Wielka Brytania ma obniżyć swoją postawę wojskową w Środkowy Wschód w przyszłym miesiącu z powodu braku operacji Royal Navy Fregaty, źródła podały zeszłej nocy. Przez ostatnie trzy lata HMS Lancaster i dwa okręty minowe były w centrum operacji Kipion-długotrwałej obecności powietrza i morskiej w Zatoce Perskiej i Oceanie Indyjskim, mające na celu promowanie trwałego pokoju i stabilności oraz zapewnienie bezpiecznego przepływu ropy i handlu.
Ale niedobór fregat oznacza, że kiedy statki zakończą wycieczkę w przyszłym miesiącu, zostaną zastąpione tylko autonomicznym łowcą min. HMS Lancaster był zajęty od czasu rozmieszczenia w HMS Jufair w Bahrajnie. Baza o wartości 40 milionów funtów została otwarta w 2018 r. Jako pierwsza nowa zagraniczna baza wojskowa w Wielkiej Brytanii od 50 lat, okrzyknięta wówczas symbolem „globalnej Wielkiej Brytanii”. Fregata 4300-tonowa typu 23 służyła jako kluczowa platforma wywiadowcza dla Wielkiej Brytanii IranAgresja w Cieśninie Hormuz.
Uzupełnieniem helikopterów Royal Marines i Wildcat pomogło w przejęciu narkotyków o wartości ponad 250 milionów funtów na Oceanie Indyjskim i Zatoce Omanu w ubiegłym roku.
W 2023 r. Pomagali w ewakuacji Sudanu, a wraz z USA pomogli przechwycić próbę przemytu pocisków przeciwpancernych i średnich rakiet balistycznych do rebeliantów Houthi w Jemenie.
W tym czasie ówczesny sekretarz obrony Ben Wallace powitał „stałą obecność Królewskiej Marynarki Wojennej w regionie Zatoki Perskiej, aby poprzeć nasze zaangażowanie w zachowanie prawa międzynarodowego i zajmować się działalnością, która zagraża pokoju i bezpieczeństwa na całym świecie”.
W zeszłym tygodniu Royal Navy potwierdziła, że trzech autonomicznych łowców miną po raz pierwszy weszło do służby. Drony bez załogi są zaprojektowane do lokalizowania i detonowania kopalni morskich bez naruszania personelu.
Chociaż będą miały kluczowe znaczenie, jeśli Iran zdecyduje się wydobyć niezbędny Cieśninę Hormuz, nie mogą odtworzyć możliwości okrętu wojennego.
„To tak, jakby porównywanie trzydaniowego posiłku z ciastkiem”-powiedział ekspert obrony i były kapitan królewskiej marynarki wojennej Tom Sharpe.
„Minehunterzy, nawet autonomiczni, mogą zrobić jedną rzecz bardzo dobrze. Ale nie mają dowodzenia i kontroli, systemów komunikacyjnych i apartamentów obronnych.
„Patrolująca fregata może obejmować całą Zatokę, wchodząc wśród społeczności rybackich, wykorzystując jej siłę pomagającą, aby powiększyć gromadzenie wywiadu – to wszystko niezbędne”.
Przeniesienie wpłynie również na wkład Wielkiej Brytanii w połączoną przez 46-narodową grupę sił morskich prowadzonych przez USA, która koncentruje się na przeciwdziałaniu i przeciwdziałaniu terroryzmowi w regionie.
Komandor Sharpe mówi, że Wielka Brytania pełni rolę dowodzenia w grupie, głównie ze względu na swój wkład w region.
W tych poprzednich rozmieszczeniach HMS Montrose i HMS Kent koncentrowały się na zakłóceniu użycia przez organizacje terrorystyczne w Zatoce Adeńskiej, Morzu Arabskim, Oceanie Indyjskim i Morze Czerwonym; HMS Somerset i RFA Fort Victoria odgrywają wiodącą rolę w patrolach antypirackich w Zatoce Aden i Somalii; oraz HMS Montrose, HMS Dragon i HMS Defender Escort naczynia z flagdą w Wielkiej Brytanii w okresach podwyższonego napięcia z Iranem.
„Zasłużyliśmy na to stanowisko, ponieważ mieliśmy obecność w regionie” – powiedział dowódca Sharpe. „Zaledwie kilka lat temu mieliśmy tam pięć statków – czterech łowców i fregaty lub niszczyciela.
„Podsumowujemy się, ponieważ jesteśmy lepszymi przyjaciółmi USA niż Francuzi”.
Ale starsi urzędnicy Pentagonu byli mniej sympatyczni, gdy brak załogi oznaczał, że Wielka Brytania nie była w stanie rozmieścić przewoźnika w regionie w zeszłym roku.
Na papierze Royal Navy ma osiem fregat w służbie.
Ale spośród nich trzy są w konserwacji, a czwarty jest rozmieszczony w Indo-Pacyfiku z przewoźnikiem HMS Prince of Wales i grupie zadaniowej 25.
Jeśli donosi, że HMS Lancaster zostanie złomowany po jej powrocie, jest prawdziwe, pozostawia tylko trzy rozmieszczone fregaty we flocie powierzchniowej.
To nadal oznacza, że Wielka Brytania może pospiesznie rozmieścić ją w Zatoce, jeśli napięcia wzrosną, ale na razie możliwość opublikowania jednego tam na stałe.
„Nie ma wątpliwości, że to obniżenie naszej postawy” – powiedział bohater Falklands, admirał Chris Parry.
„Zastępujemy platformę systemem, który moglibyśmy po prostu wynajmować – wcale nie wymaga suwerennej zdolności. Tak naprawdę nie wskazuje na naszą obecność w regionie”.
Dodał: „Bardzo dobrze jest powiedzieć, że możemy rozmieścić fregatę, jeśli potrzeba pojawi się, ale jeśli masz już odpowiednią obecność na miejscu, nie pozwalasz na początek.
„Jesteśmy w branży odstraszania, a nie reagując na to, co robią inni ludzie.
„Ci autonomiczni łowcy kopalni nie mają wszechstronnej ogólnej zdolności okrętu wojennego. Zasadniczo zastępują to, co robią inni łowcy min. Jeśli chodzi o obecność w Zatoce, jest to nieistotne.
„Ale po prostu nie mamy wystarczającej liczby okrętów wojennych, aby omówić nasze zobowiązania”.
Rzecznik Ministerstwa Obrony powiedział: „Królewska marynarka wojenna nadal prowadzi złożone operacje na całym świecie, w tym prowadzenie międzynarodowego rozmieszczenia CSG, które jest obecnie w Indo-Pacific.
„Wielka Brytania ma od dawna obecność morską w Zatoce Perskiej, a brytyjskie dowództwo morskie w Bahrajnie nadal jest centralne dla działalności wojskowej Wielkiej Brytanii w regionie Bliskiego Wschodu.
„Obejmuje to rozmieszczenie zdolności do spożycia ministerstwa”.
