Russell Vought – od projektu 2025 do egzekwatora zamykania Trumpa

Donald Trump miał ostrzeżenie dla Demokratów.

Wkrótce zdecyduje, jakie „agencje demokratyczne” wyciąłoby i czy te redukcje byłyby tymczasowe, czy trwałe.

Powiedział, że zamknięcie rządu, które rozpoczęło się we wtorek, dało mu „niespotykaną okazję”.

„Mam dziś spotkanie z Russem Vought, on ze sławy projektu 2025”, opublikował na swojej stronie internetowej Truth Social w czwartek rano.

Vought, dyrektor Biura Zarządzania i Budżetu Białego Domu, może nie być marką gospodarstwa domowego.

Ale Projekt 2025, konserwatywny plan rządzących złożony przede wszystkim przez byłych urzędników Trumpa, takich jak Vought, gdy republikanie byli poza władą, występował wyraźnie podczas zeszłorocznej kampanii prezydenckiej.

900-stronicowy dokument polityczny zawierał propozycje dramatycznych zmniejszenia wielkości rządu federalnego, rozszerzonego organu prezydenckiego, rygorystycznego egzekwowania imigracji, ogólnokrajowego zakazu aborcji i innych elementów ultra-konserwatywnej agendy społecznej.

Często był reklamowany przez demokratycznego kandydata na prezydenta Kamala Harrisa, jako „niebezpieczny plan” Trumpa na przyszłość, gdyby miał wygrać.

W tym czasie, starając się uspokoić niezdecydowanych wyborców, Trump próbował zdystansować się od dokumentu politycznego.

„Nic nie wiem o projekcie 2025” – napisał Trump w lipcu 2024 r. „Nie zgadzam się z niektórymi rzeczami, które mówią, a niektóre rzeczy, które mówią, są absolutnie śmieszne i fatalne”.

Teraz jednak Trump wykorzystuje konserwatywny plan jako zagrożenie, aby Demokraci zgodzili się na jego wymagania budżetowe. I trzyma Vought, który jest autorem rozdziału na temat korzystania z władzy wykonawczej, jako rodzajem budżetowego anioła śmierci, gotowy wziąć kosę do programów rządowych w pobliżu i drogich Demokratów.

Na wypadek, gdyby ta szczególna metafora nie była jasna, w czwartek wieczorem Trump podzielił się generowany przez AI teledysk parodii na temat prawdy społecznej z Vaught przedstawionym jako ponury Żniwiarz, ustawiony na zmienione teksty Blue Oyster Cult’s Don’t Fe Fe Fear the Reaper.

Na Kapitolu przywódcy republikańscy powtórzyli charakterystykę Trumpa Vought jako ciężkiego Białego Domu.

„Nie kontrolujemy tego, co zamierza zrobić” – powiedział przywódca większości republikańskiej, John Thune. „Jest to ryzyko zamknięcia rządu i przekazania kluczy Russowi”.

Senator Mike Lee z Utah powiedział Fox News, że Vought „przygotowuje się do tego momentu od okresu dojrzewania”.

To może być trochę przesadne, ale Vaught, który odciął zęby jako personel kongresowy dla republikańskich jastrzębi budżetowych i pomógł w prowadzeniu lobbingowego ramienia Fundacji Heritage, konserwatywnego think tanku, ma bogate doświadczenie w wykopaniu zawiłości budżetu federalnego.

Podczas pierwszej kadencji Trumpa spędził rok jako zastępca dyrektora biura budżetowego Białego Domu, powstając na jego dyrektora w 2019 roku. W przeciwieństwie do wielu, którzy służyli z Trumpem przez pierwsze cztery lata, Vought utrzymywał władzę – i szybko został ponownie zainstalowany jako szef biura budżetowego, gdy Trump wrócił w tym roku.

„Wielu tych, którzy nie wrócili, reprezentuje stary sposób myślenia” – powiedział Richard Stern, dyrektor ds. Polityki gospodarczej Heritage, który, podobnie jak Vought, rozpoczął karierę w konserwatywnych kręgach budżetowych kongresowych. „Russ wyprzedził swój czas w pierwszej kadencji i na czas”.

Chociaż vaught nie jest unikanie kontrowersyjnych oświadczeń – powiedział kiedyś, że dążył do „osoby, która miażdży głęboki stan” – nie wygląda dokładnie częścią republikańskiego bogymana.

Łysie i spektaklowe, z siwiejącą brodą, publiczne oświadczenia Vought zwykle mają zmierzoną kadencję kadłuba lub profesora. Brakuje mu wąskookich spojówek i wzmocnionej retoryki Stephena Millera, innego wieloletniego doradcy Trumpa, który nadzoruje politykę imigracyjną w Białym Domu.

Nie popełnijcie błędu, jednak Vought stał się wpływowym graczem w tym Białym Domu, po przekształceniu Biura Zarządzania i Budżetu – zwykle wspominanego przez jego akronim OMB – w główny silnik za naciskiem Trumpa do obniżenia wydatków rządowych i jego siły roboczej.

