Założyciel grupy neonazistowskiej z siedzibą w Florydzie został skazany na 20 lat więzienia federalnego za spiskowanie ze swoją dziewczyną, aby zaplanować atak na sieć mocy Maryland w celu ich wspólnych rasistowskich przekonań.
30 -letni Brandon Russell został skazany przez jury na początku tego roku. Prokuratorzy przedstawili dowody opisujące jego wieloletnie przynależność do przyczyn białych supremacji i jego ostatnie wysiłki na rzecz organizowania „ataków snajperskich” na podstacje elektryczne wokół Baltimore.
Podczas rozprawy wyrokowej w czwartek po południu w sądzie federalnym w Baltimore sędzia okręgowy USA James Bredar wyrzucił oskarżonego za jego naganne poglądy, mówiąc, że Russell był wyraźnie mózgiem operowania, który starał się przyspieszyć upadek społeczeństwa poprzez ukierunkowanie na infrastrukturę energetyczną całego miasta.
Po planowanych atakach Russell i jego współoskarżona, Sarah Beth Clendaniel, zamierzali „stworzyć własną dziwną utopię zamieszkałą przez ludzi, którzy tylko wyglądają i myślą tak, jak oni”, powiedział Bredar.
„Cóż, nie tak to działa” – kontynuował sędzia. „Prawo nie pozwala na to. Nie zmieniamy kursu w tym kraju poprzez gwałtowne obalenie”.
Bredar narzucił maksymalne wyrok dozwolony na przekonanie Russella o spisku w celu uszkodzenia obiektu energetycznego. Sędzia nakazał także życie nadzorowanego zwolnienia, w tym ścisłe monitorowanie urządzeń elektronicznych Russella.
Bredar wcześniej skazał Clendaniela na 18 lat za kratkami po tym, jak przyznała się do swojej roli w spisku. Powiedział, że Russell powinien otrzymać dłuższe wyrok, ponieważ był bardziej winny i przyczynił się do „mocy intelektualnej”, która skłoniła spisek bliżej realizacji.
Obaj zostali aresztowani w lutym 2023 r. – zanim ich plany zostały wykonane.
Na rozprawie twierdzono, że planowane ataki mogły wpłynąć na znaczne części Baltimore i spowodowało prawie 70 mln USD szkód do transformatorów elektrycznych.
Pracownik FBI, który zaangażował Russella online, gdy jest tajny jako neonazistowski zeznał podczas procesu o rozmowach, w których Russell namawiał go do atakowania stacji energetycznych i linii energetycznych.
Adwokat Russella, Ian Goldstein, argumentował, że Clendaniel stanowiło większe zagrożenie, ponieważ podejmowała kroki w celu uzyskania broni palnej i zastrzelenia podstacji elektrycznych. Tymczasem Russell mieszkał na Florydzie bez absolutnie żadnych planów podróży do Maryland, według jego adwokata.
„Dla pana Russella wszystko było rozmawiane”, powiedział Goldstein do sądu.
Wskazał także na wspierającą rodzinę Russella. Dokumenty sądowe złożone przed wyrokiem zawierały list od jego matki, który powiedział, że wierzy, że próbuje wypełnić pustkę pozostawioną przez w dużej mierze nieobecnego ojca. Powiedziała, że pewne wyzwania pojawiły się z synem po tym, jak przeprowadziła ich z powrotem na Bahamy, gdzie ma krewnych.
„Brandon Russell jest wykształconym młodym mężczyzną, który służył wojskowi tego kraju” – napisał jego adwokat, łącząc swoje pochodzenie z nazizmem z wieloletnimi wyzwaniami zdrowia psychicznego. „Jego relacje rodzinne mówią wiele o osobie, którą może być”.
Sędzia nie został przekonany, ale zauważył „nieco skomplikowaną historię psychospołeczną Russella” i zalecił leczenie zdrowia psychicznego podczas jego więzienia.
Russell odmówił bezpośredniego zwrócenia się do sędziego. Pojawił się w sądzie w bordowym stroju więziennym i podczas rozprawy nie wykazywał żadnych oczywistych oznak emocji.
Kilka lat temu Russell był współzałożycielem Neo-Nazi Group Atomwaffen Division, który jest niemiecką dla „broni atomowej”. Grupa partyzancka była połączona z pięcioma morderstwami i kilkoma działkami bombowymi, ale była Zdejmowane przez agentów federalnych w 2020 roku.
Prokuratorzy w Kalifornii powiedzieli mężczyzna skazany w zeszłym roku dźgnięcie na śmierć Blaze Bernstein, homoseksualny, żydowski student uniwersytetu w przestępstwie z nienawiści, był powiązany z działem atomwaffen.
Proces Russella zapewnił okno na wysiłki administracji Biden, aby zmierzyć się z brutalnymi prawicowymi ekstremistami, opiekunem wcześniej zgłoszone. Obecni i byli urzędnicy Departamentu Stanu wzbudzili obawy, że administracja Trumpa była minimalizacja zagrożeń skrajnie prawicowej i białej przemocy supremacji.
To nie był pierwszy wpis Russella z organami ścigania. W 2017 r. Policja odpowiedziała na podwójne zabójstwo w budynku mieszkaniowym w Tampie i znalazła Russella poza płaczem, ubranym w zmęczenie wojskowe. Jeden z jego współlokatorów zabił pozostałych dwóch, powiedzieli urzędnicy. Podczas przeszukiwania domu policja znalazła zapas wysoce wybuchowych materiałów i pamięć podręczną neonazistowskie znaki, plakaty, książki i flagi. Russell przyznał się do posiadania niezarejestrowanego niszczycielskiego urządzenia i niewłaściwego przechowywania materiałów wybuchowych.
