Donald Trump celowo wstrzymał pomoc w przypadku klęsk żywiołowych dla stanów, które uważał za politycznie wrogie mu jako prezydentowi USA, i zrobi to ponownie bez przeszkód, jeśli powróci do Białego Domu – ostrzegła kilku byłych urzędników administracji Trumpa.
Jak Huragan Helene i wtedy Huragan Milton które w ciągu ostatnich dwóch tygodni spustoszyły znaczną część południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych, Trump próbował zrzucić winę na administrację Joe Bidena za ostrą reakcję na te katastrofy, sugerując nawet, że było to zamierzone ze względu na liczbę wyborców Partii Republikańskiej dotkniętych przez burze .
Jednak byli urzędnicy administracji Trumpa powiedzieli, że były prezydent podczas sprawowania urzędu początkowo odmówił przyznania federalnej pomocy w związku z pożarami w Kalifornii w 2018 r., wstrzymał pomoc dla stanu Waszyngton w 2020 r. i poważnie ograniczył pomoc doraźną dla Portoryko w następstwie niszczycielskiego huraganu Maria w 2017 r., ponieważ uważał, że te miejsca nie zapewniają mu wystarczającego wsparcia.
Rewelacje, o których pisano po raz pierwszy przez E&E Newswzbudziły poważne wątpliwości co do reakcji Trumpa na katastrofy, gdyby wygrał wybory prezydenckie w przyszłym miesiącu. Były prezydent był już krytykowany za rolę w szerzeniu dezinformacji na temat Helene i Miltona rzekomo spowolnił reakcję na katastrofę a nawet doprowadziło do groźby śmierci w Internecie pod adresem personelu Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego (Fema). i meteorolodzy.
„Trump absolutnie nie chciał udzielić pomocy Kalifornia lub Portoryko wyłącznie ze względu na partyzancką politykę – ponieważ na niego nie głosowali” – powiedział Kevin Carroll, były starszy doradca sekretarza bezpieczeństwa wewnętrznego Johna Kelly’ego za kadencji Trumpa. Carroll powiedział, że Kelly, późniejszy szef sztabu prezydenta, musiał „skręcić rękę Trumpowi”, aby nakłonić go do przekazania funduszy federalnych za pośrednictwem Femy na rzecz najbardziej dotkniętych obszarów.
„Było jasne, że Trump kierował się wyłącznie własnym interesem i był mściwy wobec tych, którzy według niego nie głosowali na niego” – Carroll powiedział Guardianowi. „Chciał nawet wycofać marynarkę wojenną z Hawajów, ponieważ nie głosowali na niego. Byliśmy przerażeni – to są amerykańscy cywile, których rząd ma zapewnić. Pomysł wstrzymywania pomocy jest sprzeczny ze wszystkim, czego oczekuje się od lidera”.
Próba przezwyciężenia niechęci Trumpa do udzielenia pomocy Kalifornii zakończyła się sukcesem dopiero po otrzymaniu przez ówczesnego prezydenta danych dotyczących głosowania wskazujących, że w hrabstwie Orange, poważnie zniszczonym przez pożary, mieszka duża liczba wyborców Partii Republikańskiej, twierdzi Olivia Troye, która była ministrem bezpieczeństwa wewnętrznego doradca Białego Domu Trumpa.
„Musieliśmy usiąść i przeprowadzić burzę mózgów, w jaki sposób zgodzi się na to, ponieważ patrzył na wszystko przez pryzmat polityki” – Troye powiedział Guardianowi. „Zdarzały się przypadki, gdy deklaracje dotyczące klęski żywiołowej leżały na jego biurku całymi dniami, cały czas otrzymywaliśmy telefony z informacją, jak przyspieszyć sprawę, a czasem musieliśmy poprosić (wiceprzewodniczącego) Mike’a Pence’a o ocenę.
„To było dla nas szokujące i przerażające, gdy widzieliśmy, jak prezydent Stanów Zjednoczonych zachowuje się w ten sposób. Zasadniczo, jeśli nie przynosi mu to korzyści, nie jest zainteresowany. Widzieliśmy to w Covid pandemia także wtedy, gdy były to stany czerwone i niebieskie, i nadal jest to widoczne w jego zachowaniu, gdy upolitycznia reakcję na katastrofy. To niebezpieczne i lekkomyślne”.
Troye powiedział, że jedno z najbardziej „rażących” opóźnień miało miejsce po tym, jak huragan Maria uderzył w Puerto Rico, powodując rozległe zniszczenia i prawie 3000 ofiar śmiertelnych. W następstwie katastrofyTrump twierdził, że liczba ofiar śmiertelnych została zawyżona, „aby wyglądać jak najgorzej”, nazwał burmistrza San Juan „szalonym i niekompetentnym” i wstrzymał wielomiliardowe wsparcie federalne dla wyspy.
Ostatecznie Fema zajęła się sprzątaniem gruzu w Puerto Rico, a Trump odwiedził terytorium USA, rzucanie ręczniki papierowe dla ocalałych z huraganu. Jednak nie wszystkie koszty rekultywacji wyspy pokrył rząd federalny współpracujący z niezależnym inspektorem generalnym raport stwierdzając, że Fema źle zarządzała dystrybucją pomocy w następstwie Marii.
