Po trzech grach niektórzy uwierzyli Dowódcy Waszyngtonu debiutant z ławki rezerwowych powinien uderzyć Josha Conerly’ego Jr. Nie stało się tak dlatego, że nikt nie uważał Conerly’ego za potencjalnego kandydata, ale dlatego, że rozgrywający Jayden Daniels przyjął zbyt wiele trafień. Coner miał problemy z ochroną podań przy prawym wślizgu.
Trenerzy z Waszyngtonu nie przejmowali się Conerlym. Dlaczego? W pierwszych trzech startach Conerly walczył z Brianem Burnsem (Giants), Micahem Parsonsem (Packers) i Maxxem Crosbym (Raiders). Nie ma nic trudniejszego w przypadku sprzętu Pro Bowl, a tym bardziej nowicjusza.
Conerly miał swoje momenty w tych meczach. Miał problemy, czasami bardziej niż inni, ale wyzwanie, jakie rzuciło mu na rozpoczęcie kariery, może okazać się najlepszą rzeczą dla wyboru w pierwszej rundzie z Oregonu. W ciągu ostatnich trzech meczów Conerly zachowywał się spokojnie, podczas gdy Commanders notowali świetne statystyki, a rozgrywający z Waszyngtonu Marcus Mariota i Daniels zdobyli tylko cztery worki.
Wygląda na to, że cierpliwość dowódców wobec Conerly’ego opłaciła się. Koordynator ataku Kliff Kingsbury z pewnością zauważył rozwój Conerly’ego.
„Jego stan również się poprawia” – powiedział w czwartek Kingsbury. „Rozmawialiśmy o tym, że odcinek, jaki musiał rozpocząć karierę na prawym ataku, przypominał szereg Murderers Row, w którym uczestniczyli niektórzy z najlepszych zawodników NFL. Myślę, że wiele się dzięki temu nauczył. Im więcej gra, tym lepszy będzie. To kolejny facet, który – jest bardzo sumienny – pochodzi ze świetnego programu, w którym (Uniwersytet) w Oregonie był naprawdę dobrze trenowany, wie, jak studiować film, wie, jak się przygotować i tak dalej sezon trwa, będzie miał wzloty i upadki, ale jego stan będzie się poprawiał.
Kingsbury ma rację. Conerly jest wciąż debiutantem i nadal będzie miał problemy. Jeśli jednak uda mu się przetrwać ten pierwszy etap, grając dobrze i pewnie, dla Conerly’ego nie ma ograniczeń.
Jeśli chodzi o bardziej pozytywne wieści dotyczące linii ofensywnej, w tym tygodniu na prawą obronę może wrócić Sam Cosmi, co byłoby świetną wiadomością dla Conerly’ego.
„Myślę, że zawsze, gdy masz obok siebie weterana, możesz pomóc, wiesz, to znaczy, jest to facet, który przeszedł przez to i gra na wysokim poziomie jak Sam” – powiedział Kingsbury. Myślę, że każdy napastnik w lidze byłby szczęśliwy, mając go obok siebie.
Laremy Tunsil, pięciokrotny lewy obrońca Pro Bowl, również okazał się wybitnym mentorem dla Conerly’ego.
Waszyngton mógł mieć tylko pięć typów w drafcie do NFL 2025, ale wskaźnik trafień wydaje się wysoki, przynajmniej przez pięć tygodni.
