So Odeszło, że Blue Moon został przyćmiony przez półksiężyca, a świat piłki nożnej przybrał nieco inny odcień. Przez ostatnie kilka lat Saudyjska Pro League została zwolniona jako miejsce docelowe dla starego, chciwych, nieskrępowanych lub wszystkich trzech. We wtorek europejski futbol obudził się, by stawić czoła nowej stronie piłki nożnej Arabii Saudyjskiej, gdy Al-Hilal świętował 4-3 wygraj nad Manchester City Aby przejść do ćwierćfinałów Pucharu Świata klubu.
Jeśli członek elitarnej elity został przekazany przez zespół, który wcześniej był mało znany na scenie światowej, było to, czego potrzebowała konkurencja, to było to.
Miasto może również wskazywać na okoliczności łagodzące, ale nie wszystko było doskonałe w obozie Saudyjskiej. Al-Hilal Przybył do Stanów Zjednoczonych z powodu długiego i rozczarowującego sezonu. Po dominowaniu SPL w poprzednim roku, ustanawiając po drodze sumienną serię 34 gier, Giants Riyadh byli bardzo najlepszymi dla ewentualnych mistrzów, Al-Ettihad.
Neymar wyszedł w styczniu i istniała poważna frustracja, że klub nie podpisał kogoś o podobnym stopniu jak zamiennik. Aleksandar Mitrovic, strzelec prawie bramki Od czasu przybycia z Fulhamjest ranny. Salem al-Dawsari, ich najlepszy gracz, również jest nieobecny. Od sierpnia ubiegłego roku Al-Hilal grał prawie taką samą liczbę gier co City i nie był trenerem na końcowych etapach kampanii, mianując Simone Izaghi tuż przed rozpoczęciem Pucharu Świata klubu.
Fani miasta słusznie wskazują na historię, zanim wielkie pieniądze wylały się z Abu Dhabi w 2008 roku. To samo dotyczy Al-Hilala, zanim Fundusz Inwestycji Publicznych Riyadh przejął klub-wraz z trzema innymi największymi drużynami w kraju-latem 2023 r. Byli mistrzami Azji czterokrotnie i Arabii Saudyjskiej 19, obie rekordy. Dotarli także do finału 2022 Puchar Świata klubuprzegrana 5-3 z Real Madryt po tym, jak dał Chelsea dobrą grę w poprzedniej edycji.
Al-Hilal byli Minnows, ale z pewnością wzmocniły się w ciągu ostatnich kilku lat. Yassine Bounou w bramce, obrońcy Kalidou Koulibaly i João Realco, a także Rúben Neves i SergeJ Milinkovic-Savic w środku pola, są wystarczająco dobrzy, aby zabłysnąć w dowolnej lidze. Spośród dwóch zespołów warto również zauważyć, że miasto importowało więcej. Phil Foden był jedynym Anglikiem, który zabrał się na boisko w Orlando po stronie Premier League, a ośmiu Arabii Saudyjskiej wystąpiło dla zwycięzców.
Zwycięstwo poszło dobrze w Azji, biorąc pod uwagę, że po raz pierwszy zespół z największego kontynentu na świecie pokonał najlepsze na świecie na tym poziomie. Sukces Al-Hilala jest ostro kontrastowy z wydajnością pozostałych trzech stron z azjatyckiej konfederacji futbolu, z których wszyscy zostali wyeliminowani grą w scenę grupową.
Ich łączny rekord to jedna wygrana, osiem porażek, sześć strzelonych bramek i 27 przyznanych. Al Ain udało się zwycięstwu, ale zostali rzuceni w dwa pierwsze mecze. Uraka Reds z Japonii straciła wszystkie trzy swoje gry. Ulsan HD – w towarzystwie urzędników ze wszystkich profesjonalnych klubów Korei Południowej – przybyli i odszedł bez nikogo, kto naprawdę zauważył.
Po promocji biuletynu
Były to ponure rzeczy i zwiększa obawy, że reszta azjatyckiego meczu klubowego pozostaje w tyle w Arabii Saudyjskiej, a Pro League zapewniła trzech z czterech półfinalistów w najnowszej lidze mistrzów azjatyckich. Niewielu w Rijadzie będzie się trosić, zwłaszcza teraz Al-Hilal ma ścieżkę do finału Pucharu Świata klubu i być może rewanż z Madrytem. Trzy lata temu byli wyrzuconymi osobami z zewnątrz, którzy grają w tak znakomity przeciwnik. Tak nie byłoby teraz.
Cokolwiek się stanie, Al-Hilal zawsze będzie wygrał nad miastem. Służy jako przypomnienie, że światowa gra jest naprawdę taka. Może to również oznaczać, że następnym razem, gdy znany gracz zamienia jeden z dużych klubów w dużych ligach europejskich w Arabii Saudyjskiej, rozmowa będzie mniej o chciwości, ambicji i reszcie, i trochę więcej na temat tego, czy może pomóc w zamknięciu luki w Europie, który nie wydaje się już tak szeroki, jak się spodziewała.
