Siostra Jean Dolores Schmidt, ukochana kapelan, która stała się narodową sensacją dzięki niezachwianemu wsparciu męskiej drużyny koszykówki Uniwersytetu Loyola w Chicago, zmarła w wieku 106 lat.
Siostra Jean była tam, kiedy Ramblers zdobyli swoje pierwsze w historii mistrzostwo kraju w 1963 r. Jednak największą sławę osiągnęła, gdy kilkadziesiąt lat później ponownie zauważono ją na uboczu, porywając drużynę do walki o mistrzostwo w sędziwym wieku 98 lat.
Jej obecność na dworze uczyniła ją światową gwiazdą, m.in wzmianka w mediach społecznościowych od byłego prezydenta Baracka Obamy.
W oświadczeniu złożonym po jej śmierci prezydent Loyoli nazwał ją „nieocenionym źródłem mądrości i łaski dla pokoleń” studentów i pracowników.
„Choć odczuwamy smutek i poczucie straty, jej dziedzictwo jest wielką radością” – powiedział Mark C. Reed, rektor Uniwersytetu Loyola. „Jej obecność była głębokim błogosławieństwem dla całej naszej społeczności, a jej duch będzie obecny przez tysiące istnień ludzkich”.
Gubernator stanu Illinois, JB Pritzker, napisał w programie X: „Siostra Jean była wzorem do naśladowania w Illinois — zainspirowała nas do przyjęcia naszych sąsiadów”.
Po turnieju NCAA March Madness zorganizowanym przez Loyolę w 2018 r., podczas którego widziano siostrę Jean, która zapewniała wszystko, od przewodnictwa duchowego, przez coaching i analizy, aż po zespół – a wszystko to na wózku inwalidzkim – zakonnica stała się popularna.
W Internecie sprzedawano skarpetki, t-shirty, figurki i zabawki kolekcjonerskie z jej wizerunkiem.
Kiedy korespondent CNN powiedział jej, że jest gwiazdą, odpowiedziała: „Wiem. Tak mi mówią”.
Siostra Jean towarzyszyła także drużynie podczas turnieju męskiej NCAA w 2021 r. podczas śmiertelnej pandemii Covid-19, zaszczepiona i nosząca maskę.
Urodzona jako Dolores Bertha Schmidt 21 sierpnia 1919 r., 18 lat później została zakonnicą, przyjmując imię Siostra Jean Dolores.
Przez lata uczyła w kilku szkołach katolickich w Kalifornii i Illinois, zanim w 1994 roku została doradcą akademickim męskiej drużyny koszykówki Loyoli, a później została kapelanem.
Oprócz pracy w drużynie koszykówki Loyoli, siostra Jean prowadziła także cotygodniowe grupy modlitewne dla uczniów i rozpoczęła program, który łączył uczniów Loyoli z mieszkańcami lokalnej wspólnoty osób wspieranych, według Loyola Today.
W 2017 roku została wprowadzona do Galerii Sław Loyola Athletics.
Jej uznanie poza kampusem obejmowało błogosławieństwo apostolskie od papieża Franciszka z okazji jej setnych urodzin oraz nagrodę od byłego prezydenta Joe Bidena w uznaniu jej służby, gdy skończyła 105 lat.
