Władze światowego zdrowia są w pogotowiu po zarejestrowaniu w Indiach pięciu przypadków śmiertelnego wirusa przenoszonego przez kadź, co wywołało obawy przed możliwością wystąpienia pandemii podobnej do Covid-19. Uważa się, że wirus Nipah (infekcja NiV), podobnie jak Covid-19, pochodzi od nietoperzy i jest chorobą odzwierzęcą, co oznacza, że może być przenoszony ze zwierząt na ludzi.
Według doniesień podczas ostatniej epidemii prawie 100 osób zostało objętych kwarantanną Indyjski stan Bengal Zachodni w tym miesiącu. Według doniesień mediów w powiecie, wszystkie pięć potwierdzonych przypadków dotyczy pracowników służby zdrowia. Nie ma sprawdzonego, specyficznego leczenia Nipah i obecnie nie ma szczepionki zapobiegawczej.
Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) śmiertelność wynosi od 40% do 75%, w zależności od lokalnych placówek medycznych.
Według brytyjskiej Agencji Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA) okres inkubacji wirusa Nipah trwa od czterech do 21 dni, zanim rozwiną się pełne objawy.
Stwierdzono: „Zazwyczaj pacjenci zgłaszają się z nagłym początkiem, nieswoistą chorobą grypopodobną lub przebiegającą z gorączką. Jako cechę opisano również zapalenie płuc i inne objawy ze strony układu oddechowego, ale ich początek wydaje się być zmienny”.
UKHSA stwierdziła, że najbardziej krytycznym i śmiertelnym aspektem tej choroby jest to, że może wywołać zapalenie mózgu – potencjalnie śmiertelny obrzęk mózgu wewnątrz czaszki.
Objawy tego aspektu choroby mogą obejmować; splątanie lub dezorientacja, drgawki lub drgawki, zmiany osobowości i zachowania, trudności z mówieniem, osłabienie lub utrata ruchomości niektórych części ciała i utrata przytomności.
UKHSA dodała: „Zapalenie mózgu lub zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych to kluczowa cecha charakterystyczna zakażenia NiV, a związane z nią objawy zwykle rozwijają się po trzech do 21 dniach od wystąpienia choroby. Nieprawidłowości w płynie mózgowo-rdzeniowym są podobne do tych obserwowanych w przypadku innych ostrych wirusowych infekcji ośrodkowego układu nerwowego”.
Niepokojącym dziedzictwem, jeśli pacjent przeżyje Nipah, mogą być „zmiany osobowości” i „uporczywe napady padaczkowe”.
W niektórych przypadkach donoszono, że u pacjentów, którzy wyzdrowieli po pierwszym ataku Nipah, ponownie zapada na zapalenie mózgu „w wyniku nawrotu lub reaktywacji wirusa” kilka miesięcy lub nawet lat po pierwszym narażeniu.
Według UKHSA nigdy nie odnotowano żadnych potwierdzonych przypadków Nipah w Wielkiej Brytanii, jednak podróżnym udającym się do dotkniętych regionów zaleca się „unikanie kontaktu z nietoperzami i ich otoczeniem oraz chorymi zwierzętami”. Należy również unikać spożywania surowego lub częściowo sfermentowanego soku z palmy daktylowej, a także wszelkich owoców, które mogły zostać częściowo zjedzone przez zwierzę.
Wszelkie podejrzane przypadki w Anglii należy omówić z lokalnymi specjalistami ds. infekcji oraz z służbą ds. gorączki importowanej (IFS) (24-godzinny serwis telefoniczny: 0844 778 8990).
