MINNEAPOLIS — Kiedy we wtorek wieczorem twarz Lindsay Whalen pojawiła się na JumboTronie w Target Center podczas hałaśliwego przyjęcia, spikerka Minnesota Lynx PA pozwoliła sobie na pewną swobodę podczas jej przedstawiania. „Ona jest zapaloną golfistką” – zażartował na temat prawdopodobnie najsłynniejszego koszykarza w Minnesocie… zanim stwierdził coś oczywistego. „A jej koszulka z numerem 13 została wycofana z flisaków”.

Z miejsca przy korcie Whalen obserwował Ryś zapewnili sobie bilet do finałów WNBA dzięki zwycięstwu w półfinale 88-77 nad drużyną Connecticut Sun, co oznacza pierwszy występ franczyzy w finale od 2017 roku, kiedy Whalen pomógł Minnesocie zdobyć czwarte mistrzostwo w ciągu siedmiu sezonów.

Po występie w 2017 roku zespół pozostał razem przez kolejny sezon, ale do 2019 roku Whalen, Maya Moore i Rebekkah Brunson przeszli na emeryturę. W tym samym roku Cheryl Reeve wykorzystała swój wybór nr 6 w drafcie WNBA Napheesa Collier z UConn. Liczby Colliera przypominały wówczas Reeve’owi Moore’a i innego absolwenta UConn Breannę Stewartktóra właśnie zdobyła swój pierwszy tytuł MVP WNBA w 2018 roku.

Sześć lat później to Collier został twarzą koszykówki w Minnesocie. Nie było zatem zaskoczeniem, że po ostatniej syrenie Collier niemal pobiegła prosto przez kort, by przytulić Whalena, którego historia Lynx zapisuje się za to, co zrobiła dla tej serii w 2010 roku.

Collier powiedział, że posiadanie „kogoś, kto jest członkiem Galerii Sław, przeszedł przez to i zrobił to, co chcę osiągnąć, ma znaczenie” – stwierdził Collier. … Chciałem ją przytulić, żeby podziękować za przybycie dla nas, za pokazanie się mnie i zespołowi. Dziękuję, że przekazałeś nam to dziedzictwo, ponieważ to wiele dla nas znaczy i (ja) zdecydowanie chcę napawać ją dumą i kontynuować. Zadanie nie zostało wykonane.”

Dalsza część pracy? Monumentalne zadanie. W Nowym Jorku Lynx zmierzą się z drużyną utworzoną, aby zdobywać tytuły. The Wolność sprowadził wielu byłych MVP (Stewart i Jonquela Jonesa) i dodali Courtney Vanderslootz którym można było dobrze grać Sabrina Ionescuich własna straż. Nowy Jork ma niemiecką gwiazdę Leonie Fiebich (przygotowany w 2020 r., ale przejęty przez Nowy Jork w 2023 r.) na przyjazd do Stanów, aby zagrać w WNBA.

Nowy Jork to zespół ociekający gwiazdami, pochwałami i oczekiwaniami.

Szczerze mówiąc, nie różni się zbytnio od ostatniej drużyny Reeve’a, która dotarła do finału. W swoim składzie na rok 2017 miała pięciu starterów, którzy obecnie znajdują się w różnych (i wielu) galeriach sław. Miała czterech zawodników, którzy zdobyli złote medale z reprezentacją USA na olimpiadzie. Miała podstawowy rdzeń startowy, którego wszystkie koszulki wiszą na krokwiach obok numeru 13 Whalena.

Tegoroczna drużyna z Minnesoty? W okresie przygotowawczym wybrano go na dziewiąte miejsce. Jest Collier, prawdziwa gwiazda i dwukrotny złoty medalista olimpijski. Jej koszulka nie jest jeszcze gotowa, ale biorąc pod uwagę jej obecną trajektorię, wydaje się, że to tylko kwestia czasu. Ale może być jedyną, której koszulka na koniec dnia wisi obok koszulek innych wielkich zawodników.

„Becky Hammon z Vegas określiła nas jako dobrych graczy, którzy tworzą świetny zespół” – powiedział Reeve. „To właśnie jest wyjątkowe w tym zespole – nikogo nie przestraszyliśmy. Nie jestem pewien, czy ktokolwiek w którymkolwiek momencie sezonu powiedział: „Tak, mają prawdziwą szansę na zdobycie mistrzostwa”, poza ludźmi, którzy są po naszej stronie.

Żaden trener nie wygrał więcej meczów posezonowych niż Reeve (47 – tyle samo co Reeve). Merkury Feniks I Iskry Los Angeles mają całe franczyzy). Wie, że aby zwyciężyć po sezonie, trzeba mieć talent i głównego obrońcę, któremu ufasz i który podnosi na duchu każdego zawodnika wokół niej. Trzeba mieć takiego zawodnika jak Collier, którego stałość przenika cały zespół. (Przydaje się, gdy ten lider gra również na poziomie MVP.)

Reeve wie zwłaszcza, że ​​zespoły, które dostaną się do finału, muszą wykazać się bezinteresownością.

Po zwycięstwie Lynxa Courtney Williams Przypomniał sobie moment po meczu z drużyną Liverpoolu w sezonie zasadniczym Skrzydła Dallasa. Reeve odciągnął Williamsa na bok w szatni, aby powiedzieć jej, że w obliczu trudnych elementów gry miała wrażenie, że Williams jest ugięty.

„Od tego momentu mocno zapraszałem” – powiedział Williams. „Oczywiście te rozmowy nie muszą odbywać się z Phee – nic mi o tym nie wiadomo – ani z żadnym innym graczem. Po prostu nie chciałem być osobą, która zawiedzie sztab trenerski lub moich kolegów z drużyny, po prostu mocno się poddając. Ucieleśniamy to. Nikt z nas nie poddaje się twardości.

Biorąc pod uwagę pojedynek w finałach WNBA z Liberty i pięć bezlitosnych meczów z Connecticut, nie jest to dużo trudniejsze. Minnesota mogła wygrać 3:1 z Nowym Jorkiem w sezonie zasadniczym, ale podobnie jak Lynx, Liberty poprawili swoją grę po sezonie.

„Fakt, że tak ciężko pracowaliśmy i naprawdę bardzo się lubimy, sprawia, że ​​jest to słodsze. To sprawia, że ​​ty też chcesz dla nich wygrywać. Nie chodzi tylko o to, że chcesz zdobyć uznanie za zdobycie mistrzostwa; chcesz to zrobić także dla swoich kolegów z drużyny” – powiedział Collier. „Chcemy grać dalej, ponieważ chcemy pozostać razem. Wiemy, że każdy rok wygląda inaczej. Ten zespół już nigdy nie będzie taki sam. Nie tylko chcemy zdobyć mistrzostwo, ale nie chcemy jeszcze się rozstawać. I to jest wspaniałe uczucie.”

Powiedział Reeve: „Jesteśmy szczęśliwi, że awansujemy do finału. Ale nie będziemy po prostu szczęśliwi, że tam jesteśmy.”

(Zdjęcie Courtney Williams i Napheesy Collier: David Sherman / NBAE za pośrednictwem Getty Images)

Source link

PODOBNE ARTYKUŁYWIĘCEJ OD AUTORA