Miliarderzy, którzy zostali oskarżeni o morderstwo, zwykle nie udzielają wywiadów.
Więc kiedy dostałem telefon od syna Nicholasa Van Hoogstratena, który powiedział mi, że rodzina jest otwarta na rozmowę ze mną na artykuł, który pisałem na ich niedokończonym pałacu w wysokości 100 milionów funtów w Sussex, byłem trochę zaskoczony.
Wpisz nazwę Mr Van Hoogstraten prawie w dowolnym miejscu online, a szybko zobaczysz treść aresztowania. Został nazywany przez sędziów „Beelzebub” i opisuje siebie jako „gwałtowne”.
Ogromna lista artykułów i filmów powie ci, w jaki sposób został skazany za zapłacenie gangu za wrzucenie granatu w domu dłużnika i stanął przed sądem w Old Bailey za zabójstwo byłego współpracownika (przestępstwo, które został następnie oczyszczony).
Kop głębiej, a możesz również natknąć się na niezwykły stary dokument, w którym Hoogstraten organizuje dziennikarzy, aby rozmawiali z mężczyzną, którego rzekomo porwał. Materiał filmowy pokazuje, jak siedzi w wywiadzie, w którym ofiara opisuje drżące tony, w jaki sposób został zapakowany w bagażnik Rolls-Royce, poprowadzony do Francji i pobity do miazgi.
Sprawdź relację z lat 80. i 90., istnieją historie o jego bezwzględnym pożyczaniu pieniędzy i brutalnym podejściu do bycia właścicielem. Aha, a ze względu na ogromną własność ziemi w Zimbabwe, dobrze udokumentowana przyjaźń z jednym z najbardziej znanych dyktatorów Afryki, Robertem Mugabe.
Pochłonąłem całą tę szaloną historię przemocy, władzy i bogactwa, zanim spotkałem samego mężczyznę. I, jak docenią, spodziewałem się trudnego spotkania.
Jego dzika przeszłość była jednak tylko tłem, ponieważ sedno rozmowy, które mieliśmy, dotyczyła jego jedynej trwałej tajemnicy: jego niewydolnego pałacu.
Moim zadaniem było spróbować uzyskać odpowiedzi na to, dlaczego praca została nagle zatrzymana pod koniec lat 90., gdy zbliżało się do końca.
Miałem również za zadanie zrozumieć, co dokładnie chce zrobić z witryną, która pozostała zamrożona w czasie przez trzy dekady.
Ale kiedy spotykam samego człowieka, tajemnica niedokończonej rezydencji wcale topi się w tle.
Chce omówić o wiele więcej: „bzdury” zarzuty o morderstwo, atak granatu „bzdury” i obrzydliwy stan świata „kierował się do Armageddon”.
W większości rozmów muszę po prostu usiąść lub delikatnie skierować nas z powrotem do tematu rezydencji.
A gdy szaleje o głupocie błędu projektowego w rezydencji lub szyderczych na pomysł, że może zarobić 10 000 funtów z mediów społecznościowych, uderzają mnie, jak performatywne jest jego twarda przewagę.
Oczywiście został skazany za poważne przestępstwa i nie należy go lekceważyć.
Ale nie mogę nie zauważyć, jak celowe są zwężone oczy i przekleństwa.
Wpływ tych momentów znacznie zmniejsza równe ilości nostalgicznych uśmiechów i dyskusji na temat rodziny.
Być może wiek oznacza, że napotykam miękką wersję mężczyzny, ale jego okazjonalne trudne spojrzenia i komentarze na temat „Chopping People’s Bollocks” nie lądują tak ciężko, gdy gubi się również w wykładzie o niewielkim Rowland lub Johnie Paula Getty’ego.
Najwyraźniej jest człowiekiem, który się denerwuje. Widzę to w sposobie, w jaki widzi się o przeszłych skargach, nawet tych, które mają dziesięciolecia.
Zastanawiam się jednak, czy kultywował twardego faceta jako mechanizm obrony, jak i konieczność biznesową.
Jego syn, Max Hamilton, mówi mi, że uważa on na media ze względu na sposób, w jaki widział, jak wpływa to na ojca i opisuje życie taty jako podzielone na dwie części: przed i po sprawie o morderstwo.
To brzmi prawdopodobne, chociaż nie można powiedzieć po kilku godzinach spotkania.
Publiczny zapis pokazuje kilka dość brutalnych ocen postaci Hoogstratena, ale nadal trudno mi ustalić, ile ugryzienia istnieje za brawuą.
Mój umysł przyciąga legendarny piracki kapitan Blackbeard, który zbudował reputację tak obawy, że przemoc często była niepotrzebna.
Załogi na statkach, które napadł, były już tak przerażone, że właśnie się poddały.
Nie oznacza to, że Blackbeard nie był bezwzględnym i brutalnym przywódcą – ale był wystarczająco sprytny, aby wiedzieć, że bycie legendarnym złym facetem jest często równie skuteczne.
Możesz dowiedzieć się, dlaczego Hoogstraten porzucił swój pałac przed ukończeniem Tutaj.
