Stany Zjednoczone podwoiły nagrodę za informacje prowadzące do aresztowania wenezuelskiego prezydenta Nicolása Maduro do 50 mln USD (37,2 mln GBP), oskarżając go o „jednym z największych handlarzy Narco na świecie”.
Prezydent USA Donald Trump jest wieloletnim krytykiem Maduro, który powrócił do urzędu w styczniu po wyborach zniszczonych przez zarzuty zagłębiające się. Wyniki zostały szeroko odrzucone przez społeczność międzynarodową.
Prokurator generalny Pam Bondi powiedział, że Stany Zjednoczone podwoją już ogłoszoną nagrodę 25 mln USD (18,6 mln GBP)i powiedział, że Maduro był bezpośrednio związany z operacjami przemytu narkotyków.
Wenezuelski minister spraw zagranicznych Yvan Gil powiedział, że nowa nagroda była „żałosna” i oznaczała ją „propagandą polityczną”.
„Nie jesteśmy zaskoczeni, od kogo pochodzi” – powiedział Gil, oskarżając Bondi o próbę „zdesperowanej odwrócenia uwagi” od nagłówków związanych z Reakcja na obchodzenie się z sprawą przestępcy seksualnego Jeffreya Epsteina.
Podczas pierwszej kadencji Trumpa rząd USA oskarżył Maduro i innych wysoko rannych wenezuelskich urzędników o szereg przestępstw, w tym narko-terroryzm, korupcję i handel narkotykami.
W tym czasie Departament Sprawiedliwości USA stwierdził, że Maduro współpracował z kolumbijską grupą rebeliantów FARC, aby „używać kokainy jako broni do„ zalania ”Stanów Zjednoczonych”.
W filmie opublikowanym na X w czwartek Bondi oskarżył Maduro o koordynację z grupami takimi jak Tren de Aragua – wenezuelskim gangu, że administracja Trumpa ogłosiła organizację terrorystyczną – i kartel Sinaloa, potężną sieć kryminalną z Meksyku.
Twierdziła, że amerykańska administracja ds. Egzekwowania narkotyków (DEA) „przejęła 30 ton kokainy powiązanych z Maduro i jego współpracownikami, z prawie siedmioma tonami powiązanymi z samym Maduro”.
Maduro wcześniej odrzucił amerykańskie twierdzenia, że ma bezpośredni udział w handlu narkotykami.
Komentarze Bondi są rozszerzeniem długotrwałych napięć między rządem USA i Wenezueli – ale prokurator generalny nie przekazał żadnych dalszych wskazówek co do tego, jak rząd przewidywał, że odnowiona odwołanie i zachęta gotówkowa przyniosłaby wyniki.
Maduro – który jest liderem United Socjalistycznej Partii i zastąpił Hugo Chavez w 2013 roku – był wielokrotnie oskarżany o tłumienie grup opozycyjnych i wycisza sprzeciw w Wenezueli, w tym przy użyciu przemocy.
Zagniebił protesty w następstwie zeszłorocznych wyborów spornych i zachował swój uścisk władzy.
Ale w czerwcu Hugo Carvajal – wcześniej szef wywiadu wojskowego Wenezueli – był skazany za kilka zarzutów handlu narkotykami Po aresztowaniu w Madrycie i zajął rozprawę w USA.
Carvajal był obawiałym szpiegowcem, który podszedł o imieniu El Pollo lub kurczaka, ale uciekł z Wenezueli po wezwaniu armii do przywrócenia kandydata opozycji i obalenia Maduro.
Początkowo zaprzeczył zarzutom narkotyków, ale później zmienił swój zarzut na winnego, podsycając spekulacje, że ograniczył z władzami USA o mniejsze wyrok w zamian za obciążające informacje o Maduro.
Wielka Brytania i UE ogłosiły sankcje wobec rządu Maduro po powrocie do urzędu na początku tego roku.
