Połowa stanów USA pozwała administrację Trumpa w związku z planami wstrzymania finansowania pomocy żywnościowej, z której korzysta ponad 40 milionów Amerykanów o niskich dochodach.
Stany mają nadzieję zmusić administrację do wykorzystania awaryjnego funduszu awaryjnego o wartości około 6 miliardów dolarów na program dodatkowej pomocy żywieniowej (Snap), znany również jako bony żywnościowe.
Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (Usda), który nadzoruje Snap, oświadczył, że nie będzie z niego korzystał i pozwoli na wyczerpanie się środków w listopadzie, argumentując, że pieniądze mogą być potrzebne w sytuacjach nadzwyczajnych, takich jak klęski żywiołowe.
Republikanie i Demokraci przerzucili się na siebie winę za trwające zawieszenie funkcjonowania rządu federalnego i nie osiągnięto żadnego znaczącego postępu w kierunku porozumienia.
„Reasumując, studnia wyschła” – dodał – powiedział Usda w ogłoszeniu o korzyściach Snap na swojej stronie internetowej.
W pozwie, prowadzonym przez prokuratorów generalnych Partii Demokratycznej w 25 stanach i Dystrykcie Kolumbii, zarzucono, że niewykorzystanie przez administrację funduszy awaryjnych byłoby niezgodne z prawem i pozbawiłoby miliony Amerykanów środków na artykuły spożywcze.
Zauważają, że byłby to pierwszy przypadek w historii programu, w którym środki nie zostałyby rozdzielone.
„Wstrzymanie świadczeń SNAP spowoduje pogorszenie zdrowia i dobrostanu społeczeństwa” – czytamy w pozwie.
„Utrata świadczeń SNAP prowadzi do braku bezpieczeństwa żywnościowego, głodu i niedożywienia, które wiążą się z licznymi negatywnymi skutkami zdrowotnymi u dzieci, takimi jak słaba koncentracja, obniżone funkcje poznawcze, zmęczenie, depresja i problemy behawioralne”.
Stany zaangażowane w pozew to: Arizona, Kalifornia, Kolorado, Connecticut, Delaware, Hawaje, Illinois, Kansas, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, New Jersey, Nowy Meksyk, Nowy Jork, Karolina Północna, Oregon, Pensylwania, Rhode Island, Vermont, Waszyngton i Wisconsin.
„Podczas gdy Donald Trump paraduje po całym świecie, próbując naprawić szkody gospodarcze, jakie wyrządził swoją niekompetencją, odmawia żywności milionom Amerykanów, którzy w przyszłym miesiącu będą głodować” – powiedział gubernator Kalifornii Gavin Newsom.
„To okrutne i świadczy o jego podstawowym braku człowieczeństwa. Nie dba o obywateli tego kraju, tylko o siebie”.
W odpowiedzi na pozew Usda oskarżyła Demokratów o wyczerpanie funduszu i stwierdziła, że muszą zdecydować, czy chcą „popierać skrajnie lewicowe skrzydło partii, czy ponownie otworzyć rząd, aby matki, dzieci i osoby najbardziej bezbronne mogły otrzymać terminowo przydziały WIC i SNAP”.
Według Centrum ds. Budżetu i Priorytetów Politycznych (CBPP), zespołu doradców skupiającego się na politykach pomagających rodzinom o niskich dochodach, nawet jeśli fundusz awaryjny zostanie wykorzystany do pomocy beneficjentom Snap, pokryje on jedynie około 60% miesięcznych świadczeń.
Snap działa, udostępniając ludziom karty debetowe z możliwością ponownego doładowania, za pomocą których mogą kupować niezbędne artykuły spożywcze.
Według CBPP czteroosobowa rodzina otrzymuje średnio 715 dolarów (540 funtów) miesięcznie, co daje nieco mniej niż 6 dolarów (4,50 funtów) dziennie na osobę.
Programami zarządzają stany, a większość środków pochodzi od rządu federalnego.
Kilka stanów zobowiązało się wykorzystać własne fundusze na pokrycie wszelkich niedoborów, jednak rząd federalny ostrzegł, że nie zostaną one zwrócone.
Niektórzy, w tym Massachusetts – gdzie oczekuje się, że milion osób straci świadczenia – twierdzą, że nie mają wystarczającej ilości pieniędzy, aby zrekompensować brak funduszy.
Wiele stanów współpracuje ze Snapem, próbując zlokalizować spiżarnie z żywnością na cele charytatywne i znaleźć alternatywne źródła posiłków, a Kalifornia wysyła Gwardię Narodową do pomocy w dystrybucji żywności.
We wtorek zawieszenie działalności rządu w USA wkroczyło w 28. dzień, co czyni go drugim najdłuższym w historii.
