Masaż zawsze był częścią medycyny ludowej i miał miejsce w starożytnych Chinach, Egipcie, Grecji i Rzymie, często w łaźnie. Hipokrates napisał, że lekarz musi być biegły w wielu rzeczach, ale „z pewnością wcieranie”; Arabski filozof Avicenna z XVI wieku pisał o „tarciu przygotowania” przed ćwiczeniem i „tarciu przywracania” po nim. Ale dopiero na początku XIX wieku, kiedy szwedzki pedagog według Henrika Ling zebrał, skodyfikował i opublikował techniki ćwiczeń i masażu z kilku światowych tradycji, które znamy sztukę. W 1813 r. Ling otworzył Royal Central Gymnastics Institute w Sztokholmie, który również był pionierem Calisthenics. Po śmierci Linga, holenderski student szwedzkiej gimnastyki medycznej, Johann Georg Mezger, udzielił masażu ruchów francuskich imion, które są nadal używane – Efleurage (głaskanie), petrissage (ugniatanie), tapotement (stukanie) i tak dalej. „Masaż szwedzki” odnosi się do stosowania tych technik, chociaż większość świata, w tym Szwecja, nazywa to „masażem klasycznym”. Dla niektórych, zwłaszcza w Ameryce Północnej, „szwedzkie” zaczęło być używane jako skrót do lekkiego, relaksującego masażu (lub, szyderczo w branży, „puchu i buffu”), w przeciwieństwie do bardziej intensywnego rodzaju, powszechnie nazywanego „głębokiej tkanki” – nadmiernie szerokim i od czasu do czasu mylącym terminem. Wielu klientów niekoniecznie zna różnicę lub w jakim stopniu masaż powinien powodować ból w drodze do łagodzenia bólu. Tengbjerg, podczas filozofizacji o tym, czego klienci chcą i potrzebują, powiedział grupie: „Kiedy pracujesz nad powierzchowną tkanką, możesz szybko się rozgrzewać. Ale im głębiej pójdziesz wolniej, powinieneś iść. To jak wpadnięcie do oceanu – tonie, tonie, a kiedy jesteś na dole, nie możesz szybko robić rzeczy”.
W Stanach Zjednoczonych masaż nie był regulowany przez długi czas i był wykorzystywany jako osłona pracy seksualnej; Nawet dzisiaj trwają żarty o szczęśliwych zakończeniach, coś, co pozycjonuje terapeutów. Podobnie jak terminy „masażu”, „masażystka” i „masażysta”, które są wieloletnimi eufemizmami, chociaż laypele mogą ich nieświadomie używać. „Phoebe, w„ Friends ”, w pewnym sensie zniszczyło to dla nas również, ponieważ nazywała siebie masażystką” – powiedziała mi Hoyme. „W Ameryce nie używamy tego terminu, ponieważ jest to uważane za prostytutkę”.
Ale masaż stał się bardziej głównym nurtem w Ameryce Północnej – dziedzinę centrum handlowego, w którym franczyzy masażu rozprzestrzeniły się (Massage Envy, największa, ma prawie tysiąc lokalizacji i oferuje opcję subskrypcji) oraz filar branży fitness i odnowy biologicznej. (Wielu ubezpieczycieli obejmuje masaż do celów rehabilitacji.) Chociaż nowi terapeuci masażu mogą walczyć o spełnienie końca – generalnie nie płacą dobrze – są bardzo poszukiwane. „Dużo brakuje masażystów”, powiedział mi Nordstrom, który jest także dyrektorem szkoleniowym dla franczyzy Hand & Stone. W niedawnym badaniu Microsoft o pracy, które najprawdopodobniej będą miały wpływ generatywna sztuczna inteligencja, terapeuta masażu znalazł się wśród najniższych, obok phlebotomistów i przedsiębiorcy; Chociaż Tengbjerg niedawno wygłosił wykład zatytułowany „Massage Robots of the Future”, Human Touch, na razie wydaje się niezastąpiony. W szczególności stres pandemii doładował branżę. W USA jest ponad trzysta tysięcy licencjonowanych terapeutów masażu, a sondaż AMTA w 2025 r. Wskazał, że większość z nich kontynuowała pracę jako drugą karierę.
