Tnie było powodu sądzić, że nadmuchiwane żaby staną się rzeczywistością. Protesty w ośrodku zatrzymań ICE w Portland w stanie Oregon w ostatnich miesiącach odzwierciedlają skłonność miasta do fantazji i dziwaczności oraz taktyki takie jak jazda na rowerze nago, zorganizowane publiczne robienie na drutach I „Łowienie pod lodem” z pączkiem w dużej mierze pozostały sprawą lokalną.
Kiedy jednak agent federalny w strojach bojowych podbiegł za protestującym w kostiumie nadmuchiwanej żaby i spryskał środkiem chemicznym bezpośrednio do otworu wentylacyjnego jego kostiumu z całą zwyczajną groźbą tępiciela, nadmuchiwana żaba stała się wirusowa. „Zdecydowanie jadłem ostrzejsze tamales” – powiedział 24-letni protestujący Seth Todd Oregońskiugruntowując status żaby jako lewicowego bohatera ludowego.
Wkrótce działacze uruchomili „Operacja Inflacja”, aby wyposażyć protestujących w Portland w całą menażerię nadmuchiwanych kostiumów dla zwierząt i rozpoczęło się przebieranie pojawiając się w innych miejscach protestóww tym w ośrodku zatrzymań ICE pod Chicago, gdzie w ostatnich tygodniach policja użyła gazu łzawiącego, kulek pieprzowych i pałek przeciwko protestującym. Do czasu, gdy miliony Amerykanów wyszły na ulice marsze No Kings, które odbyły się w ostatni weekenddmuchane kostiumy były wszechobecne.
„Oczywiście zapoczątkowałem ruch ludzi, którzy wyglądali śmiesznie i o to właśnie chodzi” – Todd powiedział. „Pokazanie, jak rozpowszechniana jest narracja, że jesteśmy brutalnymi ekstremistami, jest całkowicie śmieszne”.
Przesuń kapelusze cipek. Odsuń agrafki. Resistance 2.0 ma nowy język wizualny i tym razem jest poliestrowy, zasilany bateryjnie i pełen gorącego powietrza. Kolorowe kostiumy nadawały protestom organizacji No Kings świąteczny nastrój i stanowiły ukrytą naganę dla prób administracji Trumpa oczerniania jego przeciwników politycznych jako brutalnych terrorystów.
„Frywolność i absurd są kryptonitem dla autorytarów, którzy projektują archetyp surowego ojca na swoich zwolenników” – napisał autor Gary Shteyngart w książce Opinia New York Timesa świętując mnóstwo zabawnych i radosnych obrazów podczas sobotnich marszów. „Kiedy opuszczą spodnie i widać majtki despoty, nie ma już punktu powrotu”.
To piękny pomysł, ale dziewięć miesięcy po rozpoczęciu drugiej administracji Trumpa trudno zaprzeczyć, że Amerykanie jeszcze nie zauważyli brudów prezydenta. Kryptonit, podobnie jak nowe szaty cesarza, to po prostu bajka. Ponieważ Amerykanie starają się ujarzmić energię No Kings i skierować ją na budowanie skutecznej opozycji wobec autorytarnego programu Trumpa, warto zastanowić się, co tak naprawdę mówią te nadmuchiwane kostiumy.
Sruchy protestacyjne Treet mają wiele celów i wiele wyników, ale jednym z najważniejszych jest tworzenie obrazów, które niosą przesłanie i przetrwają samo wydarzenie. Aktywiści są doskonale świadomi symboliki i optyki – nie bez powodu nazywa się ich „demonstracjami” – i często starają się nasycić estetykę protestu swoimi szczególnymi zobowiązaniami ideologicznymi i etycznymi.
Ruchy oporu pokojowego mają tendencję do przyjmowania estetyki podkreślającej wrodzoną godność i pokorę człowieczeństwa swoich członków. Od niedzielnego stroju noszonego przez uczestników marszu amerykańskiego ruchu na rzecz praw obywatelskich po proste dhoti noszone przez Gandhiego oraz skromną białą koszulę i czarne spodnie Czołgista na placu Tiananmenwybory estetyczne dokonywane przez pokojowych demonstrantów są skutecznym sposobem tworzenia obrazów, które dla kontrastu ilustrują sadyzm i brutalność opresyjnego państwa.
Odrzucenie polityki szacunku przez kolejne pokolenia działaczy na rzecz wyzwolenia Czarnych w USA – od partii Czarne Pantery po Black Lives Matter – odzwierciedlało nie tylko zmianę estetyczną, ale także ideologiczną. Pantery nie szukały równości w systemie białej supremacji, ale rewolucji samego systemu; ich charakterystyczne berety, czarne skórzane kurtki i broń palna potwierdzały ich bojowość i wizualnie powiązały ich z innymi lewicowymi ruchami rewolucyjnymi na całym świecie.
Buntowniczy błazen, czyli „taktyczna frywolność”, reprezentuje kolejną estetyczną tradycję protestu, wykorzystującą humor i bufonadę, aby przebić aurę niezwyciężoności, na której polegali despotowie i dyktatorzy. Od ośmieszenia Adolfa Hitlera przez Charliego Chaplina w filmie Wielki Dyktator z 1940 r. Tajna Powstańcza Armia Klaunów (Około) protestów przeciwko globalizacji i kapitalizmowi na początku XXI wieku. Klaunizm ma bogatą historię w lewicowych i antyfaszystowskich ruchach oporu.
