TProponowane przez administrację Trumpa cięcia w funduszach federalnych dla organów ścigania i agencji zdrowia publicznego mogą mieć niszczycielski wpływ na Alaskę, co wykazała analiza Guardiana stara się ograniczyć liczbę zgonów spowodowanych przedawkowaniem nawet przy ogólnym spadku liczby zgonów spowodowanych przedawkowaniem w poszczególnych krajach.
Organy ścigania i eksperci ds. zdrowia publicznego biją na alarm, ponieważ administracja Trumpa priorytetowo uznała prowadzenie „wojny z narkotykami” poza wybrzeżami USA, w tym poprzez kontrowersyjną kampanię bombardowań łodzi rybackich u wybrzeży Wenezueli.
Dla Seana Case’a, szefa policji w Anchorage, prawdziwa bitwa toczy się w domu. Na Alasce nie odnotowano jeszcze trwałego spadku lub nawet stagnacji liczby ofiar śmiertelnych przedawkowania, a teraz martwi się o grożące cięcia w zasobach, które ratują życie i powstrzymują napływ narkotyków do stanu.
„Myślę, że stawka jest obecnie znacznie wyższa właśnie ze względu na dużą liczbę przedawkowań”, powiedział Case, „Opowiadałbym się za zwiększeniem finansowania”.
Jego główne zaniepokojenie wiąże się z oczekiwaną 35% obniżką – czyli ponad 100 mln dolarów – środków na Alaskę w ramach federalnego programu o wysokiej intensywności handlu narkotykami (HIDTA), który powstał w 1988 r. i którego celem jest zapewnienie pomocy rządu USA lokalnym i plemiennym organom ścigania działającym na obszarach uznawanych za kluczowe regiony handlu narkotykami.
Case obawia się, że cięcia mogą ostatecznie zwiększyć napływ fentanylu na Alaskę, a tym samym wzrosnąć Ryzyko śmierci z powodu przedawkowania na Alasce.
Richard Frank, starszy pracownik naukowy w Brookings Institution, który pomagał kształtować politykę dotyczącą opioidów za administracji Obamy, powiedział, że zmiany w Medicaid w ramach „dużej, pięknej ustawy” mogą również narazić więcej osób na ryzyko przedawkowania poprzez odebranie im dostępu do leczenia uzależnień.
„Wymagania dotyczące pracy prawdopodobnie wytrącą z roli wiele osób mających problemy z używaniem substancji psychoaktywnych”, co oznacza, że nie będą one już otrzymywać dotowanych przez władze federalne funduszy na leczenie uzależnień. Administracja Trumpa zaproponował budżet na rok budżetowy 2026 znacznie zmniejszyłoby liczbę agencji pomagających w śledzeniu uzależnień i przedawkowaniu oraz zapobieganiu im.
Tymczasem wojna administracji z kartelami, którą określiła jako formalny konflikt zbrojny w zawiadomieniu skierowanym do Kongresu, skupiło się na Wenezueli, która eksportuje głównie kokainę, a nie fentanyl czy inne opioidy. Fentanyl był przyczyną około 66% zgonów spowodowanych przedawkowaniem w USA w latach 2023–2024, a kokaina – 28%. Nie ma bezpośrednich dowodów na to, że łodzie będące celem ataków zawierały nawet narkotyki.
Wąskie uprawnienia policji
Alaska stoi przed wieloma wyzwaniami, których nie mają inne stany, jeśli chodzi o utrzymanie fentanylu poza stanem. Cornelius Sims, dowódca jednostki ds. narkotyków żołnierzy stanu Alaska, powiedział, że ma tylko 27 „butów na ziemi” zajmujących się zakazem narkotyków na obszarze ponad dwukrotnie większym od Teksasu. Niektóre obszary Alaski nie masz zasięgu policji, według Eda Mercera, dyrektora inicjatywy HIDTA na Alasce.
Case, szef policji w Anchorage, wyjaśnił, że wielkość Alaski i brak centralnego systemu autostrad łączących stan również sprawiają, że zakaz narkotyków jest trudną walką. „Kiedy mówisz o podróżowaniu samolotem do niektórych obszarów wiejskich lub odległych, staje się to po prostu większym wyzwaniem”.
Większość nielegalnych narkotyków dociera na Alaskę pocztą, a pierwszym punktem wwozu jest Anchorage. Dotyczy to szczególnie fentanylu i innych bardzo silnych leków syntetycznych, które występują w postaci proszków zajmujących minimalną przestrzeń. Alaska została wyznaczona jako region HIDTA stosunkowo niedawno, w 2018 r., a Case stwierdził, że zasoby i koordynacja HIDTA wywarły ogromny wpływ, po części dlatego, że umożliwiają policji koordynację z innymi organami ścigania.
