Viola Ford Fletcher, najstarsza znana ocalała z masakry w Tulsa Race, zmarła w wieku 111 lat – ogłosił w poniedziałek burmistrz miasta.
Wiosną 1921 roku pani Fletcher miała siedem lat, kiedy biały tłum zaatakował Greenwood, tętniącą życiem czarną dzielnicę w Tulsa w stanie Oklahoma. Szacuje się, że w wyniku przemocy zginęło około 300 mieszkańców.
Ona i inni ocaleni spędzili późniejsze lata na kampanii na rzecz oficjalnego uznania okrucieństwa i dochodzenia zadośćuczynienia. Jednak ich pozew został oddalony przez stanowy sąd najwyższy.
Burmistrz Monroe Nichols opisała życie pani Fletcher jako „celowe wyznaczanie ścieżki naprzód”. Ostatnią znaną osobą, która przeżyła masakrę, jest 111-letnia Lessie Benningfield Randle.
Masakra w Tulsa Race, która miała miejsce między 31 maja a 1 czerwca 1921 r., uważana jest za jeden z najgorszych epizodów przemocy na tle rasowym w historii Stanów Zjednoczonych. Wywołało to oskarżenia, że czarny nastolatek Dick Rowland zaatakował białą kobietę w windzie.
Według recenzji Departamentu Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych z 2025 r. lokalna gazeta „wywołała sensację w tej historii”, co skłoniło biały tłum do zebrania się przed budynkiem sądu i zażądania linczu Rowlanda.
„Czarni mężczyźni z Greenwood przybyli do sądu, aby chronić Rowlanda” – napisano w recenzji. „Biały tłum uznał tę próbę ocalenia Rowlanda za wyzwanie dla porządku społecznego i szybko zrekrutował innych. Tłum rósł. Wybuchła konfrontacja, a kiedy ktoś oddał strzał, „rozpętało się piekło”.
Greenwood – powszechnie znane jako Czarna Wall Street – zostało splądrowane i spalone w wyniku przemocy. Zniszczono ponad 1200 domów, firm i kościołów.
Nikt nigdy nie został pociągnięty do odpowiedzialności za przemoc i śmierć, a władze miejskie utrudniały wysiłki na rzecz odbudowy dzielnicy.
Sto lat później pani Fletcher przypomniała sobie, jaki wpływ na nią wywarła masakra.
„Nadal widzę, jak strzela się do czarnoskórych mężczyzn, a czarne ciała leżą na ulicach” – powiedziała Podkomisji Sądownictwa Izby Reprezentantów ds. Konstytucji, Praw Obywatelskich i Wolności Obywatelskich w 2021 r. „Każdego dnia przeżywałam tę masakrę. Nasz kraj może zapomnieć tę historię, ale ja nie”.
Burmistrz Nichols, pierwszy czarny burmistrz Tulsy, pochwalił kampanię pani Fletcher mającą na celu ukazanie masakry i jej trwałego dziedzictwa.
„Matka Fletcher przetrwała więcej, niż ktokolwiek powinien, a mimo to spędziła życie wyznaczając drogę naprzód” – stwierdził w oświadczeniu. „Nigdy nie przestała zabiegać o sprawiedliwość dla ocalałych i potomków masakry w Tulsa Race w 1921 r. i mam nadzieję, że wszyscy będziemy mogli kontynuować jej dziedzictwo z odwagą i przekonaniem, które wzorowała każdego dnia”.
Pani Fletcher znalazła się wśród trzech stulatków, którzy pozwali miasto o odszkodowanie, argumentując, że konsekwencje przemocy w dalszym ciągu kształtują współczesne życie w Greenwood.
Sąd Najwyższy Oklahomy odrzucił pozew w 2024 r., ale na początku tego roku miasto Tulsa ogłosiło pakiet odszkodowań w wysokości 105 mln dolarów (79 mln funtów), aby zaradzić długotrwałym skutkom masakry.
