Burmistrz Nowego Orleanu i jej ochroniarz zostali oskarżeni o oszustwo i korupcję w sprawie twierdzeń, że użyli funduszy publicznych, aby napędzać domniemany romans.
Prokuratorzy powiedzieli w piątek, że Latoya Cantrell opracował „osobisty, intymny związek” z Jeffreyem Vappie od października 2021 r., Kiedy był częścią jej zespołu ochronnego.
Od tego czasu do jego przejścia na emeryturę w czerwcu 2024 r. Para jest oskarżona o twierdzenie, że pan Vappie był na służbie, gdy faktycznie był zaangażowany w „działania osobiste”, w tym podczas 14 oddzielnych podróży krajowych i międzynarodowych.
Ani Cantrell, ani pan Vappie publicznie nie skomentowali zarzutów.
Miasto Nowy Orlean powiedział The Associated Press, że jest świadomy zarzutów i że prawnik burmistrza je przeglądał.
Prokuratorzy federalni twierdzili, że Cantrell i pan Vappie używali bezpiecznej platformy przesyłania wiadomości WhatsApp i jej automatycznej funkcji, wymieniając tysiące wiadomości, aby „utrwalić ich ciągłe oszustwo”.
To pozwoliło parowi ukryć ich związek i domniemaną nielegalną działalność, powiedzieli prokuratorzy.
Podczas pobytu w Nowym Orleanie traktowali mieszkanie należące do miasta jako swoje osobiste, wspólne miejsce zamieszkania i spędzili tam czas, podczas gdy pan Vappie twierdził, że jest na służbie i otrzymywał wynagrodzenie za pracę ochronną, twierdzą prokuratorzy.
Mówiono również, że obaj odbyli osobiste wycieczki – w tym do winnicy w Kalifornii, aby wziąć udział w degustacji wina – podczas gdy pan Vappie był na służbie „maksymalizacji czasu”, kosztem 70 000 USD.
Zapytana o te wycieczki Cantrell wcześniej powiedziała, że zabrała ze sobą ochroniarza z powodu bezpieczeństwa z powodu pandemii z powodu kadida. Prokuratorzy rywalizują z tym twierdzeniem i cytowali okazje, kiedy podróżowała sama.
Prokurator amerykański Michael Simpson powiedział, że ich związek nie stanowi przestępstwa, ale odzwierciedlał „wieloletni program oszustwa, który wykorzystał publiczne pieniądze na cele osobiste, wykorzystując swoją władzę i autorytet”, według CBS News, amerykańskiego partnera BBC.
W nieujawnionym punkcie w ich związku członek społeczeństwa robił razem zdjęcia Cantrell i pana Vappie, podczas gdy ten ostatni był na służbie.
Prokuratorzy Cantrell złożył raport policyjny i zwrócił się o nakaz krępowania przeciwko jednostce.
Obaj są również oskarżani o zastraszanie podwładnych, okłamywanie agentów FBI i popełnianie krzywoprzysięstwa poprzez składanie fałszywych oświadczeń wielkim ławie przysięgłych – które decydują o tym, czy w niektórych przypadkach należy wnieść zarzuty.
W przypadku uznania za winnego którykolwiek z zarzutów może przynieść wieloletnie wyroki więzienia i grzywny w wysokości do 250 000 USD (184 000 £).
Cantrell, demokrata, jest pierwszą burmistrzem Nowego Orleanu w 300-letniej historii miasta, która służyła od 2018 roku. Ma opuścić biuro w styczniu.
