Kalendarz nie oferuje litości w sierpniu. Jest to coroczny odcinek poza sezonem, kiedy fani Gonzaga obserwują kalendarz bardziej niż tablica wyników, licząc dni do Krainsinesa w hodowli. Pomimo wszystkich emocji otaczających listę, która wydaje się być załadowana talentem, stabilność rotacji pola pocieszki pozostaje niespokojna, z otwartymi pytaniami dotyczącymi głębokości, zarządzania faulami i tym, jak skutecznie duże minuty mogą zająć przedłużone minuty w ciągu pełnego sezonu. Graham Ike i Braden Huff wracają do Zagsa jako prawdopodobnie najlepszy duet wielkiego człowieka w koszykówce uniwersyteckiej, a Zags zdawali się przełamać kod pod koniec ubiegłego sezonu, kiedy oboje zarobili minuty obok siebie. Problem polega na tym, że sezon college’u trwa znacznie dłużej niż trzy mecze, a tym razem przeciwnicy będą mieli taśmę w składzie Ike-Huff.
Przed składem dwóch-Big Gonzaga zaprezentował się w ostatnich trzech meczach ubiegłego sezonu, Zags spędził sezon eksperymentując z różnymi kombinacjami w miejscu 4/5. Huff, Ben Gregg i Michael Ajayi podzielili się minutami na naprzód, ale nikt nigdy nie wydawał się go zablokować i nie posiadać, zwłaszcza biorąc pod uwagę, jak cenne Huff okazało się jak niekalna kopia zapasowa dla Ike. Gregg przyniósł na pozycję Hustle, Vision i Experience, a Ajayi może zmienić gry defensywnie dzięki swojej długości i fizyczności, ale brak spójnej punktacji pozostawił Zagów podatnych na susze. Anton Watson pozostaje złotym standardem dla mocy do przodu w najnowszej pamięci. Jego zdolność do ochrony od jednego do piątej, tworzenia z wysokiego słupka, uderzenia wystarczającej ilości strzałów obwodowych, aby wymusić zamknięcia i zdominować definicje szklane, a Zags spędził ostatni sezon w poszukiwaniu następnego człowieka.
Gonzaga wkracza w ten sezon z prawdopodobnie najbardziej produktywnym i wydajnym punktem punktacji w kraju. Ike jest jednym z najbardziej karnych strzelców wewnętrznych w kraju-17,3 punktu na mecz, prawie 60% strzelania z podłogi-cierpliwą siłą fizyczną, której dwupanika gra z Ryanem Nembhardem była najbardziej niezawodną opcją w zeszłym sezonie. Przy 6’9 ”nigdy nie potrzebował dodatkowych cali do wyprodukowania, ale ochrona obręczy przed wyższymi frontami (i powtarzającymi się faulami) było utrzymującym wyzwanie podczas jego kariery. Wydajność w pobliżu kosza była najlepsza w kraju.
Głębia, niepewność i gry oczekujące
Pierwszą opcją stojącą za Ike/Huffem jest druga Ismaila Diagne, uzasadniona siedem stóp z bardzo obiecującym dotykiem wokół obręczy i długością niezbędną do całkowitej zmiany profilu defensywnego zespołu. Jego najlepsza noc w zeszłym sezonie przyszedł przeciwko Santa Clara: 18 minut, dziewięć punktów, cztery tablice, idealne strzelanie 4 na 4, 1 na 1 z linii. Ale wielkość próby jest wyjątkowo niewielka: poza jedną grę Diagne uśredniała zaledwie ponad pięć minut w pozostałych dziewięciu, w których się pojawił, co stanowi zaledwie 48 minut akcji. W tym małym oknie wyjechał 12 na 15 z pola i 10 na 12 przy pasku, wydajność, która wskazuje na absolutnie absurdalną ofensywną zaletę. Ale w 66 minutach, w których grał w ubiegłym sezonie, Diagne popełnił również 17 fauli, absurdalną szybkość 10,3 za 40 minut, a kiedy jego 18-minutowa wycieczka Santa Clara zostanie usunięta z tej próbki, liczba ta rośnie do 11,7 na 40. Pytanie dla Zagów nie będzie zatem, jak cenne jest Diagne, ale czy nie mogą go utrzymać na podłodze, jeśli pozostanie jeszcze bardziej faul, a nie będzie to, że nie będzie to, jak cenne jest.
Kolejna zmienna dla ZAGS jest całkowicie poza sądem. Minęło siedemdziesiąt siedem dni, odkąd Tyon Grant-Foster zobowiązał się do Gonzagi, a proces zwolnienia z kwalifikowalności NCAA zamienił się w niefortunne poza sezonem. W zeszłym sezonie w Grand Canyon uzyskał średnio 14,8 punktu w 27,5 minuty na mecz, strzelił 40% i podjął 54% prób strzału na obręczy. Zajmował dziewiąte miejsce w całym kraju pod względem fauli narysowanych na 40 minut (7,2), tworząc 7,1 próby rzutów wolnych na mecz i osiągając 127 z 185, co stanowi obciążenie w tym samym przedziale, co 169 prób Ike. Rozpoczął 17 z 26 gier dla „Lopesa, naprzemiennie między energią i finiszerem w zależności od przeciwnika. Gonzaga najprawdopodobniej przewiduje go jako hybrydowego 3/4, który potrafi mięśnie większe skrzydła lub zsunąć się do gości, ale ta rola pozostaje hipotetyczna, dopóki dokumentacja nie zostanie oczyszczona.
