W miarę upływu czasu nie było to wcale tego, czego się spodziewałem. Dwie godziny po powitaniu mojego przyjaciela Toma Markle, księżnej z wyobcowanego ojca Sussex, w swoim mieszkaniu na 19. piętrze w Cebu na Filipinach, we wtorek W nocy budynek zaczął gwałtownie kołysać.
Gdy wieżowce kołysze się z boku przez ponad 15 sekund, mogliśmy usłyszeć krzyki sąsiadów. Spojrzałem na zegar na ścianie, 9.59. Potem zwróciłem się do Toma i powiedziałem: „Jestem przerażony”.
Wielkość 6,9 trzęsienie ziemi właśnie uderzyłem.
Gdy otworzyliśmy drzwi wejściowe i spojrzaliśmy na korytarz, zauważyłem długi pęknięcie na ścianie, która biegła na całej długości korytarza.
Kobieta z Chicagosamotna matka, była histeryczna, gdy pospieszyła we łzach w kierunku wyjścia awaryjnego. 'Wysiadać!’ Krzyknęła, przygotowując się do spuszczenia 19 pięter na ulicę, ponieważ winda nie była akcji.
Ale dla Toma zjechanie po schodach nigdy nie było opcją.
W wieku 81 lat znacznie zwolnił i obecnie używa laski do poruszania się.
Chociaż w tym tygodniu pojawiły się doniesienia, że został „uwięziony” na 19 piętrze, tak nie było. Syn Toma, Tom Jr, który mieszka w mieszkaniu obok, powiedział: „Tato, jeśli zejdziesz 19 pięter w pewnym momencie, będziesz musiał wrócić do 19 pięter”.
Caroline Graham i Thomas Markle razem w 2018 roku
Dla mężczyzny, który doznał dwóch zawałów serca na przeddzień ślubu swojej córki Meghan z księciem Harrym w 2018 roku i cztery lata później miał udar, co prawie go zabiło, przyjęcie tak ogromnego wyzwania fizycznego było co najmniej zastraszające.
W końcu postanowiliśmy pozostać na miejscu. Podczas gdy Filipiny siedzą w „Ring of Fire” Pacyfiku, obszarze znanym z erupcji wulkanicznych, ponieważ w tym miejscu łączą się płytki tektoniczne Ziemi, budynek Toma jest stosunkowo nowy, zbudowany z ścisłymi kodeksami bezpieczeństwa i zaprojektowany tak, aby wytrzymać trzęsienia ziemi.
„Tak jest” – powiedział Tom. „Wyjdźmy tutaj. Ten budynek nigdzie się nie wybiera, chyba że następne trzęsienie jest większe. I są szanse, że będziemy mieli tylko małe wstrząsy wtórne. Jesteśmy tutaj tak samo bezpieczni, jak wszędzie.
Wyjazd z katastrofą z tatą Meghana było jednym z najbardziej surrealistycznych doświadczeń w moim życiu.
Tom, emerytowany nagradzany dyrektor Hollywood Lighting, jest dżentelmenem ze starej szkoły i od razu zaczął żartować, aby spróbować rozjaśnić nastrój i uspokoić moje strzępione nerwy. „Witamy na Filipinach. Zdajesz sobie sprawę, że to kosztowało mnie fortunę – nie tylko trzęsienie, ale pokaz światła: „żartował, wskazując przez okno, w którym szalała tropikalny grzmot i burza błyskawicy.
Quake było największym w Cebu – mieście przemysłowym o populacji nieco mniejszej liczby milionów – w ciągu ponad 400 lat. Nie było więc zaskoczeniem, gdy moc została odcięta. Ale rozpoczął się generator awaryjny budynku, a mieszkanie Toma miało Wi -Fi, telewizję i klimatyzację. Mieliśmy też prezenty, które kupiłem w angielskim sklepie w Los Angeles: ulubione porady PG Toma i imbirowe orzechy. Z uśpieszymi rękami zrobiłem dwie filiżanki herbaty.
Za oknem miasto pogrążyło się w ciemności. Duży most wiszący, zwykle ozdobiony czerwonymi światłami, zniknął w mroku. Dramatyczne materiały pojawiły się w mediach społecznościowych mostu kołyszącego się gwałtownie.
Kiedy rozmawialiśmy przez wiele godzin, Tom stał się refleksyjny. „Jeśli umrzemy dziś wieczorem, myślisz, że Meghan przyjdzie na mój pogrzeb?” zapytał.
Co najmniej 72 osób zmarło, a 350 zostało rannych podczas trzęsienia ziemi, które uderzyło Cebu na Filipinach
Następnie, z chichotem, dodał: „Czy dostanę lepszy pogrzeb, ponieważ mój zięć jest piąty w kolejce do tronu?”
