Ostatni raz Anglia pokonała Nową Zelandię na Twickenham, Jerzego Forda był 20-latkiem o świeżej twarzy, który ćwiczył rzucanie golami na poligonie Leicester w Oadby.
Trzynaście lat załamania serc później to wiecznie zielony numer 10 w Anglii poprowadził wykład mistrzowski, aby zapewnić Anglii kolejne słynne zwycięstwo nad potężnym Wszyscy Czarni.
Dwoma zamachami białego prawego buta Ford odzyskał impet w obliczu ataku w pierwszej połowie. Przejął kontrolę po kilku straconych bramkach, pokazując poziom IQ na boisku, który sprawia, że ludzie mówią o nim jako o przyszłym trenerze Anglii.
Takie opanowanie pokazał przeciwko Argentynie w meczu otwarcia Pucharu Świata, kiedy wykorzystał rzadko wykorzystywaną i często zapominaną umiejętność poprowadzenia swojej drużyny przez burzę.
Pokonał kultowego Beaudena Barretta, który od 2018 roku nie strzelił żadnego gola w trybie testowym, i poprowadził swój zespół do zdobycia 25 punktów bez odpowiedzi, przesuwając swoje żetony po stole za pomocą 50-22 i bomb spiralnych.
Poprowadził swoją drużynę do dziesiątego zwycięstwa z rzędu, a niesławny Pom Squad wszedł z ławki i przekręcił nóż serią późnych ciosów. Henry Pollock, który ustanowił końcowy wynik, był w szkole podstawowej ostatnią drużyną Anglii, która pokonała Kiwi w Londynie.
George Ford wygłosił wykłady mistrzowskie, które zainspirowały Anglię do słynnego zwycięstwa nad Nową Zelandią
Ford pomógł odzyskać dynamikę All Blacks, strzelając parę straconych bramek
Nowa Zelandia była na dobrej drodze do kolejnego zwycięstwa w Twickenham dzięki próbom Leicestera Fainga’anuku i Codiego Taylora, jak widać na zdjęciu, gdy All Blacks z rykiem wyszli na prowadzenie 12-0
Zaufanie przepływało przez wagony pociągów South West Trains do Twickenham. „Myślę, że wygramy pięcioma” – powiedział ojcu jeden z angielskich kibiców. Klienci opowiadali, jak udało im się zdobyć najgorętszy bilet w mieście. Zawody w klubach członkowskich w Soho, wycieczki firmowe lub przelewanie 200 funtów za karty do głosowania w lokalnym klubie rugby. Wokół stacji wisiały wizerunki haka. Zaciekły taniec wojenny Nowej Zelandii został przekształcony w jedno z najlepszych narzędzi marketingowych w sporcie, wypełnione brandingiem dla wszystkich, od ubezpieczeń po zegarki.
Pollock i Jamie George poprowadzili angielską akcję przedmeczową, okrążając haka. Swing Low wirował wokół trybun Twickenham. Wyzwanie przyjęte.
Większość narracji przedmeczowej dotyczyła kopnięcia. Anglia wcześnie wzbiła się w przestworza, a Freddie Steward wykorzystał swoją supermoc, by gonić kopnięcia Forda i Alexa Mithcella. Rozpoczęli z dużą intensywnością, a Sam Underhill i Steward obaj wylądowali, co spowodowało wytrącenie drużyny All Black z posiadania piłki.
Jednak początkowe szanse błagały. Kopnięcie Forda w pole karne nic nie dało, Underhill wykonał luźny atak, a Ardie Savea zdobył stratę. Trzy ataki, żadnych prób.
Skład Anglików słabł przez całą pierwszą połowę i to ich kosztowało. Scott Barrett pokonał Maro Itoje w powietrzu, pozwalając Camowi Roigardowi i Beaudenowi Barrettowi pokazać swoje instynktowne podania w 22. minucie Anglii, a Leicester Fainga’anuku uderzył buldożerem i zdobył bramkę. Jeden atak, jedna próba.
Kiedy Ford od razu dał sygnał do ponownego uruchomienia, All Blacks otrzymali scrum w połowie drogi. Roigard trafił 50-22 z bazy i po kilku minutach All Blacks prowadzili dwoma punktami. Will Jordan minął obronę, a Codie Taylor pokonał Alexa Mitchella szerokim łukiem.
Steward został odwołany z powodu kontuzji głowy po 22 minutach, a do akcji dołączył Marcus Smith. Tępy atak był kontynuowany, gdy Alex Coles został zatrzymany, ale w 25. minucie gospodarze w końcu przełamali się. Smith wyciągnął obrońców na otwartą stronę, a Ford zaatakował po ślepej stronie, ustawiając Ollie Lawrence’a na słaby wślizg Leroya Cartera.
All Blacks mogliby wyjść dalej na prowadzenie, gdyby Beauden Barrett i Roigard w nietypowy sposób nie spudłowali kopnięć na dotyk. Zamiast tego to Ford przejął kontrolę, strzelając dwa oportunistyczne bramki i zapewniając sobie jednopunktową grę do przerwy.
Sam Underhill podszedł i wyprowadził Anglię na prowadzenie, chwilę po tym, jak Codie Taylor został skazany za grzechy
Fraser Dingwall pobiegł w trzeciej próbie Anglii w ramach serii 25 punktów bez odpowiedzi
Will Jordan zmniejszył deficyt All Blacks, co doprowadziło do zaciętego finału na Twickenham
Po tym, jak Ford uspokoił nerwy rzutem karnym, Tom Roebuck strzelił gola w czwartej próbie Anglii i przypieczętowania zwycięstwa
Dyscyplina Nowej Zelandii przez całą pierwszą połowę była czysta. Przez 43 minuty nie stracili rzutu karnego, po czym Taylor został surowo odesłany do kosza za wybicie piłki z rąk Marcusa Smitha na ziemię.
Anglia robiła siano. Wygrywając piłkę ze szczytu linii ataku, wysyłają kilka fal ataku w stronę linii Nowej Zelandii. Mitchellowi zabrakło niewiele, zanim Underhill strzelił gola i objął prowadzenie.
Ford przejął kontrolę. Gdy drużyna Pom odbijała się od linii bocznej, gotowa do uderzenia, drużyna z numerem 10 odepchnęła Nową Zelandię wynikiem 50-22. Anglia zagrała piłką po stałym fragmencie gry, a Lawrence ustawił Frasera Dingwalla i strzelił doskonale wykonane uderzenie.
Ławka reprezentacji Anglii zrobiła wrażenie. Wymusili wyciek Damiana McKenziego i świętowali karę za scrum jak paczka zapaśników WWE.
Earl został jednak ukarany karą za faul, a Will Jordan strzelił gola, co zapoczątkowało emocjonujący finał.
Ford poprowadził swój zespół do historii dzięki karze w 75. minucie, zanim Tom Roebuck zakończył rozbiórkę, odbierając piłkę od Pollocka.
