ICzwarta kwartał napiętego, bliskiego walki w Los Angeles między rodzinnym Sparks a gorączką Indiana. Gra ma poważne implikacje play -off dla obu drużyn, więc każde wiadro wydaje się obfite i spada do drutu. Cameron Brink, Centrum Sparks z 4 stóp 4-calowe z drugim rokiem z niepowtarzalnym blondynką Roszponkową Blondynki, zwolniło się z gry, ale nie poznałbyś tego z jej entuzjazmu na ławce. Nikt nie klaska mocniej, wiwatujący głośniej dla swoich kolegów z drużyny.
Jest to fundamentalne dla tego, kim jest Brink, według wszystkich, z którymi rozmawiam z zespołu w ostatnim nacisku na playoffy w ostatnich tygodniach Bitwa z Seattle Storm na ostatnie miejsce. Brink jest jedną z najzdolniejszych młodych gwiazd w W, zabezpieczając mnóstwo rekomendacji (w tym głośna umowa z New Balance, która uczyniła ją pierwszą kobietą koszykówki Na ich listach talentów), ale Brink jest daleka od krótkowzrocznego, egocentrycznego stereotypu gwiazdy.
„Jedną rzeczą, którą o niej zauważyłem, jest naprawdę zamierzona w włączeniu niszowych grup ludzi”, mówi kolega z drużyny Azurá Stevens. „Myślę, że to naprawdę fajna cecha, którą ma, z całym rozgłosem”. Czy to niezwykłe dla kogoś z profilem Brink, pytam? „Myślę, że czasami, gdy ludzie mają pewien status, nie zawsze myślą o wszystkich. Myślę więc, że ma status, który ma i zawsze chcą, aby wszyscy czuli się wliczając, fanów, ludzi w ogóle, myślę, że to naprawdę fajne”.
Brink, wysoce reklamowana rekrut z Stanford, który nie wynosił żadnego 2 w zeszłym roku WNBA Draft, miała obiecujący początek sezonu debiutanckiego, rozpoczynając pierwsze 15 meczów dla Sparks. Ale gorący start został skrócony Kiedy rozerwała swój ACL w połowie czerwca 2024, co prowadzi do 13-miesięcznej nieobecności w sądzie. Wymuszona przerwa była oczywiście przekleństwem, ale także czymś w rodzaju błogosławieństwa. Pozwoliło to 23-latkowi na chwilę introspekcji i czas na odkrycie niektórych jej zainteresowań nie-koszyka.
„Zdecydowanie po prostu badałem wiele obszarów mojego życia, to naprawdę uświadomiło mi, jak skończony jest koszykówka w wielkim planie rzeczy”, mówi Brink w Los Angeles. „Jest to coś, dla czego realistycznie robię tylko, prawdopodobnie najwyżej 15 lat. Więc to naprawdę… Szczerze mówiąc, byłem trochę w tej duchowej podróży do ustalenia, wiesz, kim jestem poza koszykówką”.
Inne zainteresowania zróżnicowały się z dzieciństwa, mówi. „Widziałem, jak jestem artystą lub kimś kreatywnym”, mówi Brink o swoich młodzieńczych aspiracjach, karierze przed boczkiem. „Dorastałem w naprawdę kochającym, darmowym gospodarstwie domowym, więc w pewnym sensie nie zmusiły mnie do niczego. Kochałem ceramikę, pastele, wszystkie tego rodzaju rzeczy. Moi rodzice zawsze wysyłali mnie do obozu artystycznego i zdecydowanie spróbowałem każdego medium; byłem po prostu super, super kreatywny”.
Oprócz skłonności do sztuk wizualnych (która objawiła się ostatnio jako Zainteresowanie modą), Kreatywna seria Brink została wyrażona za mikrofonem w tym roku Prosto do kamery, Podcast, który jest współorganizowany ze swoją brzegową siostrą Sydel Curry (siostra graczy NBA Stephen i Seth Curry). To było doświadczenie, które rozkoszowała się, ale robi sobie przerwę, aby zmienić jej skupienie. To skupienie? Koszykówka i zastanawianie się, jak wywrzeć prawdziwy wpływ na świat, coś, co stało się coraz większe znaczenie dla pochodzącego z Oregonu.
