Oszałamiające ciało niebieskie dokona dziś rzadkiego wypadu w pobliże Ziemi, dzięki czemu będzie można zobaczyć kometę gołym okiem na niebie nad Wielką Brytanią.
Kometa Obłoku Oorta, tzw C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLASlub po prostu Tsuchinshan-ATLAS, będzie dziś wieczorem przelatywał obok naszej planety, ale potem nie wróci przez kolejne 80 000 lat.
Będzie to jedyna w życiu szansa zobaczenia podróżnika kosmicznego znajdującego się na wysoce eliptycznej orbicie wokół Słońca, przemierzającego miliardy mil.
Według NASA komety to kosmiczne kule śnieżne zbudowane z zamarzniętych gazów, skał i pyłu, które pozostały po powstaniu Układu Słonecznego. Nazwa tego obiektu pochodzi od chińskiego obserwatorium Tsuchinshan, czyli Purpurowej Góry, i teleskopu ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) w Republice Południowej Afryki.
Najlepszy sposób, aby zobaczyć dziś wieczorem kometę nad Wielką Brytanią…
Aby uniknąć blasku świateł miast, najlepiej udać się na wyższe wzniesienia i do bardziej odległych obszarów, gdzie niebo jest lepiej widoczne
Astronom Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego (RAS), dr Robert Massey, powiedział BBC Dziś wieczorem (sobota) niebo miało być bezchmurne, a większość chmur rozproszyła się nad Morzem Północnym.
Doktor Massey poradziła ludziom, aby „zawinęli się” i zabrali ze sobą gorący napój, jeśli wybierają się na wieś lub do parków. Dodał: „Po prostu wyjdź, ciesz się tym, nie przejmuj się”.
Dr Massey powiedział również, że kometa będzie najprawdopodobniej widoczna, jeśli spojrzy się na zachód.
Jeśli posiadasz lustrzankę cyfrową, być może będziesz w stanie sfotografować kometę, ale niektóre aparaty w telefonach komórkowych trzymane na obiektywie teleskopu również będą w stanie uchwycić to wydarzenie.
Doktor Massey powiedział BBC: „Jeśli naprawdę łatwo to zauważyć, być może uda ci się podnieść telefon komórkowy, oprzeć się na czymś i po prostu wycelować i strzelić”.
Według NASA jasność komety „mierzy się w tej samej skali, której używamy dla gwiazd, używanej od mniej więcej 150 roku p.n.e., kiedy to wymyślił ją starożytny uczony Hipparch i udoskonalił ją astronom Ptolemeusz.
Dodał: „Magnitudo gwiazdową mierzy się w skali logarytmicznej, co oznacza, że gwiazda o wielkości 1mag jest dokładnie 100 razy jaśniejsza niż gwiazda o magnitudzie 6mag.
„Im niższa liczba, tym jaśniejszy obiekt, co zwiększa prawdopodobieństwo, że będzie wyraźnie widoczny, czy to przez teleskop, czy gołym okiem.
„Najnowsze dane szacują jasność Tsuchinshan-ATLAS na od 2 do 4. Dla porównania, najjaśniejsza widoczna gwiazda na nocnym niebie, Syriusz, ma jasność –1,46mag.
„W najjaśniejszym momencie odbicie Słońca od Wenus ma wielkość –4. Międzynarodowa Stacja Kosmiczna czasami osiąga względną jasność –6”.
