W niedzielę sekretarz transportu oznajmił, że amerykańscy kontrolerzy ruchu lotniczego coraz częściej szukają drugiej pracy i zgłaszają choroby, ponieważ w dalszym ciągu pracują bez wypłaty podczas zawieszenia działalności rządu.
„Kontrolerzy są wyczerpani” – powiedział Fox News sekretarz Sean Duffy, gdy na większości wybrzeża Kalifornii zarządzono zatrzymanie naziemne z powodu niedoborów kadrowych.
Po zamknięciu rządu 1 października kontrolerom, uważanym za niezbędnych pracowników, powiedziano, aby nadal wykonywali swoją pracę bez wynagrodzenia.
Jednak niektórzy byli nieobecni, co skłoniło lotniska do zatrzymania lub spowolnienia ruchu samolotów, co pogłębiło opóźnienia spowodowane pogodą i innymi problemami. Duffy powiedział, że spodziewa się pogorszenia sytuacji.
W sumie w niedzielę opóźnionych było ponad 3000 lotów do USA.
„Widzę stres” – powiedział Duffy w wywiadzie dla Sunday Morning Futures, dodając, że spotkał się z kilkoma kontrolerami, aby z pierwszej ręki poznać ich obawy.
„Podejmują drugą pracę, szukają odpowiedzi na pytanie: «Czy mogę jeździć Uberem i czy mogę znaleźć inne źródło dochodu, aby związać koniec z końcem?»” – kontynuował.
Duffy dodał, że w sobotę na lotniskach w całym kraju uruchomiono 22 alerty informujące o opóźnieniu lotów z powodu niedoborów pracowników – jest to jeden z najwyższych od rozpoczęcia przestoju.
W niedzielę zamknięcie rządu w USA wkroczyło w 26. dzień, co czyni go drugim najdłuższym w historii.
Duffy wielokrotnie ostrzegał, że organy regulacyjne lotnicze zmniejszą liczbę samolotów w powietrzu, gdy zabraknie personelu odpowiedzialnego za bezpieczeństwo.
W wywiadzie nie odpowiedział bezpośrednio na pytanie, czy lot w USA jest bezpieczny, zamiast tego skierował bezpośredni apel do kontrolerów.
„Potrzebuję kontrolerów skupionych na przestrzeni powietrznej, a nie na finansach w kraju” – powiedział Duffy.
W niedzielę przystanek naziemny związany z kwestiami kadrowymi uderzył w międzynarodowe lotnisko w Los Angeles, piąte pod względem ruchu lotnisko w kraju i jedno z najbardziej ruchliwych na świecie, a także na inne loty rozciągające się na północ do miasta Oakland.
Ostrzeżenie Federalnej Administracji Lotniczej (FAA) ogłoszono w niedzielę o 08:45 czasu lokalnego. Wiele lotów wróciło do rozkładu przed południem.
Loty na międzynarodowym lotnisku Newark Liberty były jednak opóźnione średnio o 82 minuty z powodu niedoborów kadrowych, a FAA stwierdziła, że w Dallas Fort-Worth, drugim najbardziej ruchliwym porcie lotniczym w kraju, w dalszej części dnia mogą wystąpić problemy z powodu braku personelu.
FAA ostrzegła pasażerów w Kalifornii, aby sprawdzili u linii lotniczych aktualne godziny odlotów.
Problem pojawia się przed trzecim meczem World Series, który ma zostać rozegrany w Los Angeles w poniedziałkowy wieczór i około miesiąc przed Świętem Dziękczynienia, czyli okresem, w którym w USA jest najwięcej lotów.
Obciążenia w podróżach lotniczych w USA pomogły zakończyć zawieszenie działalności rządu w 2019 r. W tym czasie zawieszenie działalności wkroczyło w piąty tydzień i zakłóciło działalność linii lotniczych, w tym szkolenie pilotów.
Skłoniło to kilku kontrolerów ruchu lotniczego do pozostania w domu tego samego dnia 25 stycznia 2019 r., tymczasowo wstrzymując podróże na lotnisku LaGuardia w Nowym Jorku.
Tego samego dnia Donald Trump, będący wówczas prezydentem pierwszej kadencji, zgodził się podpisać krótkoterminową ustawę wydatkową, skutecznie kończącą po 35 dniach zawieszenie funkcjonowania rządu.
