W piątek sędzia upadłościowy powiedział, że podpisze umowę, która zmusi Purdue Pharma i jej właścicieli-miliarderów do zapłaty 7,4 miliarda dolarów (5,6 miliarda funtów) w związku z ich rolą w amerykańskim kryzysie opioidowym.
Oczekuje się, że zatwierdzenie planu, który po raz pierwszy zaprezentowano w styczniu, zakończy żmudne wysiłki prawne mające na celu pociągnięcie producenta OxyContin i jego właścicieli, rodziny Sacklerów, do odpowiedzialności i wreszcie udostępnienie długo oczekiwanych funduszy dla osób zmagających się z uzależnieniem.
Purdue złożył wniosek o ochronę przed upadłością w 2019 r., w obliczu tysięcy procesów sądowych oskarżanych o podsycanie epidemii opioidów.
Ugoda oznacza wzrost o ponad 1 miliard dolarów w porównaniu z poprzednią umową, którą uznał Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych odrzucony w zeszłym roku.
„Dzisiejszy dzień cementuje koniec długiego rozdziału i zbliża nas do końca księgi Purdue” – powiedział w piątkowym oświadczeniu Steve Miller, prezes zarządu Purdue.
Plan restrukturyzacji, stwierdził, „odblokowuje miliardy w postaci odzyskania środków i znacznych korzyści niepieniężnych”.
Transakcja wymaga od Sacklerów zrzeczenia się własności firmy. Jej miejsce zajmie organizacja non-profit o nazwie Knoa Pharma jako „firma zorientowana na cel, której misją jest zaradzenie kryzysowi opioidowemu” – powiedział Miller.
Purdue stał się powszechnie znany w USA jako producent i promotor OxyContin, leku przeciwbólowego na receptę, który często służył jako wejście do narkotyków takich jak heroina.
Lek ten oskarża się o przyspieszenie śmiertelnego kryzysu opioidowego w Ameryce, który od 1999 r. powiązał się z 900 000 zgonów w USA.
W tysiącach procesów Purdue i członkowie rodziny Sacklerów zostali później oskarżeni o agresywne wprowadzanie na rynek leku OxyContin przy jednoczesnym wprowadzaniu lekarzy i pacjentów w błąd co do ryzyka uzależnienia i przedawkowania.
Purdue przyznał się do winy w 2020 roku w odrębnej sprawie karnej wniesionej przez Departament Sprawiedliwości.
Jednak umowa ta nie dotyczyła pozwów wnoszonych przez władze lokalne, stanowe, rządy plemienne rdzennych Amerykanów i inne podmioty, które przyczyniły się do przyspieszenia bankructwa.
Poprzednia ugoda, którą Sąd Najwyższy unieważnił w zeszłym roku, uchroniłaby członków rodziny Sacklerów przed przyszłymi procesami cywilnymi w związku z ich rolą w podsycaniu kryzysu opioidowego.
Krajowy sąd najwyższy orzekł, że przyznanie takiej ochrony Sacklerom, którzy sami nie ogłosili bankructwa, nie jest dozwolone na mocy prawa. Ostatnia umowa o wartości 7,4 miliarda dolarów nie zapewnia Sacklersom immunitetu przed przyszłymi procesami sądowymi związanymi z opioidami.
Członkowie rodziny mają obecnie wnieść wkład w wysokości od 6,5 do 7 miliardów dolarów w ramach umowy. Długo zaprzeczali, jakoby dopuścili się nieprawidłowości.
Niektóre osoby wyraziły sprzeciw wobec transakcji podczas wcześniejszego rozprawy w sprawie upadłości, argumentując, że nie zapewnia ona wystarczającego odszkodowania dla ofiar. Oczekuje się, że poszczególne ofiary otrzymają do 865 mln dolarów.
Jednak ugoda zyskała ogromne poparcie ze strony grup rządowych i ofiar obrażeń ciała. Purdue oznajmił w październiku, że ponad 99% wierzycieli głosowało za planem restrukturyzacji upadłości.
Większość pieniędzy z rozliczenia otrzymają samorządy stanowe i lokalne. Wiele osób twierdziło, że umowa zapewni finansowanie wsparcia na rzecz leczenia i zapobiegania uzależnieniu od opioidów w całych Stanach Zjednoczonych.
„Pociągając Purdue Pharma i rodzinę Sacklerów do odpowiedzialności za ich rolę w podsycaniu epidemii opioidów, zapewniamy bardzo potrzebne fundusze na leczenie uzależnień, profilaktykę i powrót do zdrowia osobom dotkniętym kryzysem” – oświadczył prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta w oświadczeniu z czerwca, kiedy 55 prokuratorów generalnych zgodziło się podpisać ugodę.