„Właściwie robię sobie przerwę od podcastu, który, szczerze mówiąc, był to jedno z najlepszych doświadczeń w moim życiu”, mówi mi. „To było po prostu czasochłonne i czuję, że chcę po prostu wlać całą swoją energię do koszykówki. Myślę, że w przyszłości () chciałbym mieć platformę do mówienia o rzeczach (znowu). Ale myślę, że chcę iść w kierunku pomocy marginalizowanej grupy, może działać bardziej tak w modzie, może pracować (na przykład) na butach, które pasują do ludzi, którzy nie są w normalnym zakresie rozmiarów lub ubieram się Po prostu czuję, że nie muszę teraz mieć tego rodzaju platformy.
W roku dużych pytań i znaczącej introspekcji Brink z powodzeniem „zachował najważniejsze”, mówi trenerka Lynne Roberts Lynne Roberts. Pytam, jaką radę miała, jeśli w ogóle, w celu powrotu z tak poważnej kontuzji, jako znanego młodego sportowca. „Właśnie jej powiedziałam, staram się wyciągnąć powietrze z opon, nie wywierać tyle presji” – mówi. „Trudno jest wrócić z 13 miesięcy, nie wróci jak jazda na rowerze. To zajmie trochę”. Roberts jest pod wrażeniem, mówi mi, z naciskiem i intensywnością, z jaką Brink odbił się, z jej zdolnością do podziału i dostrojenia hałasu. „Chce być świetna. I myślę, że jest o wiele więcej, co może zrobić, i może zarobić dużo pieniędzy, ale chce być świetna w koszykówce”.
Nawet pochodzący z rodziny koszykówki, bycie „świetnym w koszykówce” i pościg w nim nie zawsze niekoniecznie w kartach dla krawędzi, Kto powiedział w ostatnim wywiadzie„Próbowałem odłożyć kochającą koszykówkę tak długo, jak to możliwe, ale zakochanie się w to było nieuniknione”. Ale nieobecność sprawia, że serce staje się mniejsze, a jej czas wyłącznie skrystalizował jej miłość i pasję do tego sportu. „To było naprawdę otwierające oczy”, opowiada mi Brink o swoim czasie na uboczu oraz o odkrywaniu siebie i ekspansywności. „Ale myślę, że naprawdę przegapiłem koszykówkę i wróciłem tylko do zapalającym się, brakuje mi tego.”
Poza dworem Brink był zwolennikiem zdrowia psychicznego. Mówiła o swoich własnych zmaganiach z podcastem Paula George’a w Filadelfii 76ers, Paula George’a, podcastu P – występu, który mówi, że LED WAVE Sports, firma produkcyjna serialu, aby podejść do niej z pomysłem zorganizowania własnego podcastu, który stał się prosto w kamerze.
Pytam ją, czy planuje wykorzystać swoją nowo odkrytą platformę medialną, aby kontynuować to rzecznictwo, lub włączyć do tego inne możliwości. „Nie wiem, myślę, że zamiast po prostu o tym mówić (chcę być) faktycznie robienie rzeczy, aby ułatwić pewną zmianę, nie wiem dokładnie, co to jest teraz i łatwo mi powiedzieć, ale jestem zmęczony byciem przed kamerą, ale tak naprawdę nie próbuję tego próbować Do Cokolwiek – mówi. „Chcę wymyślić sposoby, aby zaangażować się. To trudne, naprawdę staram się po prostu przejść przez resztę sezonu, ale po sezonie jestem naprawdę podekscytowany, że mogę wybrać się na kilka podróży, aby dowiedzieć się, co naprawdę mnie napędza, co naprawdę sprawia, że czuję się tak zadowolony, jak gram w koszykówkę ”.
Odpowiedź ujawnia zarówno odysei odkrycia siebie, którą przemierzyła przez ostatnie półtora roku, a Brink jako osoba: jednocześnie jest niesamowicie inteligentną i namiętną kobietą z wielkimi ambicjami i światem na palcach, a także 23-latka, która wciąż uczy się, kim jest, i robi to w centrum uwagi.
