Prom z ponad 350 osobami na pokładzie zatonął w poniedziałek rano na południowych Filipinach, powodując śmierć co najmniej 15 osób, a 28 nadal uważa się za zaginione – podała straż przybrzeżna.
MV Trisha Kerstin 3 nadał sygnał o niebezpieczeństwie około godziny 1:50 (17:50 GMT w niedzielę), nieco ponad cztery godziny po opuszczeniu portu w mieście Zamboanga na południowo-zachodnim krańcu Mindanao – podała w oświadczeniu straż przybrzeżna.
Jak dotąd uratowano co najmniej 316 osób – powiedział AFP Romel Dua, dowódca straży przybrzeżnej, przy czym potwierdzono, że 15 osób nie żyje, a 28 wciąż nie zostało zidentyfikowanych.
„Samolot straży przybrzeżnej również jest w drodze, aby pomóc w operacji. Marynarka wojenna i siły powietrzne również wysłały swoje zasoby” – powiedział AFP Dua z południowego Mindanao.
Prom zatonął około pięciu kilometrów na wschód od wyspy Baluk-Baluk, będącej częścią łańcucha wysp w prowincji Basilan u wybrzeży półwyspu Zamboanga.
Ratownik Basilan, Ronalyn Perez, powiedział AFP, że ratownicy z trudem radzą sobie z nagłym napływem ocalałych.
„Wyzwaniem tak naprawdę jest liczba przychodzących pacjentów. W tej chwili brakuje nam personelu” – powiedział Perez, dodając, że co najmniej 18 pacjentów trafiło do jednego z lokalnych szpitali.
„Kiedy doszło do zdarzenia, prom płynął z miasta Zamboanga na wyspę Jolo” – dodała.
Na nagraniu opublikowanym przez filipińską straż przybrzeżną widać, jak ocaleni są wyciągani z wody i otrzymują pomoc medyczną.
W jednym filmie na żywo na Facebooku można było usłyszeć, jak w ciemności krzyczeli ocaleni wołający o pomoc.
„Na razie nie możemy podać przyczyny zatonięcia, ale polecono nam przeprowadzić dochodzenie w sprawie wypadku morskiego w celu ustalenia przyczyny” – powiedział Dua.
„Na razie skupiamy się na akcji ratunkowej”.
Dodał, że ocalali zostali przewiezieni na posterunki straży przybrzeżnej w Zamboanga i Isabela City.
W swoim oświadczeniu straż przybrzeżna stwierdziła, że prom nie był przeciążony.
116-milionowy kraj archipelagu ma długą historię katastrof z udziałem promów kursujących między wyspami, pływających po jego morzach.
Wiele osób korzysta z tanich i słabo regulowanych łodzi i statków do transportu między ponad 7 000 wysp w kraju, pomimo regularnych wypadków.
W 2023 r. ponad 30 osób zginęło w pożarze promu na południowych Filipinach.
