AUSTIN, Teksas — W środkowym Teksasie wciąż jest strasznie gorąco, do cholery kalendarz. Jeden krok w mordercze światło słoneczne i można by pomyśleć, że jest lato. Dla Mauricio Pochettino i jego męskiej reprezentacji USA upały przypominają, że przyszłe lato nie jest tak daleko – ośmiomiesięczny pęd do miejsca, w którym Puchar Świata będzie w centrum uwagi Ameryki Północnej.
Mając okazję do przygotowania się do rewanżu, Amerykanie przybyli do tej modnej stolicy stanu z dużą liczbą graczy, którzy mają wystąpić na scenie w czteroletnim dramacie piłki nożnej.
Reklama
Po czterech dniach treningów Pochettino będzie nadal kształtował swój zespół w piątkowy wieczór na stadionie Q2 w towarzyskim meczu ze zbliżającym się do Pucharu Świata Ekwadorem, a następnie uda się do większego Denver, aby we wtorek zmierzyć się z inną zakwalifikowanym zespołem, Australią.
Po fenomenalnym rozpoczęciu sezonu w AC Milan Christian Pulisic powraca na swój drugi obóz z rzędu po tym, jak tego lata nie zdobył Złotego Pucharu. (Pochettino powiedział jednak w czwartek, że jego gwiazdor zmaga się z kontuzją).
Po kolejnym niepewnym okresie poza sezonem w Juventusie Weston McKennie został wezwany po raz pierwszy od… Fiasko Ligi Narodów USA w marcu.
Reklama
Malik Tillman zgłosił się po swoje pierwsze powołanie od imponującego Złotego Pucharu. Tanner Tessmann został ponownie przyjęty po sześciomiesięcznej nieobecności. Matt Turner powraca na stanowisko bramkarza.
W składzie znajdują się także stali bywalcy Tim Weah, Tim Ream, Chris Richards i Folarin Balogun, a także grupa stosunkowo nowicjuszy, którzy wyrwali się z eksperymentalnego stada Pochettino.
Brakuje kilku znanych nazwisk. Żona Tylera Adamsa, Sarah, lada dzień ma urodzić; Sergiño Dest nie jest całkiem gotowy do pełnienia obowiązków międzynarodowych po kontuzji więzadła krzyżowego przedniego; a Yunus Musah nie zrobił wystarczająco dużo we włoskim klubie, aby otrzymać zaproszenie.
Jednak w przeważającej części Pochettino zebrał skład, który będzie stanowić dużą część składu na przyszłe lato. Mając te elementy na swoim miejscu, nadszedł czas, aby zbudować solidne zwycięstwo nad Japonią w zeszłym miesiącu i podjąć kolejne niezbędne kroki.
Reklama
„Najważniejsze jest to, co budujemy tutaj, w obozie” – powiedział Pochettino. „Oczywiście musimy grać, musimy się zaprezentować i musimy wygrać, ponieważ to da nam wiarygodność w naszej pracy.… Nie mam wątpliwości, że przybędziemy na boisko w bardzo dobrym stylu”.
Rośnie potrzeba zwycięstwa, nawet w meczach towarzyskich.
„Możemy rozmawiać o występie to, występie tamto, ale ostatecznie, jeśli nie wygrywa się meczów… ” powiedział Richards, robiąc pauzę na chwilę, „wygrywanie meczów daje pewność siebie przed większymi meczami, dużymi turniejami. Jeśli uda nam się połączyć kilka dużych zwycięstw z kilkoma dobrymi zespołami prowadzącymi do Pucharu Świata, to najlepszy wzrost pewności siebie.”
Reprezentacja USA nie odniosła w tym roku wielu dużych zwycięstw. Przegrała oba mecze w finale Ligi Narodów i została wypalona w meczach towarzyskich z europejskimi rozgrywkami, po czym przegrała w finale Złotego Pucharu z Meksykiem, jedynym przeciwnikiem na wysokim poziomie w turnieju. Na kilka dni przed odbiciem w meczu z Japonią Amerykanie zostali zdeklasowani przez Koreę Południową.
Reklama
Podsumowując, nie był to dokładnie taki zestaw wyników, który pozwoliłby przygotować się do mistrzostw świata i wzbudzić entuzjazm w całym kraju.
Mauricio Pochettino oprowadza reprezentację USA mężczyzn po obozie w Austin, przygotowując się do meczów towarzyskich z Ekwadorem i Australią.
(John Dorton/ISI Photos/USSF za pośrednictwem Getty Images)
Dlatego ten obóz i przyszłomiesięczne mecze towarzyskie z Paragwajem i Urugwajem u siebie są tak ważne. Po tych spotkaniach Pochettino ponownie zbierze swoich zawodników razem dopiero w marcu – ostatnie zgromadzenie przed wyborem składu na Puchar Świata odbędzie się w maju. (Portugalia i Belgia są zgłaszanymi przeciwnikami na wiosnę.)