„Klaun naraża swoje absurdalne ciało na drogę krzywdy innym. Politycznie droższe jest pałkowanie klauna!” – napisał performer LM Bogad w roku 2020 esej o swoich doświadczeniach z Circą. Konfrontacje między klaunami a policją tworzą to, co Bogad nazywa „obrazami, którym nie można się oprzeć” – „obrazami tak fascynującymi, że nasi ideologiczni przeciwnicy nie mogą powstrzymać się od ich reprodukcji, mimo że podważają ich światopogląd i wspierają nasz”.
Nadmuchiwane żaby z Portland idealnie wpisują się w tę tradycję, przejmując i obalając estetykę zamierzonego okrucieństwa, tak wytrwale kultywowaną przez drugą administrację Trumpa. Przesadnie wyrzeźbione twarze Magi i gloryfikowanie ludzkiego nieszczęścia przekazują podstawowy etos Trumpistowskiego światopoglądu: piękno jest bólem, a ból pięknem. Kiedy Donald Trump przywołuje fałszywy obraz Portland jako „zniszczony wojną” i „oblężony” przez „terrorystów” z Antify, prosi swoich zwolenników, aby przyjęli oczyszczającą moc przemocy państwa. Ale kiedy agenci federalni i policjanci zmuszeni są przeprowadzać ataki na nadmuchiwane postacie z kreskówek, a nie na postacie ubrane w cały czarny mundur W ramach ostatnich wcieleń antyfaszystowskiego aktywizmu siły rządowe angażują się w projekt obalenia własnych kłamstw.
Istnieje jednak różnica pomiędzy spotkaniem się z policjantem przed aresztem ICE a tańcem na ulicach podczas dozwolonego marszu w słoneczny sobotni poranek. Kiedy protestujący podczas wojny w Wietnamie umieścił kwiaty w lufach karabinów używane przez żandarmerię podczas marszu na Pentagon w 1967 r. lub gdy działacze antyokupacyjni gdakali jak kurczaki przed żołnierzami IDF na Zachodnim Brzegu błaznowali w obliczu prawdziwego niebezpieczeństwa. Bez ukrytej groźby przemocy ze strony państwa, bez odwagi wystawienia komicznie niechronionego ciała jako celu prawdziwej przemocy, taktyczna frywolność może przerodzić się w niewiele więcej niż rozrywkę.
Istnieją bardzo dobre powody, aby trzymać przyjazne rodzinom protesty z daleka od groźby policji, ale różne konteksty wymagają innej taktyki; to, co jest absurdalnie skuteczne przed aresztem ICE, może wyglądać po prostu absurdalnie, gdy w kadrze nie ma żadnego zagrożenia.
Już tak zrobiło jedno z głównych mediów opublikowany artykuł pełen linków partnerskich promujący tanie nadmuchiwane kostiumy na Amazonie: „Ty też możesz dzisiaj przyłączyć się do tego ruchu i kupić ten nadmuchiwany kostium słonia po bardzo obniżonej cenie za niecałe 20 dolarów – według Amazona to rekordowo niska cena”. Podobnie estetyka ruchu flower power była wielokrotnie przejmowana i utowarowiana przez przemysł modowy, tracąc po drodze siłę polityczną. Rewolucja może równie dobrze zostać wyemitowana w telewizji, ale z całą pewnością nie zostanie dostarczona w kartonowym pudełku z bezpłatną wysyłką od Amazon Prime.
Warto także pamiętać, że Trump nie jest bezpośrednim autokratą „srogim ojcem”. Chociaż niektóre jego retoryki i działania odwołują się do przemocy i terroru wobec grup defaworyzowanych, odgrywał także rolę własnego nadwornego błazna, ze świetnym skutkiem. Jego nieskrępowane uwagi i częste bufonady robią swoje, aby rozbroić i zdyskredytować jego przeciwników, którzy często mieli trudności z przekonaniem szerszej opinii publicznej o powadze zagrożenia, jakie stanowi. Tak więc, chociaż taktyczna frywolność z pewnością może zmniejszyć zagrożenie ze strony antyimigranckiego aparatu bezpieczeństwa Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego, nie jest jasne, czy ma on wiele do zaoferowania w bezpośredniej konfrontacji z Trumpem. Po protestach No Kings prezydent opublikował wideo wygenerowane przez sztuczną inteligencję o sobie obrzucającym gównem protestujących; nie da się zrobić z niego większego klauna, niż już jest.
Na koniec pamiętaj, że klowning jest taktyką zasadniczo deeskalującą. Kiedy aktywiści zamieniają karabiny w wazony, a gliniarze w opiekunów zwierząt w zoo, przerywają cykl eskalacji napięcia, które może przekształcić protesty w niebezpieczne konfrontacje. Bezwzględnie musimy deeskalować przemoc skierowaną przeciwko imigrantom i innym defaworyzowanym społecznościom przez Trumpa, ICE, DHS i gwardię narodową – ale nie jest dla mnie jasne, czy deeskalacja jest właściwą taktyką w przypadku ogólnokrajowych, powszechnych protestów. Od czasu reelekcji Trumpa przywództwo Partii Demokratycznej w przeważającej mierze nie udało się funkcjonować jako rzeczywista partia opozycyjna; nie muszą się uspokajać, ale się obudzić.
Więc proszę, załóż swój nadmuchiwany kostium żaby, jeśli planujesz użyć swojego ciała do utrudniania działania brutalnej machiny deportacyjnej Trumpa: oprócz prowokowania nieodpartych obrazów może to pomóc chronić cię przed gazem łzawiącym i gaz pieprzowy. Zachowajmy jednak strategiczne podejście do stosowania taktycznej frywolności przeciwko Trumpizmowi. Kiedy miliony ludzi wychodzą na ulice, żądając, aby nasi przywódcy i instytucje zaprzestali kapitulacji, tego przesłania nie należy mylić z czymś innym niż śmiertelnie poważnym.