Nie spodziewałem się, że odbyłem długą podróż z mojego domu w LA do Cebu, którą ojciec i przyrodni brat Meghan Tom Jr nazywali domem od stycznia, kiedy opuścili USA, aby rozpocząć nowe życie po drugiej stronie świata. Pojechałem ich na lotnisko w Los Angeles 31 grudnia na ich 16-godzinny lot na Filipiny, przytuliłem Tomowi i obiecałem go wkrótce zobaczyć.
„Nie uciekam od niczego” – zapewnił mnie. „Idę w kierunku nowego życia z cudownymi ludźmi i, mam nadzieję, więcej pokoju niż od kilku lat”.
Historia o tym, jak Tom został wyobcowany od Meghan i Harry’ego, którego nigdy nie poznał, jest dobrze znana. W przeddzień ślubu popełnił błąd, pozując do niektórych zdjęć, które zostały przekazane jako zdjęcia paparazzi, ponieważ od miesięcy był prześladowany przez Fotografów i twierdził, że nie otrzymał żadnego wsparcia od pary, mimo że wielokrotnie prosi ich o pomoc.
Omówiliśmy to ponownie, gdy wyjeżdżaliśmy z tego tygodnia.
„Wierzyłem, że fotograf, kiedy powiedział, że pozowanie do ładnych zdjęć ułatwi moje życie, aby ludzie zostawili mnie w spokoju” – powiedział. „To był straszny błąd i od tamtej pory płaciłem”.
Kiedy poczta w niedzielę ujawniła, że Tom współpracował z paparazzi, Meghan i Harry byli wściekli.
W ciągu kilku dni Tom doznał dwóch zawałów serca i został zmuszony do opuszczenia królewskiego ślubu, gdy lekarze ogłosili go zbyt chory, by latać. W rezultacie był zmuszony patrzeć, jak król Karola spaceruje swoją córkę po przejściu w St George’s Chapel w zamku Windsor. Jedynym członkiem rodziny Meghan, która wzięła udział, była jej matka Doria Ragland, była żona Toma.
Markle, który mieszka w Cebu, wyjaśnił, że chce zobaczyć swoje wnuki i zastanawia się, czy „mają nos Markle”
„Nadal jestem głęboko wdzięczny królowi za to” – powiedział.
„Chciałbym, żeby to mogłem być ja”.
Jego szczelinę z Meghan to rana, która nigdy się nie zagoiła. „Nigdy nie przestałem kochać mojej córki. Zawsze ją kochałem i zawsze będę. Nic tego nigdy nie zmieni. W końcu mogłem go zostawić o 4 nad ranem, kiedy kierownik budynku włączył windy.
Co najmniej 72 osoby zmarło podczas trzęsienia ziemi, a 350 zostało rannych, a kiedy wróciłem do hotelu, zobaczyłem dziesiątki osób śpiących na ulicach.
Reszta tygodnia była mniej dramatyczna. Tom i ja spędzaliśmy czas i obejrzeliśmy jego ulubione stare czarno -białe filmy z Hollywood, w tym Little Rascals i Charlie Chan.
W czwartek pojawił się w telewizji o ostatniej wizycie księcia Harry’ego w Wielkiej Brytanii, gdzie podjął kilka cech charytatywnych i spotkał swojego ojca dotkniętego raka na ich pierwszym spotkaniu twarzą w twarz od ponad roku.
Według serialu Harry dał królowi Karola oprawione zdjęcie jego dwojga dzieci, Archiego, sześciu i Lilibet, czterech.
Tom stracił. „Chciałbym zobaczyć moich wnuków. Jest dwóch dziadków, którzy oboje chcieliby zobaczyć te dzieci. Jednym z nich jest król Anglii.
– Zastanawiam się, czy mają nos Markle? Kiedy jesteś dziadkiem, myślisz o takich rzeczach. Chciałbym zdjęcie. Chciałbym porozmawiać z Charlesem. Spośród wszystkich ludzi na świecie wie, jak to jest być wyobcowaniem dziecka i jak trudne jest.
„Nie chcę, aby nikogo litował. Jest tak, jak jest. Nie jestem młodszy. Kiedy coś się dzieje, tak jak w tym tygodniu z trzęsieniem ziemi, sprawia, że myślę o mojej własnej śmiertelności, którą robię w dzisiejszych czasach. Mam 81 lat, Marke Men nigdy nie osiągają 80 lat. Jeśli umrę i Meg i jestem wyobcowany, będzie to obchodzi? Czy pojawi się na moim pogrzebie?
