Republikanin Matt Van Epps pokonał Demokratę Aftyna Behna w: specjalne wybory Kongresu na zachodnich przedmieściach Nashville, które uważnie obserwowano pod kątem oznak słabości Republikanów przed wyborami do Kongresu w przyszłym roku.
Associated Press ogłosiła wyścig o 9:47 czasu wschodniego, a Van Epps miał przewagę od 52% do 46%.
„Ten wyścig był czymś więcej niż tylko jedną kampanią” – stwierdził Van Epps w oświadczeniu. „To był decydujący moment dla Tennessee i za kierowanie krajem.”
Van Epps argumentował, że jego zwycięstwo było sygnałem, że konserwatywni wyborcy nadal wspierają przywództwo Donalda Trumpa. Trump prowadził wirtualną kampanię na rzecz Van Eppsa w ostatnich dniach wyścigu.
„Ucieczka przed Trumpem to sposób na przegraną. Uciekanie z Trumpem to sposób na wygranie” – powiedział Van Epps. „Nasze zwycięstwo było napędzane przez ruch mieszkańców Tennessee, którzy są gotowi na zmiany. Jesteśmy wdzięczni prezydentowi za jego niezachwiane wsparcie, które nakreśliło przebieg tego ruchu i katapultowało nas do zwycięstwa. Prezydent Trump był z nami na całego. To zrobiło różnicę. W Kongresie będę z nim na całego.”
Siódmy okręg kongresowy Tennessee to zwykle wiarygodne terytorium Republikanów. Donald Trump podniósł okręg o 15 punktów w 2020 r. i 22 punkty w 2024 r. Ale wybory specjalne mogą zostać przeprowadzone nieobliczalnya sondaże wskazywały w ostatnich dniach, że Behn był o kilka punktów od Van Eppsa.
Richard Hudson, przewodniczący Narodowej Komisji Kongresu Republikanów, pogratulował Van Eppsowi w oświadczeniu, mówiąc: „Nikt nie jest lepiej przygotowany do objęcia tego stanowiska i zapewniania wyników rodzinom, pracownikom i właścicielom małych firm w Tennessee”.
Sześciopunktowa przewaga zwycięstwa oznacza znaczącą zmianę w poparciu Republikanów.
„Doskonałe wyniki Aftyna Behna w dzielnicy Trump +22 są historyczne i stanowią dla niego migający sygnał ostrzegawczy Republikanie wkraczamy w okres śródokresowy” – oznajmił w oświadczeniu przewodniczący Komitetu Narodowego Demokratów Ken Martin.
„Aftyn skupiła swoją kampanię na obniżeniu kosztów artykułów spożywczych, mieszkań i opieki zdrowotnej dla rodzin w Tennessee. Jej republikański przeciwnik prowadził swoją kampanię skupioną na Donaldzie Trumpie i musiał dać się uratować przez masowy atak Republikanów na wydatki, aby ledwo utrzymać to tradycyjnie bezpieczne miejsce dla Republikanów. „
Cook’s Political Report opisuje tę dzielnicę jako „ubogą republikańską”, co oznacza spadek z wiarygodnej republikańskiej pomimo osiągnięć Trumpa. „Wrodzona przewaga Demokratów w tegorocznych wyborach specjalnych sprawi, że ten wyścig będzie bliżej niż powinien” – napisali.
Van Epps i Behn rywalizowali o zastąpienie republikańskiego kongresmana Marka Greena, który złożył rezygnację w lipcu – po uchwaleniu ustawy o jednej wielkiej pięknej ustawie – aby założyć firmę mającą konkurować z chińskimi interesami biznesowymi w Gujanie. Republikanie w Izbie Reprezentantów mają w izbie przewagę 219 do 213.
Van Epps, były pilot helikoptera wojskowego i absolwent West Point, pokonał dziewięciu innych kandydatów Partii Republikańskiej, korzystając z poparcia Trumpa, Greena i republikańskiego gubernatora Tennessee Billa Lee. Van Epps kierował działem usług ogólnych w Tennessee pod rządami Lee.
Behn, który od 2023 r. reprezentuje w izbie parlamentarnej Tennessee okręg wschodniego Nashville, wygrał zacięte, czterokierunkowe prawybory Demokratów. Behn, były organizator polityczny i działacz postępowy, pracował w służbach społecznych i rzecznictwie społecznym.
Po tym, jak Demokraci nieoczekiwanie przegłosowali wybory na początku tego miesiąca w Wirginii, New Jersey i gdzie indziej, grupy zrzeszone w Partii Demokratycznej wpompowały pieniądze w kampanię Behna w celu wywołania zamieszania.
Strateg Narodowo-Demokratyczny, który pracuje nad wyścigami do Izby Reprezentantów, powiedział w zeszłym tygodniu dziennikowi „The Guardian”, że Republikanie wydają w okręgu niezwykle duże sumy pieniędzy „w desperackiej próbie w ostatniej chwili uniknięcia lepszych wyników Demokratów”.
Dave Wasserman, starszy redaktor i analityk ds. wyborów w Cook Political Report wraz z Amy Walter powiedział w zeszłym tygodniu Guardianowi: „Nadal spodziewamy się, że Republikanin zwycięży, ale nie zdziwilibyśmy się, gdyby był to wyścig jednocyfrowy”.
Dystrykt rozciągający się od Kentucky po Alabamę ma w dużej mierze charakter wiejski, ale obejmuje także część błękitnego Nashville, a także miasto Clarksville.
Chris Stein wniósł wkład w raportowanie