W obliczu rosnących oczekiwań „Chcemy rozegrać dobry mecz” – powiedział Pulisic. „Chcemy wyjść z dobrymi wynikami. Po prostu: chcemy zrozumieć i wiedzieć, gdzie jest nasz zespół, a także mieć dobre przeczucia, gdy zbliżamy się do lata. „
Reklama
Dla Pochettino, pierwszego trenera reprezentacji narodowej, który objął stery rok temu, po prowadzeniu Tottenhamu Hotspur, Chelsea i Paris Saint-Germain, był to proces.
Nazywa porażkę Ligi Narodów „pobudką”.
Marcowy konkurs był „czasem na ocenę i zobaczenie, a w chwili, gdy zidentyfikowaliśmy problemy, zaczęliśmy niszczyć rzeczy, które musimy zniszczyć i budować dom od podstaw” – powiedział Pochettino. „I to jest ważne. Wszystko wymaga czasu… Fanom trudno jest zrozumieć ten proces, ale myślę, że zdążyliśmy na czas. „
Pochettino wykorzystał Złoty Puchar do przetestowania niedoświadczonych graczy w znaczących rozgrywkach. Kilku z nich zatrzymał na obóz wrześniowy, mieszając ich z powracającymi weteranami. Na potrzeby tego obozu zawęził grupę i ponownie zintegrował kilku doświadczonych graczy.
Reklama
Nie wiadomo, czy Pulisic zagra w piątek. Z nieujawnionych powodów Pulisic, Alex Zendejas i Antonee Robinson nie wzięli udziału w czwartkowym treningu.
Nieobecność Pulisica byłaby rozczarowująca. Jest nie tylko najlepszym zawodnikiem drużyny USA; jest w świetnej formie w Serie A. Jego występ we Włoszech nastąpił po opuszczeniu Złotego Pucharu, co wywołało zamieszanie w kręgach amerykańskich i spowodowało tarcia z Pochettino. Wszystko wskazywało na to, że załatali dzielące ich różnice.
„Tego lata naprawdę ciężko pracowałem” – powiedział Pulisic. „To nie tak, że po prostu zrobiłem sobie przerwę. Chciałem mieć pewność, że moje ciało jest w idealnym miejscu przed sezonem i chciałem zacząć naprawdę mocno…. Dobrze jest widzieć, że to przynosi efekty, ale to dopiero początek sezonu. Mam o wiele więcej do osiągnięcia.”
W międzyczasie enigmatyczny McKennie stara się odbudować swoją pozycję po sześciomiesięcznej nieobecności na arenie międzynarodowej i zastanawia się, czy pozostanie w Juventusie. Nie był to pierwszy raz, kiedy jego klubowa przyszłość w okresie pozasezonowym stanęła pod znakiem zapytania.
Reklama
„Lato to dla mnie zawsze kolejka górska – tak naprawdę nic się nie zmieniło” – powiedział. „Nie sądzę, żeby ktokolwiek chciał zaprzątać sobie głowę każdego lata. Jestem do tego przyzwyczajony, gdy nadchodzi lato. Wiem, że to najlepszy czas dla mnie, aby spuścić głowę i robić to, co robię najlepiej, i mam nadzieję, że udowodnię ludziom, że się mylą, ale przede wszystkim udowodnię, że mam rację. „
Jego powrót do drużyny USA przywraca nie tylko pomocnika Pucharu Świata 2022, ale także wielką osobowość.
„Przynosi uśmiech zespołowi” – powiedział Pulisic. „Wnosi dużo energii, a także swoją osobowość. Jest po prostu świetnym facetem, którego warto mieć w pobliżu. „
Tillman został pominięty w zeszłym miesiącu, aby mógł skupić się na integracji ze swoim nowym klubem, Bayerem Leverkusen. Choć rozumiał rozumowanie Pochettino, nadal był zawiedziony, że został pominięty.
Reklama
„Jeśli masz okazję tu przyjechać” – powiedział – „zawsze chcesz tu przyjechać”.
Dla Pochettino piątkowy mecz daje wgląd w postępy jego programu od czasu jego debiutu w USA w Austin prawie rok temu.
„To nie jest magiczny dotyk, który posiadasz i możesz całkowicie zmienić wszystko (od razu)” – powiedział. „Ale myślę, że dzisiaj jesteśmy tacy szczęśliwi. … (Zespół) już zaczął widzieć wynik, jak zupełnie różnimy się rok temu i dzisiaj. Nie mówię lepiej czy gorzej; mówię inaczej. „