Oprócz Grant-Fostera wykres głębokości staje się dziwny, hipotetyczny i cienki. Jest Steele Venters, który w wieku 6’7 ”jest wystarczająco długi, aby zagrać w 4, ale pozostaje specjalistą od obwodnicy w najczystszej formie. W swoim ostatnim zdrowym sezonie we wschodnim Waszyngtonie, 52% jego strzałów wyszło poza łuk, a on nie dokonał 40,3% z ponad 500 prób kariery. W tym sezonie w tym sezonie przeszedł 15,3 punktu i 2,8 zbiórek zbiorów. Jefferson, który oferuje przeciwny profil: 6-10, 230-funtowe prawdziwe centrum, które zajęło 164 miejsce w kraju, na swoim stanowisku, wychodząc z drugiego roku w Inglewood High z 16,3 punktu na 53% strzelaniu, 11,2 zbiórki, a 2,1 bloków na grę jest dużym rozwojem.
Ktokolwiek wkracza, aby zanurzyć minuty na 4, będzie miał istotną i bardzo specyficzną rolę w schemacie Gonzagi: posiadać szkło. Gregg i Ajayi połączyli 10,3 tablicy na mecz w około 20 minut za 4 w zeszłym roku; Projekty sparowania Huff-Grant-Foster bliżej 9,3, jeśli ich liczba odbijająca z zeszłego roku trzymają się, a grant-Foster-Wentors spadnie do 8,7. Ktokolwiek wkracza, fizyczność i wytrwałość Gregga i Ajayi z pewnością będzie tęsknić w tym dziale.
Puzzle w składzie i cele późnego lata
Oczywiście idealna wersja tego sezonu Frontcourt utrzymuje Ike i Huff w tandemie. Utrzymuje również Diagne wystarczająco zdrowe na konsekwentne minuty i zapewnia, że Grant-Foster zostanie oczyszczony, aby zablokować hybrydową rolę. Jeśli to się nie zmaterializuje, korekty są na stole. I chociaż obietnica pokazana przez dwa-dziwaczną skład Gonzagi w zeszłym roku jest kusząca, nie byłby to koniec świata, gdyby Ike i Huff nie zarobią dużych minut obok siebie.
Jednym z możliwych składu, który możemy zobaczyć w tym roku, jest podawanie długich odcinków Diagne na 5 z Ike lub Huff na 4. Gonzaga, które w przeszłości działało podobne wyrównania: wszechstronność Holmgren-Timme, kombinacja mocy i dotyku Karnowskiego-Collinsa. W tej konfiguracji Diagne dostarcza ochronę obręczy i grawitację obronną, której brakuje duetu Ike-Huff, podczas gdy 4 miejsce staje się centrum jednego z najbardziej wydajnych dużych dużych punktów w sporcie (niezależnie od tego, czy to Ike, czy Huff jest niematerialne, ponieważ mogą zarówno rozeszać pojedyncze okładki z tyłu, kiedyś pomaga w rozpaści się, aby podwoić 5). Żaden z nich nie oferuje spójnego trzypunktowego zasięgu (jak dotąd…), ale oba karają pojedyncze ubezpieczenie, jeśli obrona upadnie na pasie.
Przy tak wielu niewiadomych, których należy się zorientować, trudno sobie wyobrazić, że lista zakupów personelu nie zawiera głębokości na 4; Ktoś o wielkości, sprawdził się odbicie i możliwość utrzymania piłki od wysokiego słupka, gdy wysokie przestępstwo musi zresetować. Najprawidłowe cele to za granicą, a chorwacki napastnik Ivan Bogdanović wciąż jest nazwą do obejrzenia. Uzyskał średnio 18,1 punktu, 5,6 zbiórek i 2,0 asyst dla zespołu U-20 Chorwacji w Fiba Eurobasket, przyciągając zainteresowanie Louisville w stanie Michigan, a także Texas A&M oprócz Gonzaga. Żadne wizyty nie są ustawione, ale jego przybycie w ogromnym stopniu ustabilizowałoby rotację: Grant-Foster i Venters mogliby pozostać zamknięci na 3, Huff zyskałby prawdziwą kopię zapasową, Diagne mógłby zacząć za Ike, a Jefferson mógłby skupić się na rozwoju.
Kadrowanie nadchodzącego sezonu
August rzadko wszystko rozlicza, ale pomaga zdefiniować zakres nadchodzących miesięcy. Górny koniec porzecza jest zbudowany do noszenia Gonzaga głębokiego. Ike i Huff mogą być najsilniejszym duetem punktacji w kraju, a ich wszechstronność zapewnia, że przestępstwo będzie miało odpowiedzi na większość relacji. Zmienne to zdrowie, zarządzanie faul i to, czy pojawia się czwarty niezawodny gracz pocielenia. Gdzieś w tych ruchomych częściach znajduje się wersja tego zespołu najlepiej pasująca do grindowania stycznia i lutego. Do tego czasu lista jest ustawiona na papierze, obroty są ołówkiem, a oczekiwanie na jasność trwa.
