Komisja stanu Missouri ds. przechodzenia w stan spoczynku, odwoływania i dyscyplinowania sędziówSąd w Missouri jest wstrząśnięty po rezygnacji sędziego, który został ukarany karą dyscyplinarną za noszenie w sądzie peruki Elvisa Presleya i okazjonalne puszczanie piosenek piosenkarza podczas rozpraw.
Matthew EP Thornhill, sędzia okręgowy z najdłuższym stażem w hrabstwie St Charles, samozwańczy miłośnik Elvisa, jak wynika ze strony z jego biografią.
Jednak jego miłość do Króla Rock’n’Rolla przyczyniła się do tego, że komisja dyscyplinarna zażądała jego zawieszenia, powołując się na jego częste „nieistotne” odniesienia do Elvisa w sądzie.
W piśmie wyjaśniającym swoje działania sędzia Thornhill stwierdził, że jego celem było „dodanie lekkości w chwilach, gdy myślałem, że pomoże to uspokoić strony sporu”.
„Teraz zdaję sobie sprawę, że może to mieć wpływ na integralność i powagę postępowania” – napisał sędzia Thornhill w piśmie z dnia 12 listopada do Sądu Najwyższego stanu Missouri.
Według raportu Komisji ds. Przechodzenia w stan spoczynku, usuwania i dyscypliny sędziów stanu Missouri, która bada zarzuty dotyczące niewłaściwego postępowania sędziów, sędzia Thornhill „rutynowo nosił perukę Elvisa Presleya około 31 października” – czyli w dniu Halloween – w sądzie podczas załatwiania spraw sądowych.
W raporcie znajdują się zdjęcia sędziego siedzącego na ławie oskarżonych, zakładającego perukę Elvisa, charakterystyczny czarny pompadour i okulary przeciwsłoneczne.
Dodaje, że czasami sędzia Thornhill dawał stronom sporu lub świadkom możliwość złożenia przysięgi podczas odtwarzania muzyki Elvisa ze swojego telefonu.
Z protokołu dochodzenia wynika, że od czasu do czasu odnosił się do piosenkarza także w trakcie postępowań sądowych, w tym podając jego datę urodzenia lub śmierci oraz teksty piosenek.
Sąd Okręgowy hrabstwa St CharlesPłonąca miłość sędziego Thornhilla do wszystkiego, co związane z Elvisem, jest dobrze udokumentowana.
W zeszłym roku w wywiadzie dla lokalnych mediów powiedział, że 13 razy odwiedził Graceland, gdzie mieszkał i został pochowany piosenkarz.
Dodał, że od dziecka zawsze myślał o Elvisie.
W raporcie dyscyplinarnym przytacza się także uwagi dotyczące niepowiązanych zachowań, takich jak dzielenie się powiązaniami politycznymi lub preferowanymi kandydatami w wyborach z ławy orzekającej, a także promowanie własnej kampanii wyborczej poprzez zadawanie pytań świadkom, prawnikom i stronom sporu, czy widzieli w mieście jego tabliczki z napisem „Tornhill dla sędziego”.
Komisja stwierdziła, że sędzia Thornhill „nie zachował porządku i przyzwoitości na sali sądowej” i zaleciła zawieszenie go w zawieszeniu bez wynagrodzenia na sześć miesięcy, a następnie na kolejne 18 miesięcy przed przejściem na emeryturę.
W piśmie z 12 listopada sędzia Thornhill nie zakwestionował żadnego z zarzutów, stwierdzając, że są one „w dużej mierze trafne” i przyznał, że popełnił błąd.
Zgodził się na warunki określone przez komisję, co pozwoliło mu zakończyć służbę na stanowisku sędziego i przejść na emeryturę po 20 latach.
