Kanadyjskie władze poinformowały, że dziecko w kanadyjskiej prowincji Ontario zmarło na wściekliznę po kontakcie z nietoperzem w swojej sypialni.
Śmierć została upubliczniona przez dr Malcolma Locka z oddziału zdrowia Haldimand-Norfolk, który powiedział radnym na środowym posiedzeniu zarządu, że anonimowe dziecko było narażone na kontakt z wirusem na obszarze na północ od Sudbury.
„Obudzili się z nietoperzem w swojej sypialni” – powiedziała dr Lock, dodając, że rodzice nie widzieli śladów ugryzienia ani zadrapań, w związku z czym nie zaszczepili dziecka przeciwko wściekliźnie.
Jest to pierwszy przypadek wścieklizny u ludzi w Ontario od 1967 r.
Dziecko, którego wieku nie podały władze, zostało przewiezione do szpitala po incydencie na początku września, po czym zmarło.
Wścieklizna to rzadka, ale śmiertelna choroba wirusowa, która może zostać przeniesiona na ludzi z zakażonego zwierzęcia, takiego jak nietoperze, kojoty, lisy czy szopy, najczęściej poprzez jego ślinę.
Według Światowej Organizacji Zdrowia choroba, która może powodować poważne uszkodzenie mózgu i rdzenia kręgowego, prawie zawsze powoduje śmierć po pojawieniu się objawów.
Dr Lock powiedział, że odsetek nietoperzy chorych na wściekliznę w nadzorowanym przez niego południowym regionie Ontario wzrósł w ostatnich latach z niecałych 10% do 16%.
„Niezwykle ważne jest, aby każda osoba, która miała kontakt z nietoperzami, zwróciła się o pomoc lekarską” – stwierdził, dodając, że należy szybko szukać leczenia i szczepień, nawet jeśli ślady ukąszeń nie są od razu widoczne.
Według Health Canada, departamentu zdrowia rządu kanadyjskiego, przypadki wścieklizny wśród ludzi w kraju są rzadkie.
Od chwili rozpoczęcia raportowania w 1924 r. w sześciu prowincjach odnotowano 28 przypadków wścieklizny, z których wszystkie zakończyły się śmiercią.
Agencja zdrowia podała, że prawie wszystkie przypadki wścieklizny u ludzi w Kanadzie są wynikiem narażenia na nietoperze lub narażenia na wściekliznę podczas pobytu w innym kraju.
Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) w USA co roku na wściekliznę umiera mniej niż 10 osób. Według zdrowej agencji jest to „dramatyczny spadek” w porównaniu z latami 60. XX wieku, wynikający głównie z działań zapobiegawczych.
CDC podało, że w latach 2009–2018 w USA udokumentowano 25 przypadków wścieklizny u ludzi, z czego siedem zostało zakażonych poza granicami kraju.
Podobnie jak w Kanadzie, ludzie w USA są częściej narażeni na wściekliznę przez wściekłe nietoperze, które występują we wszystkich stanach USA z wyjątkiem Hawajów.
Według danych brytyjskiego rządu wszystkie przypadki wścieklizny od 1902 r. w Wielkiej Brytanii były wynikiem infekcji, która wystąpiła za granicą. Od 1946 r. zgłoszono 26 przypadków, wszystkie dotyczyły osób, które zaraziły się poza Wielką Brytanią.
Ostatni udokumentowany przypadek miał miejsce w 2018 r. i dotyczył podróżnika ugryzionego przez kota w Maroku.
