Rada Epping ostro zareagowała Premier Sir Keir Starmer za okazanie „bezczelnej obojętności” w związku z propozycjami umieszczenia większej liczby osób ubiegających się o azyl na tym obszarze po burzliwym roku naznaczonym protestami i głośną sprawą o napaść na tle seksualnym.
Według „The Telegraph” Chris Whitbread, przewodniczący rady, napisał zjadliwy list do sir Keira i jego ministrów, w którym wyraził oburzenie planem wykonawcy Ministerstwa Spraw Wewnętrznych dotyczącym zakupu ośmiu mieszkań w okolicy przyjąć rodziny ubiegające się o azyl.
Wściekłość rady nastąpiła po nieudanej próbie prawnej uniemożliwiającej wykorzystywanie hotelu Bell do przyjmowania osób ubiegających się o azyl. Hotel stał się punktem zapalnym ogólnokrajowych protestów po napaści na tle seksualnym na 14-letnią dziewczynkę ze strony 41-letniego etiopskiego migranta Hadusha Kebatu.
W swoim piśmie skierowanym do premier, minister spraw wewnętrznych Shabany Mahmood, sekretarza sprawiedliwości Davida Lammy’ego i sekretarza ds. mieszkalnictwa Steve’a Reeda Whitbread podkreślił ogromny wpływ osób ubiegających się o azyl mieszkaniowy w tej dzielnicy.
„Katastrofalny” rok dla społeczności, mówi przewodniczący rady
„Ostatni rok był katastrofalny dla naszej społeczności, ponieważ strach, niepokój i protesty rozprzestrzeniły się z Epping na całą naszą dzielnicę, obejmując takie obszary jak opactwo Waltham, Loughton i Buckhurst Hill” – napisał.
Whitbread wyraził niedowierzanie wobec „głuchoczącego tonu” podejścia Clearsprings i Ministerstwa Spraw Wewnętrznych, ponieważ rada miasta i lokalni partnerzy starają się ustabilizować sytuację przed rozpoczęciem procesu naprawy.
„Te propozycje zakupu nie mniej niż ośmiu nieruchomości w celu zakwaterowania większej liczby osób ubiegających się o azyl w naszym okręgu są niezrozumiałe” – oświadczył, wzywając rząd do „ponownego rozważenia, interwencji i zaprzestania tej absurdalnej propozycji, zanim rozwinie się ona dalej”.
Przewodniczący rady zauważył, że w Epping znajdują się obecnie dwa hotele dla azylantów Ministerstwa Spraw Wewnętrznych, przy czym drugi, The Phoenix, został częściowo zniszczony w wyniku podpalenia, którego dokonał jeden z mieszkańców na początku 2025 r.
Obława na skazanego ubiegającego się o azyl zaostrzyła napięcia
Whitbread nawiązał także do przypadku Hadusha Kebatu, którego omyłkowe zwolnienie z więzienia w Chelmsford spowodowało policyjną obławę i jeszcze bardziej zaostrzyło napięcia społeczne już obecne w okręgu.
Sir Keir zobowiązał się zaprzestać korzystania z hoteli przez osoby ubiegające się o azyl do końca kadencji Parlamentu w 2029 r., ale według doniesień stara się przyspieszyć ten termin, a niepotwierdzone doniesienia sugerują, że prywatnie ustalił termin na przyszły rok.
W ramach planów rządu ministrowie proponują przeniesienie 900 migrantów do dwóch baraków: Cameron w Inverness i obozu szkoleniowego Crowborough w East Sussex.
Mocno sformułowany list rady Epping podkreśla głęboko zakorzenione frustracje i obawy społeczności lokalnych zmagających się z wyzwaniami związanymi z zakwaterowaniem dla osób ubiegających się o azyl, podczas gdy rząd próbuje rozwiązać drażliwą i politycznie naładowaną kwestię.