Miało to miejsce na kilka miesięcy przed tym, jak Trump zgodził się pokryć 100% kosztów Florydy po stanie został uderzony przez huragan Michael. „Kochają mnie w Panhandle” – powiedział Trump, jak wynika z autobiografii napisanej przez Rona DeSantisa, republikańskiego gubernatora Florydy. „Musiałem zdobyć 90% głosów. Ogromne tłumy. Czego im potrzeba?”
Chociaż urzędnicy wokół Trumpa byli w stanie przekonać go, aby w takich przypadkach nieco ustąpił, były prezydent stanowczo odmawiał udzielenia Waszyngtonowi pomocy w przypadku klęsk żywiołowych po pożarach spustoszył wschód stanuw dużej mierze niszcząc społeczności Malden i Pine City w 2020 r.
Według doradczyni Cathy McMorris Rodgers, republikańskiej kongresmenki, której dzielnica została zniszczona przez pożary, Trump miesiącami odrzucał prośbę Waszyngtonu o pomoc federalną ze względu na niechęć do Jaya Inslee, demokratycznego gubernatora stanu i wybitnego krytyka.
McMorrisa Rodgersa napisał do Trumpa, aby stanął po jego stronie w sporze z Insle, prosząc prezydenta o uwolnienie funduszy. „Pomimo osobistej zemsty naszego gubernatora w złej wierze przeciwko waszej administracji, mieszkańcy mojego okręgu potrzebują wsparcia i błagam, abyście nadal zapewniali je osobom dotkniętym niszczycielskimi pożarami w naszym regionie” – napisał McMorris Rodgers.
Trump nie zgodził się jednak na udzielenie pomocy, która została udzielona dopiero po objęciu urzędu przez Joe Bidena. „Trump świadomie i złośliwie wstrzymał się z pomocą w napadzie młodzieńczej złości, ponieważ mój stan miał czelność kwestionować jego politykę” – Inslee powiedziała Guardianowi.
„Zdumiewające jest to, że Trump czerpie przyjemność ze swoich autorytarnych instynktów, odmawiając ludziom pomocy. Większość ludzi czułaby się winna, gdyby karała cierpiących ludzi, których domy leżą w popiele lub znajdują się pod wodą na głębokość poniżej 2 metrów. Szczerze mówiąc, to okno na ciemność jego duszy. Po raz kolejny widzieliśmy w przypadku Karoliny Północnej, że wykorzysta on klęski żywiołowe do własnych celów i swojego kruchego ego. Stanowi wyraźne i aktualne zagrożenie.”
Carroll i Troye, byli urzędnicy administracji Trumpa, przewidywali, że jeśli Trump wygra kolejną kadencję w Białym Domu, będzie mniej ograniczeń w zakresie wstrzymywania pomocy w przypadku klęsk żywiołowych. Kilku sojuszników Trumpa, w tym ci, którzy napisali konserwatywny manifest Projektu 2025, wezwało kandydata Partii Republikańskiej do wykorzenienia dysydentów i zainstalowania w rządzie federalnym posłusznych aparatczyków politycznych, którzy pomogliby w realizacji jego życzeń.
„Następnym razem nie będziesz miał takiej uczciwości jak Mike Pence: będziesz miał JD Vance’a, który zrobi wszystko, czego chce Trump” – powiedział Troye, który jest republikaninem, ale poparł Kamalę Harris na prezydenta. „Niepokojące jest myślenie o przyszłej administracji Trumpa, w której będą wokół siebie wyłącznie lojaliści na takich stanowiskach, w takich momentach, które powinny być bezstronne.
„Mam nadzieję, że wyborcy zwracają szczególną uwagę na kontrast między odpowiedzialnym przywództwem Bidena i Harrisa a niebezpieczną postawą Donalda Trumpa”.
Zaledwie w zeszłym miesiącu Trump zasygnalizował, że jego porozumienie w sprawie pomocy w przypadku klęsk żywiołowych nie ulegnie zmianie, jeśli ponownie zostanie prezydentem, ostrzegając, że zablokuje pomoc dla Kalifornii, chyba że gubernator stanu Gavin Newsom zgodzi się dostarczać rolnikom więcej wody.
„Gavin Newscum (Newsom) podpisze te dokumenty” – Trump powiedział ze swojego pola golfowego w Kalifornii. „Jeśli nie podpisze tych dokumentów, nie damy mu pieniędzy na ugaszenie wszystkich pożarów, a jeśli nie damy mu pieniędzy na ugaszenie pożarów, będzie miał problemy”.
Karoline Leavitt, krajowa sekretarz prasowa kampanii Trumpa, nie odpowiedziała na pytania dotyczące zarzutów wysuniętych przez Carrolla i Troye’a, zamiast tego odniosła się do wysiłków Trumpa mających na celu poprawę zarządzania pożarami lasów i powtarzanych obalił twierdzenia że Fema przekazała migrantom pieniądze na pomoc w przypadku klęsk żywiołowych.
„Prezydent Trump odwiedził Gruzję dwa razy w ciągu tygodnia, aby obejrzeć zniszczenia Huragan Helene i zachęcił swoich zwolenników do przekazania ponad 6 milionów dolarów na pomoc humanitarną na miejscu” – powiedziała.
„Kamala Harris ukradła Femie 1 miliard dolarów, aby zapłacić za nielegalne mieszkania dla imigrantów i teraz nie ma już nic dla walczących obywateli amerykańskich. Prezydent Trump przewodzi w tej tragicznej chwili, podczas gdy Kamala po raz kolejny zostawia Amerykanów w tyle”.
