Kruki z Baltimore (5-5)
W zeszłym tygodniu Ravens wygrali czwarty mecz z rzędu, pokonując Browns 23-16 i serię zwycięstw nad rywalem z dywizji. Zespół Baltimore w ataku miał trudności przez większą część meczu, a ofiarą błędów popełnianych przez zespoły specjalne. Na szczęście ostatnia faza meczu – obrona – nadrobiła zaległości.
Reklama
Jednostka Zacha Orra kontynuowała dobrą passę w środku sezonu, odnosząc fatalny występ przeciwko dwóm początkującym rozgrywającym, których zdenerwowały ataki błyskawiczne i drugorzędne drużyny Ravens. Aby wygrać piąty mecz z rzędu, Ravens będą musieli zadbać o swoje interesy w meczu z innym słabszym przeciwnikiem w 12. tygodniu.
Na Ravens u siebie czekają New York Jets z bilansem 2-8 i 1-3 wyjazdowym rekordem. Ravens zmierzą się ze znajomą twarzą w postaci rozgrywającego Tyroda Taylora, który na początku tego tygodnia został mianowany starterem zamiast Justina Fieldsa. Jets faktycznie wygrali dwa mecze z rzędu, po czym w zeszłym tygodniu ponownie przegrali, ale mają pewne wady i nie bez powodu Ravens mają 13,5 punktu przewagi.
Lamar Jackson nigdy nie przegrał meczu (7-0), w którym Ravens byli faworytami co najmniej dwóch przyłożeń. Jackson szuka dobrej formy po słabym meczu w zeszłym tygodniu, w którym dwukrotnie przechwycił piłkę, aczkolwiek w obu przypadkach nie ze swojej winy. Linia ofensywna Ravens również potrzebuje przekonującego pokazu, ponieważ w meczu z Brownem mieli fatalne problemy z ochroną podań i przez cały sezon notowali wzloty i upadki.
Pittsburgh Steelers (6-4)
Steelers odnieśli w zeszłym tygodniu bardzo potrzebne zwycięstwo nad Cincinnati Bengals, kończąc serię porażką u siebie 34-12. Po pierwszej kwarcie prowadzenia zaledwie jednym punktem, Steelers w trzech ostatnich kwartach wyprzedzili Bengals 27-6. W defensywie pozwalali na mniej niż 300 i 4,7 jarda na grę, jednocześnie wymuszając dwie straty.
Reklama
Ofiarą zwycięstwa Steelers była przegrana rozgrywającego Aarona Rodgersa, który opuścił mecz z powodu kontuzji nadgarstka i już nie wrócił. Później zdiagnozowano u Rodgersa złamanie, które nie będzie wymagało operacji i obecnie rozważa się możliwość tygodniowego powrotu do zdrowia. Jeśli w tę niedzielę nie będzie pasował, rezerwowy Mason Rudolph zremisuje na starcie po wykonaniu 12 z 16 podań i zdobyciu przyłożenia po uwolnieniu Rodgersa w zeszłym tygodniu.
Rodgers może przegapić szansę na grę z Chicago Bears, przeciwko której odniósł historyczny sukces. Niedźwiedzie wygrały siedem z ostatnich ośmiu meczów od rozpoczęcia roku 0-2 i odniosły wiele zwycięstw. Ich ostatnia seria trzech zwycięstw z rzędu to zwycięstwa jednym posiadaniem pięciu lub mniej punktów.
Ochrona piłki będzie kluczowa dla Steelers, zwłaszcza jeśli Rudolph będzie znajdował się na środku pola. Bears są jedną z najlepszych defensyw ligi, jeśli chodzi o wymuszanie strat. Ponieważ Jaylen Warren zmaga się z kontuzją kostki, Steelers być może będą musieli ponownie skorzystać z pomocy Kennetha Gainwella z tyłu. Gainwell zanotował ponad 100 jardów startowych i dwa przyłożenia po tym, jak Warren opuścił boisko przedwcześnie z zeszłotygodniowego meczu.
Bengale z Cincinnati (3-7)
W zeszłym tygodniu spadek Bengals w środku sezonu osiągnął nowy najniższy poziom, tracąc 22 punkty z rąk Steelers. Ich zmagania w defensywie trwały nadal, lecz tym razem ich atak odniósł znacznie mniejszy sukces. Cincinnati zdobył tylko 17 pierwszych upadków, łącznie poniżej 300 jardów ataku i popełnił dwie straty.
Reklama
Z obecnym bilansem 3-7 Bengals nie mogą się doczekać serii zwycięstw w końcówce, która podtrzyma ich nikłe nadzieje na play-offy. Rozpocznie się to od trudnego pojedynku z drużyną New England Patriots w tę niedzielę, która ma remis 9-2 z najlepszym bilansem w NFL. Kandydat na MVP, Drake Maye, będzie stanowić poważne wyzwanie dla obrony Bengalów, która będzie próbowała naprawić statek.
Od rozpoczęcia sezonu Bengals w każdym meczu zdobywali ponad 27 bramek. Potencjalny powrót rozgrywającego Joe Burrowa może podnieść na duchu całą drużynę i dodać jej energii w ofensywie, ale Burrow nie jest w stanie powstrzymać rozpadu obrony drużyny. W tym tygodniu Burrow brał czynny udział w treningach, więc przygoda Joe Flacco w roli podstawowego rozgrywającego dobiega końca.
Aby Bengalowie mieli jakąkolwiek szansę na zdenerwowanie Patriotów na własnym boisku, desperacko muszą znaleźć sposób na spowolnienie ataku Nowej Anglii na tyle, aby dać sobie szansę dotrzymania kroku. Wypracowywanie strat i utrzymywanie dłuższych ataków, aby częściej utrzymywać obronę poza boiskiem, bardzo by to ułatwiło.
Cleveland Browns (2-8)
Podobnie jak Bengals, Browns również przegrali trzeci mecz z rzędu w zeszłą niedzielę, przegrywając u siebie z Ravens pomimo silnego wysiłku w obronie. Myles Garrett (cztery worki) i defensywa Clevelanda dominowali przez większą część meczu i wygrali bitwę o stratę, a jednocześnie otrzymali kilka kluczowych zagrań zespołowych.
Reklama
Mimo to Browns nie byli w stanie zaprezentować wystarczającej ofensywy, głównie z powodu zmagań ich dwóch młodych rozgrywających. Dillon Gabriel opuścił boisko w przerwie po doznaniu wstrząśnienia mózgu, co ułatwiło Shedeurowi Sandersowi jego długo oczekiwany debiut w NFL. Niestety, Sanders w drugiej połowie wykonał tylko 4 z 16 podań, przechwytując i fumble.
Sanders ma w tym tygodniu po raz pierwszy w historii wystartować przeciwko Las Vegas Raiders, a Gabriel nadal ma wstrząśnienie mózgu. Raiders to znacznie bardziej zachęcający pojedynek niż Ravens, a po całym tygodniu przygotowań można mieć nadzieję, że ofensywa Sandersa i Brownsów będzie lepsza.
Podobnie jak w przypadku Gabriela grającego na środku, ustalenie dobrego ataku i dobrego bloku będzie kluczem do złagodzenia presji Sandersa. Wysoko oceniana obrona Brownsów może przygotować się na wielki dzień w starciu z borykającym się z trudnościami atakiem Raiders z Geno Smithem na czele, który przez cały sezon był maszyną do zdobywania bramek.
