CHAMPAIGN, Ill. — Tło trofeum Bitwy o Ziemię Lincolna wypełniła wspaniała piłkarska pogoda. Lodowaty wiatr i ulewa śniegu.
Nie byłby to mecz w Illinois bez odrobiny dramatyzmu w końcówkach meczów, a kiedy zwykle Pomarańczowi i Niebiescy skupiają się na ataku, aby zostać bohaterem, to obrona zwyciężyła na pokrytym śniegiem boisku stadionu Gies Memorial.
Reklama
A kiedy Luke Altmyer uklęknął w zwycięskiej formacji, nie tylko w meczu, ale także w swojej karierze w Illinois, mając za sobą defensywnego MVP meczu i innego seniora Milesa Scotta, sezon zasadniczy drużyny Illini zakończył się zaciętym zwycięstwem 20-13 nad Wildcats.
Ostrzeżenie przed burzą zimową oznaczało, że mecz seniorów Illini przeciwko Northwestern Wildcats będzie wyglądał nieco inaczej. Biorąc pod uwagę, że kibice mogą siedzieć tylko po jednej stronie stadionu, uczniowie nadal wracają do domu podczas przerwy z okazji Święta Dziękczynienia, a trawniki na tylnych bramach są przestrzegane przed korzystaniem z nich, nowo odkryta przewaga własnego boiska, do której Illini przyzwyczaili się, nigdzie nie można było znaleźć.
Największe opady śniegu w dniu meczu w historii piłki nożnej w Illinois (8-4, 5-4 B1G) oznaczały także, że załoga terenowa stadionu Gies Memorial Stadium musiała gorączkowo odgarniać śnieg podczas każdej przerwy dla mediów. I choć żywioły odegrały dużą rolę, podopieczni Breta Bielemy zrobili jeszcze trochę więcej, aby wypracować sobie zwycięstwo nad Wildcats (6-6, 4-5 B1G).
Nie jest tajemnicą, że obrona koordynatora obrony Aarona Henry’ego była w tym sezonie przedmiotem wielu analiz. Kiedy jednak Illini potrzebowali najbardziej wzmocnionej obrony, ich doświadczeni przywódcy wykonali swoje zadanie.
Reklama
W czwartej kwarcie obrona Illiniego była wielokrotnie wzywana do zatrzymania, a oni za każdym razem trafiali w dziesiątkę. Miles Scott rozegrał swój najlepszy mecz w sezonie, dwukrotnie pokonując rozgrywającego z Northwest Preston Stone w czwartej kwarcie, co prawie sprowadziło losy meczu na lód.
A ostatni przystanek przy czwartej próbie na 30 sekund przed końcem pozwolił Altmyerowi na ostatnie kolano.
Liniowy obrońca Gabe Jacas, który przejdzie do historii jako jeden z najlepszych zawodników podających, jaki kiedykolwiek nosił mundur Illini, zdobył w sobotę dwa kolejne worki, umacniając się na drugim miejscu pod względem większości worków w karierze Illini.
W sumie obrona zmuszała Stone’a do ratowania życia i rzucania piłką po boisku, gdzie tylko mógł. Illini trzykrotnie pokonał Stone’a, dwukrotnie zmusił go do fumble (odzyskując jedną) i dwukrotnie go zwolnił.
Reklama
Być może był to jego ostatni mecz w stroju stanu Illinois, rozgrywający Luke Altmyer wyglądał, jakby po prostu zarządzał meczem, opierając się na grze biegowej, która wykonała większość ciężkiej pracy.
Z pomocą biegaczy Ca’Lil Valentine’a i Kadena Feagina, atakujący Illini wykonali dwa szybkie przyłożenia, dzięki czemu Illini utrzymywali się przed Wildcats przez większą część zawodów.
Choć przestępstwo nie wyglądało najlepiej, Altmyer i jego firma zrobili wystarczająco dużo, aby pomóc w zdobyciu trofeum Land of Lincoln Trophy drugi rok z rzędu.
Musisz to zobaczyć
Skrzydłowy skrzydłowy Hank Beatty, który w szkole średniej grał jako rozgrywający, pokazuje rękę w swoim ostatnim meczu na stadionie Gies Memorial.
Porada wiertnicza! Tori Cox Jr. wymusza pierwszą stratę dnia i odbiera także swój pierwszy przechwyt w sezonie.
Wypełniacze statystyk
4 obroty: Obrona Illiniego, która w 2025 roku miała problemy z wymuszaniem strat, w sobotę zdobyła cztery bramki, a trzy w czwartej kwarcie.
Reklama
Czwarta kwarta Milesa Scotta: Dwa przechwyty i jedno podanie przerwane zrobiły różnicę, gdy obrona opierała się o ścianę.
120 jardów w biegu: Może to nie wydawać się dużo, ale uwierzcie mi, w takich warunkach terenowych fakt, że ktokolwiek znalazł sposób na uzyskanie przyczepności, jest niesamowity.
Dalej…
Illini będą teraz siedzieć wygodnie i czekać, aż zobaczą, do jakiego meczu w kręgle zostaną wybrani. Ważne jest również, aby zwrócić uwagę na to, jacy seniorzy będą pasować do Illini w tym meczu, ponieważ jest kilka osób, na które warto zwrócić uwagę podczas przygotowywania się do draftu do NFL. I oczywiście piękny portal transferowy. Tak więc, chociaż Illini może być wyłączony przez kilka tygodni, załoga Bielemy będzie miała pełne ręce roboty.