W Kopenhadze potwierdziło to sporo konkurentów. Lito Orbase z Północnej Kalifornii pokazał mi sensowne tatuaże: mikrofon i gitarę, koi na szczęście i feniks. „Phoenix jest przeznaczony na zmianę kariery” – powiedział. „Pracowałem dla A. T. & T., wielkiej firmy, więc mieli wszystkie te przedmioty do wyboru, a jednym z nich była masaż”. Orbase uwielbiała to i zaczęła ćwiczyć na przyjaciół. Później A. T. i T. zaoferowali mu pakiet odprawy – pieniądze na profesjonalne masowanie. „Od tamtej pory robię to” – powiedział. Odbył specjalne kursy w terapii powięziowej, która została opracowana w celu leczenia obaw związanych z mobilnością profesjonalnych sportowców. „Więc zostałem terapeutą na poziomie 3 i Poszukiwaczami” – zespół NFL, potem z Oakland – „zapytał, czy chcę z nimi pracować. Zrobiłem to przez rok, a potem przeprowadzili się do Nevady”. Ivan Llundyk, ukraiński były EMT, który mieszka w Polsce, powiedział mi: „Po studiach pracowałem w karetce pomagają ludziom, ale nie czułem, że to praca dla mojej duszy”. Przez chwilę prowadził barka, a potem znalazł szczęście w masażu, gdzie wierzy, że może intuitować to, czego potrzebuje klient. Gabriel Gargari, Amerykanin, opuścił swoją karierę jako nadchodzącego piosenkarza operowego po wycofaniu się na Ibizie i odkryciu Ke Ala Hoku lub ścieżki do gwiazd, formy polinezyjskiej tradycji powolnego masażu Lomilomi. „Musimy nauczyć się tych starożytnych zasad i przeszliśmy drogę, jak będzie Kahuna… to właśnie otworzyło we mnie coś, co nie wiedziałem, że jest możliwe” – powiedział mi. Lomilomi wymaga dużej ilości ciśnienia przedramienia i wykorzystuje pociągnięcia, które przemierzają całą długość ciała jednocześnie. Gargari włącza muzykę z rodowych środowisk swoich klientów do ich masażu.
Kilka moich rozmów odbyło się podczas pieszej wycieczki po Kopenhadze, na początku konferencji. Ludzie spędzali się ze swoimi rodakami – Masaż Masażu w USA, który Krista Harris rozpoczął kilka lat temu, aby zjednoczyć Amerykanów, była szczególnie przyjazna – i szaleńczo przedstawili się swoim konkurentom. Dania wydawała się niemal komicznie idylliczna. Rodziny i pary spacerowały po pięknym parku rozrywki Tivoli Gardens; Zaparkowane motocykle zostały odblokowane. („Wszyscy już tu mają rower”, powiedział mi lokalny.) To był sezon o północy, kiedy panuje atmosfera beztroskiej Jollity, a gdy ciężarówki na świeżym powietrzu pełne nowo ukończonych licealistów, w białych czapkach w stylu żeglarzy, jeżdżą po mieście, honorowanie i whort z radością. Miejscowi są sentymentalni o szczęśliwym, pijanym absolwentom nastolatków, którym podziękowani nieznajomym za ich przyszły wkład w Danię. Niedaleko portu młodzi ludzie zgromadzili się w Kopenhill, wieżącej roślinie zaprojektowanej przez Bjarke Ingels, która ma ścianę wspinaczkową na zewnątrz i nachylenie narciarskie z syntetyczną trawą. Trzydziestoletni duński facet z rękawem powiedział mi: „Płacę pięćdziesiąt procent moich dochodów podatków i chętnie zapłacę więcej”.
