Gdy tylko dzban Claret został podniesiony wysoko nad głową Scottie Scheffler, rozpoczęła się superlatywa. Z każdym słowem i wyniesieniem było również poczucie, że okno Golfa zmieniło się, a jego rówieśnicy odważni się wypowiedzi opiniami.
To był Xander Schauffele, być może powiedział to najlepiej, ponieważ Scheffler spowolnił 18., jakby próbował delektować się każdą sekundą pierwsze zwycięstwo mistrzostw otwartych.
„Nie sądzę, że myśleliśmy, że świat golfowy zobaczy kogoś tak dominującego jak Tiger (Woods), przez co tak szybko, a oto Scottie w pewnym sensie, który przyjmuje tron dominacji” – powiedział Schauffele, mistrz 2024, po zakończeniu siedmiu strzałów. „Nie możesz nawet powiedzieć, że ucieka. Po prostu zabija go od ponad dwóch lat. Jest trudnym do pokonania, a kiedy zobaczysz jego imię na tablicy liderów, jest dla nas do bani”.
Scheffler nawyka tego. To był jego czwarty ważny tytuł od trzech lat. Na wszelki wypadek ma 17 PGA Tour wygrywa w tym samym okresie. Większość z nich była taka, czterokrotny margines zwycięstwa Harris English, który rzadko wyglądał na wątpliwości.
Rory McIlroy był kolejnym graczem, który miał nadzieję na cud w niedzielę, aby zobaczyć, że ostateczny dementator golfa ssał jego nadzieje z trzema wczesnymi ptaszkami. Następnie wynik nie był wątpliwy, a Scheffler ułatwił zwycięstwo w wieku 17 lat pod par.
„W kontekście historycznym można argumentować, że w historii gry są może tylko dwóch lub trzech graczy, którzy byli w biegu, na którym Scottie był przez ostatnie 24 do 36 miesięcy”, powiedział McIlroy, który zakończył remis na siódmym miejscu na 10 poniżej.
„To niesamowicie imponujące. Po prostu zajmuje się swoim biznesem. Nie robi nic zbyt ekstrawaganckiego, ale jest najlepszy w wykonywaniu gry. Wszystko, co możesz zrobić, to przechylić czapkę i obserwować podziw”.
Jesteśmy wyraźnie w imperialnej fazie Schefflera, w której zwycięstwa wydają się z góry ustalone i żaden superlatywny nie wydaje się dziwaczny. Jedyne pytanie brzmi, ile głównych może wygrać. Podwójne liczby nie wydają się dziwaczne. Co postawiłoby go tylko za Woodsem, Jackiem Nicklausem i Walterem Hagenem.
Tommy Fleetwood z pewnością uważa, że może to zrobić. „Jeśli on będzie tak, jak on, wszyscy spojrzymy wstecz i porozmawiamy o nim w tym samym oddechu, co niektórzy z wielkich wszechczasów”-powiedział. „I grał w naszym pokoleniu”.
Nie tak dawno takie komentarze wydawałyby się przedwczesne. Teraz są akceptowane mądrość. Temperament Schefflera jest czymś wyjątkowym. Wydaje się, że niewiele go zniknie. Gra w golfa jak ktoś, kto usunął nadnerczy. Nie to, że później brzmiał w ten sposób.
„Każdy dzień to bitwa, to bitwa ze sobą przez cały czas” – powiedział Scheffler. Z pewnością nie wyglądało to tak, gdy zdziesiątkował pola wysokiej jakości.
Shane Lowry, który wygrał w Portrush w 2019 roku, był kolejnym graczem, który wywołał porównania z Woods. Ale jego zdaniem niezbadanie popędu Schefflera, co często powoduje, że stracił równowagę, gdy jego piłka leci 300 jardów po wodę, zdjął ludzi z zapachu.
Po promocji biuletynu
„Bawiłem się z nim przez pierwsze dwa dni i szczerze myślałem, że idzie do Birdie w każdej dziurze” – powiedział Lowry. „Gdyby stopy Scottie pozostały stabilne, a jego huśtawka wyglądała jak Adama Scotta, mówilibyśmy o nim w tych samych słowach co Tiger Woods.
„Po prostu myślę, ponieważ nie wygląda to tak idealnie, nie mówimy o nim tak. Myślę, że jest po prostu niesamowity do oglądania, a jego złe ujęcia są naprawdę dobre. Wtedy wiesz, że jest naprawdę dobry”.
Gdyby Scheffler nie był w Portrush, byłby to ekscytujący ostatni dzień. W niedzielę rano było 11 graczy w czterech ujęciach od chińskiego Li Haotong na drugim miejscu na 10 poniżej. Problem? Scheffler był na 14 poniżej.
Wszelkie nadzieje na szok w stylu Devon Loch wkrótce zgasły. Na pierwszej dziurze Li uderzył w swoje podejście do sześciu stóp. Odpowiedź Schefflera? Aby zagrać w odległości trzech stóp i nagrywać ptaszynę.
W rzeczywistości był to najbardziej spokojny otwarty ostatni dzień od prawie pokolenia. Scheffler wygrał ostatnie dziewięć turniejów po prowadzeniu po 54 otworach. Stąd nie przegrał.
W czwartej dziurze ktoś krzyknął: „O co chodzi, Scottie?” – Odniesienie do jego konferencji prasowej z wcześniejszego tygodnia. Kilka minut później osiągnął punkt z ptakiem i podążył za nim z kolejnym 5. To prawda, że w kolejnych trzech otworach nastąpiła niewielka chwiejność-z dwoma długimi rzutami rzutowymi, a następnie podwójnym szóstką na 8. Ale wynik nigdy nie był wątpliwy.
Jak ujął to Bryson DeCambeau: „Scottie jest teraz w swojej własnej lidze. Grałem z nim dużo na studiach i nie był tak dobry, więc od tego czasu wymyślił wiele rzeczy. To naprawdę imponujące i coś, z czego wszyscy możemy się nauczyć”.
Zła wiadomość dla reszty? Scheffler ma zaledwie 29 lat. Wie, jak grać teraz w golfa i wyraźnie chce tytułów. Jak wygłosił przemówienie zwycięstwa, jego 14 -miesięczny syn, Bennett, huśtał plastikowy klub golfowy tuż przy 18. zieleni przed dzbanem Claret. Wyglądał naturalnie. Tak jak jego ojciec.
