Portrush, Irlandia Północna – Rory McIlroy wpatrywał się w swoją kartę za 18th Green i uśmiechnął się uśmiechem golfisty, który wiedział, że miał dzień do zapamiętania, ale wiedział też, że musi wycisnąć z niego nieco więcej, aby opłacić się na Świat nr 1 Scottie Scheffler.
Ale McIlroy wykonał swoją rolę dla wiernych domowych. To był prawdopodobnie dobry dzień, aby być złodziejem, ponieważ wydawało się, że cała Szmaragdowa wyspa opuściła dom i przyszła do 2025 Open Championship Aby zobaczyć grę McIlroy. Dał fanom, którzy skandowali swoje imię od pierwszej koszulki do finiszu ich wartość pieniędzy-marzenie, które dało nadzieję na wyniki rejestracyjne w pogoni za Schefflerem, dzikie strzały, których nigdy nie zapomnieli, bomba dalekiego zasięgu dla Eagle i Hero Strzel.
„Atmosfera była elektryczna przez cały dzień” – powiedział McIlroy. „Po prostu absolutna przyjemność grać przed moim domowym tłumem, moimi fanami”.
Sześć lat po tym, jak McIlroy znalazł moment gry w domu w Royal Portrush Golf Club, aby być zbyt dużym, otwierając się z 8, strzelając 79 i kontynuując przegapienie cięcia, McIlroy w końcu miał szansę zagrać w weekend na otwarciu zaledwie 60 mil od miejsca, w którym dorastał. Skąpany w chwalebnym słońcu, McIlroy stał otoczony podkątami trybun i podobnie jak postać Maximus Decimus Meridius w filmie Gladiator, mógł krzyczeć: „Czy nie jesteś rozrywany?”
„Najgłośniejszy moment grania zawodnika Matthew Jordan?” Anglik zastanawiał się przez chwilę i powiedział: „Wszystko to”.
To była Rory-Palooza od samego początku z fanami ułożonymi pięć i sześciu głębokości, dzieci obserwujące z ramion taty i wszyscy wyrzucali szyje, aby zobaczyć odbicie w kroku Rory.
McIlroy Birdował pierwszego i wyskoczył do trzech ptaszków w swoich pierwszych czterech dołkach, ale nie udało się skorzystać z okazji Birdie w n. 5 i 7. Odwrócił się w 3-under 33. Potem pojechał na chodnik na numer 11 i najwyraźniej narysował przyzwoite kłamstwo. Ale kiedy na to uderzył, Wystąpiła druga piłka, która została osadzona poniżej.
„To najbardziej dziwna, śmieszna rzecz, jaką kiedykolwiek widziałem” – powiedział McIlroy. „Wtedy moja piłka wyszła naprawdę dziwnie i spinny. Tak, po prostu takie dziwne.”
Jego piłka spoczywała na zieleni, a biedny chip spowodował jego samotny bogey dnia. Mniej więcej w tym samym czasie Scheffler zatonął orłem i wyglądało na to, że szanse McIlroya na wygraną na własnej ziemi były tak dobre jak martwe. Ale odskoczył się jak tylko McIlroy, zatapiając 56-metrowego orła putta na par-5 12th i ponownie wysłał tłum do szaleństwa.
„Cóż, to było fajne”, powiedział do niektórych członków mediów, gdy wychodził z zieleni.
Po rundzie objaśnił odpowiedź tłumu po tym, jak jego orła putt miał wystarczająco dużo pary, aby upuścić, mówiąc: „To może być jeden z najfajniejszych chwil, jakie kiedykolwiek miałem na polu golfowym. Ryk, gdy ta piłka była, była szalona. Przez cały dzień był szalony, ale hałas po tym putta był niesamowity”.
McIlroy miał jeszcze jedną sztuczkę w rękawie w wieku 15 lat, uciekając z lewej szorstkiej i podnosząc podejście, które uderzyło w flagstek i zatrzymało Stone Dead dla łatwej ptaszyny. Został to 5-poniżej 66, ale nadal pozostawiło mu sześć strzałów z tyłu Schefflera, który prowadzi do czterech. Ale to jest zadanie na niedzielę; Ten dzień był festją miłosną McIlroy i przyjął to wszystko, uderzając dłońmi młodzieniec, który namalował Rory we włosach i odczuwając uwielbienie z kraju, który jest dumny, że jego rodzinny syn ukończył Grand Slam.
„Cieszę się, że dobrze gra w swoim rodzinnym kraju”, powiedział obrońca otwartego mistrza Xandera Schauffele. „To coś, czego potrzebuje golf i High Entertainment. Byłem na 17 koszulce, kiedy usłyszałem wszystko, co się wydarzyło 12. Zakładałem, że to był orzeł, jakaś dziura. Byłem dość daleko, a był bardzo głośny, a on miał owację na stojąco na 13. Wygląda na to, że cieszy się. Wygląda na to, że fani cieszą się tym, co jest świetne dla tego wydarzenia”.
I podczas gdy McIlroy wie, że dostrzeganie świata nr 1 sześciostrzałowy przewagę wydaje się „nieunikniony”, przybył z tyłu, aby go pokonać i jeszcze nie zrezygnował z nadziei.
To sprawiłoby, że wszyscy zwolennicy Rory będą się odpowiednio bawić.
