Turecki sąd uniewinnił wczoraj czterech dziennikarzy, w tym fotografa AFP Yasina Akgula, którzy stanęli przed sądem w związku z masowymi demonstracjami w Stambule w marcu, a sprawa ta spotkała się z potępieniem organów nadzorujących wolność prasy.
Cała czwórka, wszyscy fotografowie, została aresztowana podczas nalotów o świcie, które miały miejsce kilka dni po ogromnej fali protestów wywołanych aresztowaniem potężnego opozycyjnego burmistrza Stambułu Ekrema Imamoglu, głównego przeciwnika prezydenta Recepa Tayyipa Erdogana.
Aby uzyskać najświeższe informacje, śledź kanał Google News dziennika The Daily Star. Oni – podobnie jak tysiące demonstrantów – zostali oskarżeni o naruszenie prawa dotyczącego demonstracji i zgromadzeń publicznych.
„Nie ma solidnych podstaw, aby oskarżeni popełnili zarzucane przestępstwo” – stwierdził sędzia, uniewinniając ich.
Akgul jest jedyną osobą zatrudnioną w międzynarodowych mediach. Pozostali trzej to Ali Onur Tosun z tureckiego nadawcy NOW Haber oraz freelancerzy Bulent Kilic i Zeynep Kuray.
Żaden z nich nie był obecny w sądzie w Stambule.
Agence France-Presse, która wielokrotnie wzywała do uniewinnienia Akgula, z radością przyjęła decyzję sądu.
„AFP z radością przyjmuje uniewinnienie Yasina Akgula i jego współpracowników. Ta sprawa przeciwko fotografom wykonującym swoją pracę na ulicach Stambułu nigdy nie powinna była zostać wniesiona” – powiedział Phil Chetwynd, dyrektor ds. wiadomości globalnych AFP.
„Dziennikarze muszą mieć możliwość swobodnego relacjonowania demonstracji i protestów” – dodał.
Grupa praw medialnych Reporterzy bez Granic (RSF) również z zadowoleniem przyjęła tę decyzję w sprawie, którą określiła jako „niezgodną z prawem”.
„Uniewinnienie dziennikarzy przyniosło ulgę, ale pokazało również, że ich aresztowania były arbitralne” – powiedział AFP Erol Onderoglu z RSF, twierdząc, że ich celem było „utrudnianie prawa społeczeństwa do dostępu do wiadomości”.
Protesty, które rozprzestrzeniły się ze Stambułu na cały kraj, były największymi od masowych demonstracji antyrządowych, które rozpoczęły się w parku Gezi w Stambule w 2013 roku i ogarnęły cały kraj.
Imamoglu, który przebywa w więzieniu, został aresztowany w ramach śledztwa dotyczącego korupcji.
Jednak jego uwięzienie było powszechnie postrzegane jako posunięcie polityczne, a burmistrz uważany był za jedynego polityka, który miał szansę pokonać Erdogana przy urnach wyborczych.
Akgul z AFP powiedział, że decyzji można było się spodziewać, mimo że została podjęta późno.
„Teraz, gdy minęło napięcie psychiczne związane z procesem i trudności w skupieniu się, będę kontynuował obraną ścieżkę i publikował jeszcze więcej reportaży” – powiedział AFP po wyroku.
„Podjęto właściwą decyzję. Mam nadzieję, że inni dziennikarze, którzy nadal przebywają w środku, również zostaną jak najszybciej uwolnieni” – powiedział.
Prawnik Akgula, Kemal Kumkumoglu, powiedział, że czeka na dokumenty, które przedstawią rozumowanie sędziego, aby zrozumieć ostateczną decyzję.
„Musimy poczekać na decyzję wraz z uzasadnieniem, a następnie na termin sprzeciwu. Dopiero wtedy będziemy mogli podjąć ostateczną decyzję” – powiedział.
W Turcji dziennikarze i dyrektorzy wydawnictw są regularnie aresztowani, a kanały telewizyjne i inne stacje są karane tymczasowymi zawieszeniami lub wysokimi karami finansowymi lub jednym i drugim.
Kumkumoglu powiedział, że aresztowania stworzyły niepokojący precedens: „kiedykolwiek dziennikarze udają się relacjonować jakąkolwiek demonstrację, mogą zostać potraktowani jak protestujący, zatrzymani lub zabrani z domów.
„Cokolwiek zrobią, oznacza to również, że władze mogą zdecydować się nie uznawać ich za dziennikarzy” – powiedział.
„Ta sytuacja stwarza poważne ryzyko i wywiera presję na wolność prasy i prawo do otrzymywania informacji”.
W środę turecki sąd skazał popularnego dziennikarza i komentatora politycznego Fatiha Altayli na cztery lata więzienia za „grożenie” Erdoganowi.
Turcja zajmuje 159. miejsce na 180 krajów w światowym rankingu wolności prasy RSF.
