Archeolodzy odkryli ludzkie miejsce pochówku, które uważane jest za „najstarsze na świecie”, sugerujące, że rytuały pogrzebowe trwają od co najmniej 100 000 lat. Witryna znaleziono w jaskini Tinshemet w środkowej części Izrael. Jaskinia zawiera niezwykle nienaruszone pozostałości wczesnych ludzi, pochodzących z około 100 000 lat, starannie umieszczonych w dołach pogrzebowych.
To znaczące znalezisko rzuca światło na początki ludzkich tradycji pogrzebowych i wskazuje, że takie praktyki ceremonialne stały się coraz bardziej powszechne. Autorzy nazywali odkrycie „niezwykłym ze względu na wyjątkowe dowody ludzkiej zmienności morfologicznej, z równoczesnymi skamielinami Homo sapiens i hominis podobnych do neandertalczyków” w badaniu opublikowanym tej wiosny w naturze ludzkie zachowanie.
Szczątki zostały odkryte w dołach i ułożone w pozycji płodowej, znanej jako pozycja pogrzebowa, podkreślając celowy charakter pochówków.
Autorzy napisali: „Patrząc z perspektywy innych kluczowych regionalnych miejsc z tego okresu, nasze ustalenia wskazują na konsolidację jednolitego zestawu behawioralnego w lewantinie średniej MP, polegającej na podobnej technologii litowej, zwiększone zależność od polowania na duże gry i szeregu społecznie opracowanych zachowań, obejmujących intencjonalne miejsce do pomieszczeń człowieka i wykorzystanie dania w zakresie pochówku.”
Odkrycia obejmują dwa pełne szkielety i trzy czaszki z innymi kościami. Jaskinia, wypełniona nietoperem szczeliną na wzgórzach, jest ważna dla zrozumienia, jak ludzie żyli i zachowywali się w erze paleolitu.
Yossi Zaidner, dyrektor wykopalisk i profesor archeologii na Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie, powiedział The Associated Press: „To niesamowita rewolucyjna innowacja dla naszego gatunku. W rzeczywistości po raz pierwszy zaczynamy używać tego zachowania”.
Pozostałości-dwa pełne szkielety i trzy czaszki, a także inne kości-były zakopane w zwiniętej pozycji, otoczone ponad 500 kamykami bazaltowymi, kościami zwierząt i pigmentów czerwono-pomarańczowych. Niektóre przedmioty pochodzą z daleka i nie były przydatne w życiu codziennym, co sugeruje, że zostały wybrane z powodów symbolicznych lub rytualnych.
„Tutaj widzimy naprawdę złożony zestaw zachowań” – powiedział Zaidner, „nie związany tylko z jedzeniem i przetrwaniem”.
Naukowcy znaleźli przedmioty w pobliżu ludzkich szczątków w jaskini Tinshemet, które mogły zostać wykorzystane podczas ceremonii do uhonorowania zmarłych. Obejmowały one kamyki bazaltowe, kości zwierząt i pigment czerwonej ochry. Ponieważ niektóre przedmioty pochodzą z daleka i nie były przydatne w życiu codziennym, naukowcy uważają, że zostali wybrani do celów duchowych lub rytualnych.
Christian Tryon, profesor z University of Connecticut i współpracownik badawczy w programie Human Origins w Smithsonian Institution, powiedział: „To stanowi zmianę w tym, jak wczesni ludzie traktowali swoich zmarłych. Wyniki Tinshemet wzmacniają poprzednie odkrycia z dwóch podobnych miejsc pochówku z tego samego okresu w północnym okresie w północnym okresie Izrael: Jaskinia Skhul i jaskinia Qafzeh. ”