Wcześniej w tym roku ściśle współpracował z Elonem Muskiem i jego tak zwanym Departamentem Rządowym, czyli „psów”, gdy przecięli spaloną ścieżkę ziemi przez rząd federalny, zamykając wiele agencji i zmniejszając całe departamenty. I kontynuował wysiłki po tym, jak Musk odszedł, a Doge w dużej mierze porzucił opinię publiczną.

„OMB jest z natury potężną pozycją, ale prawie nigdy nie została władana jako taka” – powiedział Stern. „Jego ludzie mieli opiekę i pozwalają powoli rosnąć biurokracji. Jest tak wpływowy, jak osoba, która włada, że ​​krzesło chce to zrobić”.

Teraz Trump zagroził, że uwolni się w czasach, gdy, z powodu prawnej otchłani stworzonej przez zamknięcie rządu, ich cięcia mogą być głębsze i bardziej trwałe niż te ustanowione na początku tego roku przez Doge.

Były marszałek domu Newt Gingrich, weteran wielkich walk o zamknięcie lat 90., powiedział NPR, że Vought i jego zespół przygotowywali się do dokładnie tego rodzaju okoliczności, gdy byli na politycznej dziczy w latach Biden.

„Wszyscy wiedzieli, że zamknięcie rządu jest możliwe” – powiedział. „Myślę, że wcześnie zdecydowali, że dostaniesz pożądaną skalę zmian, jeśli jesteś bardzo twardy i bardzo zdeterminowany i przy każdej okazji, skorzystasz z okazji”.

Możliwość, że to zamknięcie przedstawia dla cięć budżetowych, takich jak Vought, polega na tym, że bez zatwierdzonego przez kongres finansowanie rząd działa w prawnej szarej strefie z mniejszymi ograniczeniami budżetowymi.

Biały Dom może teoretycznie ograniczyć finansowanie i personel głębszy niż wcześniej w tym roku, gdy wydatki były rządzone kwotami podstawowymi. I chociaż stałe zwolnienia nadal musiałyby przestrzegać 60-dniowego powiadomienia, Vought mogłaby zacząć ten zegar tykania za każdym razem, gdy on i Trump, więc wybiorą.

Vought już ogłosiło poważne projekty infrastrukturalne w Nowym Jorku i Chicago, powołując się na potrzebę przeglądu potencjalnie nielegalnych praktyk zatrudniania rasowego – przegląd, który, jak powiedział, nie może się odbyć podczas zamknięcia. Odwołał również prawie 8 mld USD w projektach czystej energii w 16 stanach, z których wszystkie poparły Harrisa, przeciwnika Trumpa, w zeszłorocznym wyścigu prezydenckim.

Demokraci i federalne związki robotnicze obiecały walczyć z tymi redukcjami w sądzie i twierdzili, że Trump robi w dużej mierze puste groźby, aby spróbować wywierać presję na porzucenie walki.

Wielu ekonomistów zauważyło, że redukcjom Białego Domu towarzyszyły inne polityki deficytowe, które mogłyby podcinać ich ataki na Demokratów za to, że jest partią nieodpowiedzialności fiskalnej.

„Republikanie zwiększają wydatki w innych obszarach i jednocześnie obniżają podatki” – zauważył Brett House, profesor ekonomii w Columbia University School of Business. „Pogląd, że są poświęcone roztropieniu fiskalnym, nie jest znane przez ich działania”.

Niektórzy republikanie w Kongresie wyrazili zaniepokojenie, że pozorna radość, z jaką Trump reklamuje cięcia, może zwrócić przeciwko nim opinię publiczną, jeśli zamknie się.

Republikanie ostrzegają o tragicznych konsekwencjach zamknięcia usług rządowych – części wspólnego wysiłku przedstawienia demokratów jako winnych. Wykonanie tego podczas świętowania nowych sposobów, w jaki administracja jest obniżeniem programów, może wykoleić te wysiłki.

„Russ jest mniej politycznie dostrojenia niż prezydent” – powiedział senator Południowej Dakoty Kevin Cramer, członek „Doge Caucus”, w serwisie informacyjnym Semafor.

„My, jako republikanie, nigdy nie mieliśmy tak dużej moralnej wysokości na rachunku finansowym rządu w naszym życiu… Po prostu nie rozumiem, dlaczego mielibyśmy go zmarnować, co, jak sądzę, jest ryzykiem agresywności w tym momencie”.

Thom Tills, senator Karoliny Północnej, który postanowił nie ubiegać się o ponowne wybór w przyszłym roku, ostrzega, że ​​urzędnicy administracyjne „muszą być bardzo ostrożni”, jak prezentują nowe cięcia.

Zgodnie z badaniami publiczno-opinionowymi, zwolnień i cięcia programu były w dużej mierze niepopularne, powodując opuszczenie ocen zatwierdzenia przez prezydenta. Powtórzenie tego może być niebezpieczne.

Jednak według Sterna Biały Dom i Vought mogą postrzegać długoterminowe korzyści, a także warte krótkoterminowych wyzwań.

„Dla Russa dla mnie, dla każdego, kto jest w przestrzeni budżetowej, ten kraj zbankrutuje” – powiedział. „Bez względu na polityczne ryzyko próby postępowania właściwie, musimy to zrobić. Jeśli nic nie zrobimy, ten kraj wprowadzi”.