Wnuki ostatniej kobiety powieszonej w Wielkiej Brytanii ubiegają się o pośmiertne ułaskawienie w świetle dowodów na to, że partner znęcał się fizycznie i emocjonalnie przed jego śmiercią.
Ruth Ellis, urodzona w Walii gospodyni klubu nocnego, została stracona w londyńskim więzieniu Holloway w dniu 13 lipca 1955 r. po skazaniu jej za zamordowanie swojego kochanka Davida Blakely’ego.
28-latek zastrzelił kierowcę wyścigowego po burzliwym związku obejmującym niewierność po obu stronach, przerwaną ciążę i znęcanie się fizyczne ze strony pana Blakely’ego, w tym uderzenie w brzuch podczas kłótni, która doprowadziła do poronienia.
Jej egzekucja została upolityczniona w dyskusji na temat kary śmierci we współczesnej Wielkiej Brytanii i była punktem zwrotnym w ruchu na rzecz zniesienia egzekucji jako metody kary.
Dwa lata po powieszeniu Ellisa w wyniku zmian prawnych wprowadzono zmniejszenie odpowiedzialności w ramach obrony, a karę śmierci za zbrodnię morderstwa zniesiono 11 lat później.
David Blakely, kierowca wyścigowy zabity przez Ruth Ellis w 1955 r. Zdjęcie pliku: PA
Jej rodzina przez dziesięciolecia próbowała ponownie rozpatrzyć jej sprawę, a teraz zwróciła się do sekretarza sprawiedliwości Davida Lammy’ego z prośbą o warunkowe ułaskawienie.
„Egzekucja Ruth miała druzgocący wpływ na naszą rodzinę” – powiedziała Laura Enston, wnuczka Ellisa.
„Jesteśmy zdeterminowani zrobić, co w naszej mocy, aby naprawić tę historyczną niesprawiedliwość i uhonorować nie tylko Ruth, ale wszystkie ofiary przemocy domowej, które zostały zawiedzione przez system sądownictwa karnego” – powiedziała.
Co się stało?
W Niedzielę Wielkanocną 1955 roku Ellis zastrzelił Blakely’ego przed pubem The Magdala w Hampstead w Londynie, po ich burzliwym związku.
Podczas przesłuchania Ellis przyznała, że zamierzała zabić Blakely’ego, a ławie przysięgłych zajęło zaledwie 20 minut skazanie jej za morderstwo – za co groził obowiązkowy wyrok śmierci.
W tamtym czasie brytyjska opinia publiczna już kwestionowała, czy kara śmierci ma miejsce w społeczeństwie XX wieku.
Zawiadomienia ogłaszające egzekucję pani Ellis wywieszone na bramie więzienia Holloway. Zdjęcie pliku: PA
Ellis była ostatnią kobietą powieszoną w Wielkiej Brytanii, a jej śmierć stała się głównym tematem debaty.
Kara śmierci za morderstwo została zniesiona w Wielkiej Brytanii w 1965 r., 11 lat po śmierci pani Ellis. Później uznano go za nielegalny w przypadku wszystkich przestępstw w 1998 roku.
Przeczytaj więcej:
Nastoletni zabójca skazany za zamordowanie 15-latki
Kluczowe twierdzenia na temat księcia Andrzeja w pośmiertnych wspomnieniach Virginii Giuffre
Szukając przebaczenia
Pani Enston stwierdziła, że w wyniku tej sprawy dzieci Ellis borykały się z problemami psychicznymi, a jej matkę określiła jako „kobietę bardzo udręczoną”, a wujek popełnił samobójstwo.
Muriel Jakubait, siostra pani Ellis, złożyła w 2003 r. apelację o zmniejszenie wyroku skazującego jej siostrę do zabójstwa ze względu na prowokację, jednak zakończyła się ona niepowodzeniem, ponieważ konieczne było uwzględnienie prawa obowiązującego w chwili popełnienia przestępstwa.
Muriel Jakubait przybywa do Sądu Apelacyjnego we wrześniu 2003 roku, próbując złagodzić wyrok skazujący swojej siostry. Zdjęcie pliku: Reuters
W przeciwieństwie do apelacji sądowych, ułaskawienie może uwzględniać szersze czynniki, takie jak rozwój sytuacji społecznej, które mogą sprawić, że wyrok skazujący lub wynikająca z niego kara będzie nieodpowiednia lub niesprawiedliwa.
Alex Bailin KC, reprezentujący rodzinę Ellisa, dodał: „Na szczęście 70 lat po powieszeniu Ruth obecnie znacznie lepiej rozumiemy wpływ przemocy domowej na dobrostan emocjonalny i zachowanie ofiar.
„Na podstawie zbadanych przez nas dowodów można stwierdzić, że gdyby sprawa Ruth miała miejsce w czasach współczesnych, mogłaby ona bronić się w oparciu o zmniejszenie odpowiedzialności lub utratę kontroli.
„Pośmiertne warunkowe ułaskawienie Ruth Ellis naprawiłoby historyczne zło i stanowiło jasny sygnał dla opinii publicznej, że przemoc wobec kobiet i dziewcząt nigdy nie jest akceptowalna”.
