Szkieletowy zespół Kanady został usunięty sfałszowane przez nich zarzuty wydarzenie kwalifikacyjne do Zimowych Igrzysk Olimpijskich i uniemożliwiło rywalizującym ze sobą sportowcom zakwalifikowanie się do Igrzysk w przyszłym miesiącu.
Amerykanka Katie Uhlaender, pięciokrotna zimowa olimpijka w szkielecie, oskarżyła kanadyjską drużynę o celowe wycofanie czterech z sześciu zawodników z wyścigu w Lake Placid w stanie Nowy Jork w ubiegły weekend, aby utrudnić zawodnikom z innych krajów zakwalifikowanie się. Zmniejszona liczba zawodników oznaczała, że dostępnych było mniej punktów kwalifikacyjnych, a Uhlaender, który wygrał zawody, stracił miejsce na tegorocznych Igrzyskach, które odbędą się w Mediolan-Cortina we Włoszech. Uhlaender twierdzi, że Joe Cecchini, główny trener szkieletowej drużyny Kanady, powiedział jej, że to on wpadł na taki pomysł.
Międzynarodowa Federacja Bobslejów i Skeletonów (IBSF) stwierdziła jednak, że po zbadaniu zarzutów nie podejmie żadnych działań.
„Obecne Przepisy IBSF pozwalają federacjom krajowym na wycofanie sportowców z zawodów w dowolnym momencie” – stwierdziła IBSF w czwartkowym oświadczeniu. „IIU oddaliło skargi, ponieważ aktualny Regulamin IBSF nie dawał podstaw do naruszenia zasad międzynarodowych, Kodeksu postępowania i odpowiednio Kodeksu etyki.”
Trenerzy z USA, Danii, Izraela i Malty, których wszyscy sportowcy odczuli skutki wycofania się Kanady, wyrazili „poważne obawy” dotyczące procesu kwalifikacyjnego.
Jednakże organizacja Bobsleigh Canada Skeleton broniła wycofania się, twierdząc, że niektórzy sportowcy wycofani z zawodów ścigali się już kilka razy w zeszłym tygodniu i potrzebowali odpoczynku. Stwierdzono, że decyzja była „właściwa, przejrzysta i zgodna zarówno z dobrem sportowców, jak i uczciwością sportu”.
Uhlaender, który w 2030 r. będzie miał 45 lat Zimowe Igrzyska Olimpijskie odbędzie się, jest mało prawdopodobne, aby wziąć udział w szóstych igrzyskach. Choć zdobyła złoto na mistrzostwach świata w sporcie w szkielecie w 2012 r., najbliżej medalu olimpijskiego była, gdy na igrzyskach w Soczi w 2014 r. zajęła czwarte miejsce.
Do incydentu doszło po szeregu ostrych starć sportowych między Kanadą a Stanami Zjednoczonymi w czasie, gdy Donald Trump zagroził uczynieniem swojego sąsiada „51. stanem” i podniósł cła na kanadyjskie towary. Podczas zeszłoroczne spotkanie Czterech Narodówkanadyjscy kibice hokeja na lodzie wygwizdali hymn USA, a były premier Kanady Justin Trudeau napisał na Twitterze: „Nie możecie zabrać naszego kraju – i nie możecie zabrać naszej gry”. W zeszłym sezonie w World Series Los Angeles Dodgers pokonali Toronto Blue Jays w jednym meczu ekscytująca seria siedmiu gierchoć większość napięcia wynikała z akcji na boisku.
