Ponad 500 000 gospodarstw domowych i przedsiębiorstw w USA nie ma prądu, a ponad 9 600 lotów zostanie odwołanych przed potworna zimowa burza co grozi paraliżem wschodnich stanów z powodu obfitych opadów śniegu.
Synoptycy prognozują, że od niedzieli do przyszłego tygodnia we wschodnich dwóch trzecich kraju będą występować śnieg, deszcz ze śniegiem, marznący deszcz i niebezpiecznie niskie temperatury.
Nazywając burze „historycznymi”, Donald Trump zatwierdził w sobotę federalne ogłoszenia stanu nadzwyczajnego w Karolinie Południowej, Wirginii, Tennessee, Gruzji, Karolinie Północnej, Maryland, Arkansas, Kentucky, Luizjanie, Mississippi, Indianie i Wirginii Zachodniej.
„Będziemy nadal monitorować i pozostać w kontakcie ze wszystkimi stanami na drodze tej burzy. Zachowajcie bezpieczeństwo i ciepło” – napisał Trump w poście w Truth Social.
Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS) podał, że siedemnaście stanów i Dystrykt Kolumbii ogłosiły stan nadzwyczajny związany z pogodą. Sekretarz DHS Kristi Noem na sobotniej konferencji prasowej ostrzegła ludzi, aby podjęli środki ostrożności.
„Będzie bardzo, bardzo zimno” – powiedział Noem. „Zapraszamy więc wszystkich do zaopatrzenia się w paliwo i żywność, a razem przez to przejdziemy”. Dodała: „Mamy ekipy użyteczności publicznej, które pracują nad przywróceniem tego stanu rzeczy tak szybko, jak to możliwe”.
Liczba awarii nadal rosła. Według PowerOutage.us w niedzielę o 6:30 czasu wschodniego (11:30 GMT) ponad 400 000 klientów w USA było pozbawionych prądu, z czego 100 000 w Mississippi i Teksasie. Inne dotknięte stany to Luizjana, Tennessee i Nowy Meksyk.
Departament Energii wydał w sobotę zarządzenie nadzwyczajne upoważniające Radę ds. Niezawodności Elektrycznej stanu Teksas do wdrożenia zapasowych zasobów wytwórczych w centrach danych i innych głównych obiektach w celu ograniczenia przerw w dostawie prądu w stanie.
W niedzielę departament wydał nadzwyczajne zarządzenie zezwalające operatorowi sieci, firmie PJM Interconnection, na eksploatację „określonych zasobów” w regionie środkowoatlantyckim, niezależnie od ograniczeń wynikających z przepisów stanowych lub pozwoleń środowiskowych.
Narodowa Służba Meteorologiczna ostrzegła przed niezwykle ekspansywną i długotrwałą burzą zimową, która spowoduje rozległą akumulację ciężkiego lodu na południowym wschodzie, gdzie można spodziewać się „wyniszczających i lokalnie katastrofalnych skutków”.
Prognozy przewidywali, że do poniedziałku rekordowo niskie temperatury i niebezpiecznie zimne wiatry zaczną opadać w głąb regionu Wielkich Równin.
Według witryny FlightAware śledzącej loty do USA, ponad 9600 lotów do USA zaplanowanych na niedzielę zostało odwołanych, a ponad 4000 lotów w sobotę.
Największe amerykańskie linie lotnicze ostrzegły pasażerów, aby zachowali czujność w przypadku nagłych zmian i odwołań lotów. Linie Delta Air Lines zmieniły w sobotę swój rozkład lotów, dodając rano dodatkowe odwołania do Atlanty i wzdłuż wschodniego wybrzeża, w tym do Bostonu i Nowego Jorku. Linia podała, że przeniesie ekspertów z węzłów komunikacyjnych, w których panuje zimna pogoda, aby wspierali zespoły odladzające i bagażowe na kilku południowych lotniskach.
JetBlue powiedział, że od soboty rano odwołał około 1000 lotów do poniedziałku. United Airlines poinformowały, że odwołały niektóre loty do miejsc o najgorszej przewidywanej pogodzie.
W sobotę operatorzy sieci elektroenergetycznych w USA zaostrzyli środki ostrożności, aby uniknąć rotacyjnych przerw w dostawie prądu. Dominion Energy, której działalność w Wirginii obejmuje największą kolekcję centrów danych na świecie, stwierdziła, że jeśli prognoza dotycząca lodu się sprawdzi, zimowe wydarzenie może być jednym z największych, które dotknie firmę.