„W ciągu ostatnich dwóch lat odnotowaliśmy najwyższy wskaźnik skuteczności w zakresie przechwytywania narkotyków niż kiedykolwiek wcześniej. I to są wszystkie nasze zespoły HIDTA” – powiedział Case. Finansowanie HIDTA umożliwia regionom Alaski koordynację między sobą, a także innymi partnerami stanowymi i federalnymi w celu prowadzenia dochodzeń w sprawie karteli, w przypadku których w przeszłości dysponowały one jedynie zasobami, aby wyśledzić przestępców niskiego szczebla. „Korzystając z pomocy starego zespołu wiceprezesów, nie będziesz mieć połączenia federalnego, aby móc zabrać detektywa za granicę w celu śledzenia takich spraw, a my robimy to dość regularnie” – powiedział Case.
Mercer powiedział: „Dochodzenie w sprawach dotyczących narkotyków kosztuje dużo pieniędzy. Mamy szczęście dla naszego stanu, że HIDTA jest tutaj i pomaga w zapewnianiu szkoleń naszym partnerom, pomaga w pokryciu niektórych wydatków za nadgodziny w przypadku dochodzeń w sprawie narkotyków oraz zapewnia sprzęt niezbędny do wyjścia i wykonywania swojej pracy. „
Według Case’a każda agencja HIDTA na Alasce spotyka się każdego lata, aby porównać notatki na temat przestępstw narkotykowych i koordynować dochodzenia. Tegoroczna letnia operacja doprowadził do 27 aresztowań. Case stwierdził, że korzyści z tych operacji utrzymują się „przez cały rok”, ponieważ pomagają budować relacje i komunikację.
Case stwierdził, że jeśli cięcia HIDTA zaproponowane w budżecie Białego Domu na rok 2026 zostaną wprowadzone w życie, istnieją obszary Alaski, które „mogą to potencjalnie znacząco wpłynąć”.
„Prawdopodobnie posunę się nawet do stwierdzenia, że jestem zdewastowany, ponieważ nie potrzeba dużej ilości narkotyków, aby przedostać się do wiosek, aby mieć niszczycielski wpływ. Cięcia budżetowe na obszarach wiejskich na Alasce są bardziej znaczące w przypadku tych obszarów” – powiedział.
Potencjalne cięcia dotknęłyby także działaczy takich jak Sandy Snodgrass, której syn Bruce zmarł w 2021 r. w wyniku przedawkowania fentanylu i który otrzymał fundusze od HIDTA na promować świadomość dotyczącą fentanylu. Snodgrass uważa również, że Alaska potrzebuje większego, a nie mniejszego zasięgu HIDTA. „Będzie to wymagało dużo pracy ze strony organów ścigania” – stwierdziła, dodając, że liczba ofiar śmiertelnych związanych z fentanylem „jeszcze się nie poprawia”.
Sprawa i inni szefowie policji na Alasce wysłali listy do senatorów z Alaski Lisy Murkowski i Dana Sullivana, wzywając ich do walki z cięciami. „Poziom zakazu jest najwyższy w historii” – stwierdził Case, dodając: „Dopiero zarysowujemy powierzchnię”. Zamiast cięć w finansowaniu HIDTA Case stwierdził, że Alaska potrzebuje ich więcej.
W oświadczeniu biuro senatora Sullivana stwierdziło, że w odpowiedzi na te pisma Sullivan „ciężko walczył o utrzymanie (HIDTA) funkcjonowania przy obecnej strukturze i normalnym zwiększeniu budżetu”. Los finansowania HIDTA jest nadal nieznany.
Cięcia w ramach Medicare
Powstrzymanie napływu fentanylu i innych niebezpiecznych narkotyków na Alaskę może pomóc w zapobieganiu przedawkowaniu poprzez ograniczenie śmiertelności dostaw narkotyków. Medicaid, który zapewnia opiekę zdrowotną 211 000 mieszkańców Alaski – ponad jedna czwarta populacji stanu – pomaga zapobiegać przedawkowaniu, zachęcając ludzi do leczenia uzależnień.
Frank z Brookings Institution powiedział, że trudna sytuacja uzależnień „w dalszym ciągu jest w dużej mierze problemem osób o niższych dochodach”. Rozszerzenie pomocy Medicaid ostatecznie umożliwiło leczenie większej liczbie osób o niższych dochodach cierpiących na zaburzenia związane z używaniem substancji psychoaktywnych.
„Duży, piękny rachunek” – który ogranicza Medicaid przewidywane 911 miliardów dolarów przez następną dekadę – uchwalony po części dzięki remisowi senatora Murkowskiego, który po głosowaniu za powiedział reporterom: „Czy podoba mi się ta ustawa? Nie. Ale starałem się dbać o interesy Alaski”.
Korzyści Murkowski i Sullivan, którzy również głosowali za przyjęciem ustawy, pomógł zabezpieczyć Alaskę Według Franka będzie to prawdopodobnie miało ograniczony wpływ na osoby poddawane leczeniu odwykowemu. Fundusz Transformacji Zdrowia WsiWedług Franka, która przeznacza 50 miliardów dolarów na programy opieki zdrowotnej na obszarach wiejskich, w dużej mierze zostanie przeznaczona na wsparcie podupadających szpitali wiejskich. Te 50 miliardów dolarów to tylko ułamek wydatków Medicaid, które zostaną utracone.
Biuro Murkowskiego nie odpowiedziało na prośbę o komentarz.
