TikTok zawiera umowę mającą na celu oddzielenie amerykańskiej aplikacji od globalnego biznesu

TikTok ogłosił w czwartek, że sfinalizował umowę, dzięki której niezwykle popularna aplikacja do tworzenia krótkich filmów będzie mogła nadal działać w USA.

Porozumienie następuje po wieloletnich sporach między Waszyngtonem a Pekinem, które rozpoczęły się podczas pierwszej kadencji Trumpa w Białym Domu, kiedy ten bezskutecznie próbował zakazać aplikacji ze względów bezpieczeństwa narodowego.

Platforma miała zostać zakazana w USA w styczniu 2025 r., jeśli jej chiński właściciel, ByteDance, nie sprzeda swoich amerykańskich operacji amerykańskim inwestorom. Jednak prezydent USA Donald Trump wielokrotnie odkładał wprowadzenie w życie przepisów nakazujących usunięcie aplikacji.

Głównym źródłem sporu był potężny algorytm aplikacji, który dyktuje treści polecane użytkownikom. Teraz ta formuła została licencjonowana dla amerykańskich właścicieli aplikacji i będzie trenowana wyłącznie na danych z USA.

Eksperci twierdzą, że z pewnością spowoduje to zmiany, ale nie jest jasne, jak dokładnie wpłynie to na 200 milionów Amerykanów korzystających z aplikacji.

Przez lata Waszyngton naciskał na TikTok, aby sprzedał swoją działalność w USA, powołując się na obawy dotyczące bezpieczeństwa narodowego związane z chińskim właścicielem ByteDance.

Ustawodawcy wyrazili obawy, że Pekin może zmusić firmę do przekazania danych użytkowników z USA. Zarówno TikTok, jak i ByteDance konsekwentnie zaprzeczają tym twierdzeniom.

Pomysł zakazu TikToka, po raz pierwszy zgłoszony przez Trumpa podczas jego pierwszej kadencji w 2020 r., nabrał rozpędu za prezydentury Joe Bidena. W 2024 roku Biden podpisał ustawę żądającą sprzedaży TikTok przez ByteDance pod groźbą zakazu w USA.

Wywiązała się batalia prawna pomiędzy ByteDance a rządem USA, w wyniku której w styczniu ubiegłego roku aplikacja przestała być dostępna dla użytkowników w USA na 12–14 godzin. Tymczasową przerwę w dostawie energii elektrycznej przywrócono po tym, jak Trump, wówczas prezydent-elekt, obiecał uchylenie zakazu.

We wrześniu ubiegłego roku Trump ogłosił, że osiągnął porozumienie z Chinami, aby aplikacja nadal działała w USA.

Jak wynika z notatki dyrektora generalnego Shou Zi Chewa, w grudniu podpisano wiążące umowy z amerykańskimi i światowymi inwestorami w sprawie prowadzenia działalności TikTok w USA.

Więcej szczegółów tej umowy opisano w najnowszym ogłoszeniu TikTok.

Na mocy umowy nowa firma o nazwie TikTok USDS Joint Venture LLC będzie zabezpieczać dane, aplikacje i algorytmy użytkowników w USA za pomocą środków ochrony danych i cyberbezpieczeństwa.

Trump wypowiedział się na temat umowy, pisząc w mediach społecznościowych, że „jest bardzo szczęśliwy, że pomógł w uratowaniu TikToka”.

BBC skontaktowało się z Białym Domem i ambasadą Chin w Waszyngtonie w celu uzyskania komentarza.

TikTok twierdzi, że nowe wspólne przedsięwzięcie będzie działać jako niezależny podmiot zarządzany przez siedmioosobową radę dyrektorów składającą się w większości z Amerykanów.

Adam Presser, poprzednio WarnerMedia, został mianowany dyrektorem naczelnym wspólnego przedsięwzięcia.

Jest trzech inwestorów zarządzających działalnością TikTok w USA, każdy posiadający 15% udziałów:

• Oracle – gigant przetwarzania w chmurze, któremu przewodniczy Larry Ellison, republikański megadonor i wieloletni sojusznik Trumpa
• Silver Lake – amerykańska firma inwestycyjna w technologie, która twierdzi, że posiada aktywa o wartości około 116 miliardów dolarów (85,9 miliarda funtów)
• MGX – inwestor ze Emiratów w sztuczną inteligencję i technologię

Oracle będzie odpowiedzialne za zabezpieczenie danych amerykańskich użytkowników TikTok i nadzorowanie przekwalifikowania zaawansowanego algorytmu rekomendacji treści aplikacji.

ByteDance zachowa 19,9% udziałów w przedsiębiorstwie.

Pozostałe 35,1% firmy należy do grupy spółek, w skład której wchodzi rodzinne biuro dyrektora technologicznego Michaela Della – kolejnego zwolennika Trumpa – oraz Vastmere Strategic Investments, spółka zależna Susquehanna International Group.

Współzałożycielem Susquehanny był sojusznik Trumpa Jeff Yass, którego osobisty udział w właścicielu TikToka, ByteDance, wyniósł około 7% w zeszłym roku. Jej dyrektor zarządzający, Mark Dooley, będzie także członkiem zarządu nowej firmy.

W zarządzie zasiądą także globalny szef TikTok, Shou Zi Chew, a także kadra kierownicza z Oracle, Silver Lake i MGX.

To pytanie leży u podstaw sporu wokół działalności TikTok w USA. Jego algorytm to „sekretny sos”, który zapewnił ogromną popularność aplikacji.

Były dyrektor ds. mediów społecznościowych powiedział wcześniej BBC, że inne firmy próbowały odtworzyć ten algorytm, od filmów na Instagramie po filmy Short na YouTube, ale nie były one tak dobre.

„Generalnie ten, kto wprowadza technologię, po prostu wie, jak zrobić to lepiej”.

ByteDance początkowo nie chciał rozstać się ze swoją cenioną formułą – stanowisko to popierał chiński rząd. Jednak we wrześniu ubiegłego roku najwyższy pekiński organ regulacyjny ds. cyberbezpieczeństwa zasygnalizował, że Pekin może zezwolić ByteDance na udzielenie licencji na algorytm właścicielowi amerykańskiej firmy.

Zgodnie z umową algorytm zostanie przeszkolony wyłącznie na danych użytkowników z USA, które będą chronione zgodnie z amerykańskimi przepisami.

Algorytm będzie „zabezpieczony w amerykańskim środowisku chmurowym Oracle” – powiedział TikTok.

Skutki tej zmiany wkrótce odczują miliony amerykańskich użytkowników TikToka.

Eksperci twierdzą, że może to oznaczać wolniejszą, lżejszą aplikację, która działa inaczej niż wersja globalna. Algorytm może również nie rekomendować treści tak skutecznie, jak obecna platforma.

Dodatkowe raporty Koh Ewe