Życie pana Markle na Filipinach jest w większości dobrym. On i Tom Jr mieszkają w kompleksie, który ma centrum handlowe z wieżami mieszkalnymi na jednym końcu, a hotel w drugim.
W mieszkaniach mają basen, siłownię, sala basenowa, kino i rozrywka, w której Tom Jr niedawno zorganizował przyjęcie z okazji 59. urodzin. Dwa apartamenty kosztują 500 funtów miesięcznie. W LA podobne mieszkania w budynku takim jak ich kosztowałyby co najmniej 3000 funtów za sztukę. Markle powiedział: „Uwielbiam Filipińczyków. Są takie słodkie i przyjazne, zawsze się uśmiechają. Możesz tu żyć dobrze na niewiele pieniędzy. Czynsz jest tani, jedzenie jest świeże i niedrogie.
„Kiedy tu przybyliśmy, mieszkaliśmy w hotelu przez kilka tygodni i zostałem rozpoznany kilka razy. Ale ogólnie nie wiedzą, kim tu jestem i podoba mi się to.
Tom Jr, który ma własny kanał na YouTube, dba o codzienne potrzeby swojego taty, organizując leki i przynosząc mu jedzenie.
Od sześciu miesięcy spotyka się także z filipińską kobietą o imieniu Rose, 27 lat.
Trzęsienie ziemi uświadomiło im, że 19. piętro nie jest najlepszym miejscem, a Tom Jr szuka teraz jednopiętrowego domu dla swojego ojca, z mieszkaniem w pobliżu dla siebie i Rose.
„Chcę miejsca, w którym mogę usiąść na patio i patrzeć, jak świat mija” – powiedział Tom Snr. „Chcę dostać kota. Zawsze mieliśmy koty, kiedy Meghan dorastała. Bardzo chciałbym przyjąć starszego kota w firmie.
Patrząc z okna Toma po raz ostatni, zanim jutro polecię do domu do LA, uderzyło mnie przytłaczające poczucie smutku.
Od wielu lat uważałem Toma przyjaciela. Jest dobrym człowiekiem i współczującym. Kiedy widzi reklamy organizacji charytatywnej w telewizji, natychmiast przekazuje. Jest źródłem wiedzy na temat Old Hollywood i uwielbia rozmawiać o gwiazdach, z którymi pracował, w tym Demi Moore. Nie może przekazać dziecka na ulicy bez przekazywania kilku monet.
Ciężko pracował przez całe życie. Przez lata był dyrektorem oświetleniowym w dwóch hitowych programach telewizyjnych w USA – szpitalu ogólnym i żonaty … z dziećmi – i dał Meghan najlepszą prywatną edukację, jaką można kupić pieniądze.
Zawsze uważało mnie to za dziwne, że nawet gdy zarabiała zgłoszone 40 000 $ (30 000 funtów)-na odcinanie podczas pracy jako aktorka w garniturach, jej ojciec nadal opłacał rachunek za kredyty studenckie w wysokości 250 000 $ na Northwestern University.
Ale jest człowiekiem o wielkiej duszy, wyjaśniając: „Powiedziałem jej, że zapłacę za jej edukację i dotrzymałem obietnicy. To właśnie robi tata. Dajesz swoim dzieciom najlepszy początek w życiu, a następnie wysyłasz je na świat.
Zanim poznała Harry’ego, Meghan wytrysnęła na temat swojego ojca na swoim nieistniejącym blogu „The Tig”, słynie, mówiąc, jak, kiedy nauczycielka poprosił ją, by zaznaczyła pudełko określające jej rasę – co dało opcje „czarne” lub „biały” – jej tata powiedział jej: „Narysuj własne pudełko”.
Ma jednostki magazynowe w LA wypełnione rodzinnymi pamiątkami i zawartością sypialni dziecięcej Meghan, która zastanawia się, jak może do niej powrócić, teraz go uprawiała. „Chciałbym dać Meg szansę na jej rzeczy, ale nie wiem, jak się z nią skontaktować” – powiedział.
W tym tygodniu mieliśmy szczęście być w nowoczesnym bloku wieżowym, kiedy trzęsienie trzęsienia trzęsienia. Ale mogło się to zakończyć inaczej.
I uderzyło mnie, że Meghan, która otrzyma kolejną nagrodę humanitarną w Nowym Jorku jeszcze w tym miesiącu, rezygnuje z tak wiele – szczególnie jeśli chodzi o jej dzieci. Brakuje im związku nie tylko z ich królewskimi krewnymi, ale z amerykańskim dziadkiem, który tęskni za nimi.
Z pewnością, jeśli Meghan jest prawdziwym humanitarnym, nadszedł czas, aby okazać przebaczenie i zakopać siekierę.
