Naukowcy odkryli nowy gatunek dinozaur który szczycił się uderzającym „przyciągającym wzrok żaglem” biegnącym wzdłuż jego pleców i ogona, który mógł być używany do przyciągnięcia potencjalnych partnerów.
Nowo zidentyfikowany iguanodoncki dinozaur, którego szczątki zostały odkryte na Wyspa Wightzostał odkryty przez doktora Jeremy’ego Lockwooda z University of Portsmouth i Muzeum Historii Naturalnej.
Emerytowany GP postanowił wymienić gatunek na cześć żeglarza Dame Ellen MacArthur, który Pochodzą z wyspy U wybrzeży Anglii i zyskał sławę za osiągnięcie rekordu świata dla najszybszego solo non-stop przykujania świata w 2005 roku.
Dinozaur został ochrzczony Istiorachis Macaruthurae, z pierwszym terminem przekładającym się na „Sail Spine” i drugim hołdem dla nazwiska Dame Ellen.
Przed badaniem dr Lockwooda, w wieku 125 milionów lat, które miały 125 milionów lat, należały do jednego z dwóch uznanych gatunków dinozaurów iguanodonta z wyspy Wight.
Powiedział: „Chociaż szkielet nie był tak kompletny, jak niektóre inne, które zostały znalezione, nikt tak naprawdę nie przyglądał się tym kościom wcześniej”.
„Uważano, że jest to kolejny okaz jednego z istniejących gatunków, ale ten miał szczególnie długie kolce neuronowe, co było bardzo niezwykłe”.
Dr Lockwood ujawnił, w swoich badaniach opublikowanych w Scientific Journal Papers in Palaeontology, że stworzenie prawdopodobnie miałoby charakterystyczną cechę podobną do żagla wzdłuż kręgosłupa. Powiedział: „Ewolucja czasami wydaje się faworyzować ekstrawaganckie nad praktyką.
„Podczas gdy dokładny cel takich cech od dawna dyskutowano – z teoriami, od regulacji ciepła ciała po przechowywanie tłuszczu – naukowcy uważają, że najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem w tym przypadku jest sygnalizacja wizualna, być może jako część pokazu seksualnego i zwykle jest to z powodu selekcji seksualnej.
„W nowoczesnych gadach struktury żagli często pojawiają się bardziej widoczne u mężczyzn, sugerując, że te atrybuty ewoluowały, aby zaimponować kolegom lub zastraszającym rywali. Uważamy, że Istiorachis mogło robić to samo”.
Podczas badań naukowcy przeanalizowali skamieniałe szczątki przeciwko kolekcji porównywalnych kręgów dinozaurów, umożliwiając im obserwowanie, jak te struktury podobne do żagla rozwijały się z czasem.
Dr Lockwood wyjaśnił: „Pokazaliśmy, że kolce Istiorachisa nie były po prostu wysokie-były bardziej przesadzone niż zwykle w dinozaurach podobnych do Iguanodonu, co jest dokładnie taką cechą, jaką można się ewoluować poprzez selekcję seksualną”.
Profesor Susannah Maidment z Muzeum Historii Naturalnej skomentowała: „Ostrożne studium skamielin Jeremy’ego, które są w kolekcjach muzealnych od kilku lat, ożywiło iguandontian dinozaurów Isle of Wight.
„Jego praca podkreśla znaczenie kolekcji takich jak te na Isle Dinosaur, w których okazy kopalne są zachowane w nieskończoność oraz mogą być badane i zmieniane w świetle nowych danych i nowych pomysłów na temat ewolucji.
„W ciągu ostatnich pięciu lat Jeremy samodzielnie czterokrotnie czterokrotnie różnorodność mniejszych Iguanodoncians na wyspie Wight, a Istiorachis pokazuje, że wciąż musimy dowiedzieć się o wczesnych ekosystemach kredowych w Wielkiej Brytanii”.
