Królowa Kamila wywołała histerię wśród publiczności, gdy zacytowała „nieśmiertelny wers” Dame Jilly Cooper i złożyła publiczny hołd swojej „bardzo zatęsknionej” przyjaciółce. Bardzo lubiany autor zmarł niespodziewanie na początku tego miesiąca, w wieku 88 lat.
Zaprzyjaźniła się z królową i w zeszłym miesiącu spędzili razem czas w Chatsworth podczas Festiwalu Czytelni Królowej. Camilla otworzyła dziś w Windsorze ósmy Festiwal Literacki Cliveden i wygłosiła przemówienie, w którym opowiedziała o autorce, zwanej „królową pogromcy szaleństw”. Powiedziała, że Dame Jilly była na przyjęciu w Cliveden House kilka lat temu i dodała, że ma nadzieję, że autorka „wypowiedziała swoje nieśmiertelne zdanie: «Dziś wieczorem totalnie się wzruszę, kochanie. Bardzo cię kocham, chcę się z wami spotkać».
Cytat spotkał się ze śmiechem obserwujących, po czym królowa dodała: „Droga Jilly, jakże bardzo chcielibyśmy widzieć tu dzisiaj chociaż jedną z Was”.
Camilla była jedną z pierwszych, które złożyły hołd Dame Jilly po jej śmierci po upadku w zeszłą niedzielę, opisując ją jako „legendę” oraz „cudownie dowcipną i współczującą przyjaciółkę dla mnie i wielu innych”.
Para była wieloletnią przyjaciółką, a autorka oparła swojego fikcyjnego uwodziciela i skoczka przez przeszkody Ruperta Campbella-Blacka, częściowo na byłym mężu królowej, Andrew Parkerze Bowlesie.
Camilla podczas swojego przemówienia zażartowała również, że Cliveden było „miejscem dość godnego uwagi skandalu, w wyniku którego nawet intrygi Dame Jilly wyglądały na powściągliwe”, odnosząc się do integralnej roli wiejskiego hotelu w aferze Profumo.
„Być może powinniśmy grzecznie zasłonić ten konkretny rozdział” – dodała – „i zamiast tego zwrócić się do słów praprababci mojego męża, królowej Wiktorii, odwiedzającej jej bliską przyjaciółkę, księżną Sutherland.
„W swoim dzienniku z 3 kwietnia 1858 roku napisała o Cliveden: «to doskonałość tego miejsca».”
Królowa powiedziała: „Rudyard Kipling przebywał tu na początku XX wieku. JM Barrie lubił spacerować po lesie. George Bernard Shaw przybył na krótko, aby uciec przed nalotami. Henry James i Edith Wharton spędzali tu wakacje.
„Cliveden został pochwalony w „Trzech ludziach w łódce” Jerome’a K. Jerome’a, zainspirował Kennetha Grahame’a do napisania „Wiatru w wierzbach” i rozumiem, że możliwe jest nawet zamówienie w barze Vesper Martini Iana Fleminga – ulubionego napoju zmarłej, za którym tak bardzo tęskniła Jilly Cooper.
Przed otwarciem wydarzenia królowa spotkała się z założycielami festiwalu – Simonem Sebagiem Montefiore, Natalie Livingstone, Lordem Robertsem z Belgravii i Catherine Ostler, a następnie spotkała się z członkami panelu uczestniczącymi w sesji na temat znaczenia czytania i studiowania literatury, w tym z Sir Salmanem Rushdiem, Sir Jonathanem Bate i Dame Marina Warner.
Następnie Camilla wydała przyjęcie, w którym uczestniczyli prelegenci festiwalu, kibice, studenci z London Academy of Excellence Tottenham oraz przedstawicielka Book Aid International, jednego z partnerów charytatywnych festiwalu.