W swoim oświadczeniu biuro Sullivana stwierdziło, że Fundusz na rzecz Transformacji Zdrowia Obszarów Wiejskich „w ciągu najbliższych pięciu lat prawdopodobnie przeznaczy stanowi Alaska setki milionów dolarów rocznie na modernizację klinik, szpitali, telemedycyny i szkolenia siły roboczej w całym stanie”.
Według Franka „duża, piękna ustawa” będzie wymagać od beneficjentów Medicaid pracy 80 godzin w miesiącu, co może oznaczać, że wiele osób cierpiących na zaburzenia związane z używaniem substancji psychoaktywnych straci dostęp do leczenia. Choć z technicznego punktu widzenia projekt ustawy przewiduje zwolnienia dla osób zmagających się z uzależnieniami, według Franka „jest w tym wiele niedociągnięć”. „Nie ma jasnej definicji tego, kto się kwalifikuje, a kto nie”.
Pacjenci używający substancji psychoaktywnych mogą również być zobowiązani do przedłożenia dokumentów potwierdzających, że kwalifikują się do zwolnienia, powiedział Frank, dodając, że te „czynniki kłopotliwe” są szczególnie trudne w przypadku osób uzależnionych. „Naprawdę nie są dobrzy w kierowaniu biurokracją i skomplikowanych procedurach administracyjnych, więc przewiduję, że stracisz przez to wiele osób”. Franek wyjaśnił.
Cięcia te mogą również zagrozić szybko rosnącej dostępności łóżek szpitalnych dla osób cierpiących na zaburzenia związane z używaniem substancji psychoaktywnych na Alasce. Frank powiedział, że placówki szpitalne są szczególnie ważne na Alasce, gdzie zimna pogoda i duże odległości od placówek służby zdrowia mogą utrudniać dostęp do leczenia ambulatoryjnego.
Sam Garcia, starszy koordynator pomocy klinicznej w Anchorage Recovery Center, opisał budowę „kampusu umożliwiającego pełną rekonwalescencję”, który po ukończeniu będzie miał prawie 200 łóżek pooperacyjnych, mobilny zespół kryzysowy, ambulatoryjne życie w trzeźwości, ośrodki detoksykacyjne i mieszkania wspierające. Placówka i świadczone przez nią usługi są częściowo wspierane w ramach zwrotu kosztów Medicaid.
True North Recovery, podobnie wszechstronna sieć z siedzibą w gminie Matanuska-Susitna, w której odnotowano jeden z największych wzrostów liczby ofiar śmiertelnych przedawkowania od szczytu kryzysu w kraju, również planuje dużą rozbudowę.
Frank obawia się, że zmiany w Medicaid zagrożą temu postępowi, ponieważ cięcia w refundacjach Medicaid będą oznaczać „przychody zaczną się kurczyć. To sprawia, że nowym przedsiębiorstwom trudniej będzie przetrwać”.
Karl Soderstrom, założyciel i dyrektor generalny True North Recovery, która szybko rozwija się na całej Alasce, powiedział, że 90% przychodów True North pochodzi z Medicaid. Przygotowuje się już do pomocy klientom w zakresie dokumentów, a nawet wymagań dotyczących pracy w ramach programu rozwoju siły roboczej w ramach True North — składającego się z małych firm świadczących usługi, których już potrzebują, takie jak odśnieżanie i drukowanie koszulek metodą sitodruku.
„Nie można tak naprawdę pójść do McDonald’s i powiedzieć: hej, chcę pracę na pełen etat, ale nie mogę pracować w środy od 12:00 do 2:00 i w piątki od 1:00 do 3:00, ponieważ mam terapię grupową. Świat naprawdę tak nie działa. Dlatego w ramach naszego programu rozwoju siły roboczej będziemy mogli zgodzić się na te rzeczy” – wyjaśnił Soderstrom. Przewiduje, że program ten utworzy miejsca pracy dla około 50 klientów i że będzie „więcej osób chcących pracować niż dostępnych stanowisk.
„Staram się nie dramatyzować niektórych z tych zmian, ale raczej być przygotowanym na dostosowania, które wkrótce nadejdą” – dodał Soderstrom.
Frank stwierdził, że „to bardzo mądre posunięcie”, ale pomoże tylko w rozwiązaniu jednej z dodatkowych przeszkód, z jakimi będą musieli się zmierzyć osoby korzystające z leczenia uzależnień dotowanego przez Medicaid w ramach „wielkiej, pięknej ustawy”.
Dla pogrążonych w żałobie rodziców, takich jak Snodgrass, jedyną drogą naprzód jest dalsza nadzieja i walka. Choć Snodgrass wyraziła ambiwalencję co do niektórych polityk Trumpa, ufa także jego przekonaniu o walce z fentanylem. W tym miesiącu Trump podpisał ustawę Bruce’a, której autorką i imieniem Snodgrass jest jej syn, jako część większego rachunku. The prawo zawiera postanowienia zwiększenie świadomości na temat zagrożeń związanych z fentanylem i powołanie federalnej grupy roboczej ds. skażenia fentanylem.
„Przed nami długa droga, więc będę szedł dalej” – powiedział Snodgrass.
