IVINS, Utah — Stephan Jaeger odrobił trzy putty z wysokości 3 metrów, wkładając w to miejsce birdie na kolejnych dołkach w piątek i uzyskując wynik 8 poniżej 63, który dał mu jednorazowe prowadzenie, zanim druga runda została zawieszona przez ciemność podczas inauguracji Mistrzostwa Czarnej Pustyni.
Powrót zawodów PGA Tour do Utah po raz pierwszy od 61 lat został przyjęty niską oceną projektu Toma Weiskopfa wyrzeźbionego w starożytnym polu czarnej lawy.
Jaeger miał wynik 14 poniżej 128, czyli trzema strzałami był jego najniższym wynikiem na 36 dołkach, a w Black Desert Resort wciąż miał sześciu graczy w odległości dwóch strzałów od niego.
Adam Svensson podążył za najniższymi w karierze 60. wynikiem 69. i jednym strzałem oddał podobnie jak Ben Kohles, który zdobył 64.
Matt McCarty, którego trzy zwycięstwa w Korn Ferry Tour zapewniły mu natychmiastowy awans do sierpniowego PGA Tour, w pierwszym cięciu miał wynik 12 poniżej par i około 6 metrów od normy, gdy było już za ciemno, aby kontynuować. Do ukończenia drugiej rundy w sobotę rano miał jeszcze dziewiąty wynik par 5.
Harris English (64), Henrik Norlander (68) i Sam Ryder (66) mieli 12 lat poniżej 130 lat.
Innego malowniczego dnia na południowo-zachodnim krańcu stanu Utah Jaeger wykonał wczesny ruch z trzema prostymi birdie na początek i jednym na osiągalnym piątym dołku par 4. Był gotowy na kolejnego birdie, dopóki jego 3-metrowy putt przy siódmym minął około 3 stóp i nie trafił w powrót z krótkim par puttem.
W końcu jednak wrócił z rykiem i wykonał birdie z wysokości 30 stóp na 12. dołku, wbijając greena o par 4 na 14. miejscu, uzyskując birdie z dwoma puttami, a następnie wbił piłkę w kolejne dwa dołki. Jaeger wykonał dwa putty z odległości 150 metrów w kierunku birdie na dołku zamykającym par 5 i objął prowadzenie.
„Dwa włamania w plecy sprawiły, że ta runda z dobrej stała się świetna, jestem z tego bardzo zadowolony” – powiedział Jaeger. „Gra wydaje się przyjemna.”
Jaeger ma już w tym roku jedno zwycięstwo, zdobywając swój pierwszy tytuł PGA Tour w Houston Open w pojedynku ze Scottiem Schefflerem. To wszystko pomiędzy, skłoniło go do poszukiwań.
Jest jednym z dwóch graczy – drugim Chrisem Kirkiem, który miał sześć strzałów do tyłu – którzy uplasowali się w pierwszej pięćdziesiątce zawodów FedExCup i mają pewność, że w przyszłym roku we wszystkich turniejach z pulą nagród wynoszącą 20 milionów dolarów.
Dla graczy takich jak English jest to szansa, aby znaleźć się w pierwszej 60-tce i przynajmniej dostać się do dwóch z pierwszych turniejów z pulą 20 milionów dolarów, które odbędą się w Pebble Beach i Riviera.
„Tak naprawdę nie jestem w to wszystko wciągnięty” – powiedział English. „Gra w dobrego golfa to świetna zabawa i dlatego gram. Jestem tutaj, aby spróbować wygrać, wspiąć się na szczyt tabeli liderów, rozładować nerwy w niedzielę i zobaczyć te motyle, aby zobaczyć, czy uda mi się odnieść zwycięstwo.
A potem tak wielu innych chce mieć pewność, że zajmą miejsce w pierwszej 125. i zapewnią sobie pełną kartę Tour. Norlander jest na 131. miejscu, a Ryder na 132., więc to będzie ważny tydzień.
Do ustalenia po wznowieniu drugiej rundy w sobotę rano nie zostanie jeszcze ustalona obniżka, która wyniosła 5 poniżej wartości nominalnej. Wesley Bryan miał wynik poniżej 3, a na swoim ostatnim dołku umieścił 5-metrowego orła, który zdecydował się zaznaczyć i poczekać do rana.
Jednym z graczy, który na pewno ominie ten mecz, był Jay Don Blake, 65-letni mieszkaniec Utah, który dorastał około pół mili od starożytnego pola lawy w tamtym czasie. Teraz jest to pięciogwiazdkowy ośrodek, w którym odbywa się impreza PGA Tour, a Blake otrzymał zwolnienie od sponsora. Był to jego 500. start w karierze. Strzelił z 79.
„Gra i możliwość wzięcia udziału w 500. wydarzeniu to po prostu szalona historia marzeń” – powiedział Blake, który wygrał w Torrey Pines i zdobył swój jedyny tytuł w trasie. „Zrezygnowałem z prób zdobycia 500 około 10, 12 lat temu. Wszystkie emocje były wszędzie jak wichura. Większość z nich była dla mnie radością i naprawdę dobrze się bawiłem”.
