Seahawks zmierzą się z Patriots w Super Bowl 60

Seattle Seahawks zmierzą się z New England Patriots w Super Bowl 60 po emocjonującym zwycięstwie nad Los Angeles Rams w niedzielę.

Mecz o mistrzostwo NFC był strzelaniną w Seattle. Rozgrywający Seahawks Sam Darnold i odpowiednik Rams Matt Stafford rzucili po trzy podania po przyłożeniu, po czym gospodarze utrzymali zwycięstwo 31-27.

Reklama

Tymczasem obrona zdominowała mecz o mistrzostwo AFC, gdy Patriots zwyciężyli w zamieci 10-7 z Denver Broncos.

Rozgrywający Drake Maye, główny rywal Stafforda w tym sezonie o nagrodę dla najcenniejszego gracza, zdobył jedyne przyłożenie w Nowej Anglii, zapewniając sobie rekordowy 12. występ w Super Bowl i pierwszy raz od czasu, gdy Tom Brady poprowadził drużynę do szóstego mistrzostwa NFL w 2019 roku.

Tegoroczna walka o tytuł NFL będzie rewanżem z 2015 roku, kiedy Patriots pokonali Seahawks 28:24, pozbawiając ich kolejnych zwycięstw w Super Bowl.

To już czwarty raz, kiedy Seattle dotarło do perełki NFL, a ich samotne mistrzostwo nadejdzie w 2014 roku.

Reklama

Super Bowl 60 odbędzie się w niedzielę 8 lutego w Santa Clara w Kalifornii, na stadionie drużyny San Francisco 49ers.

Seahawks dominują w trylogii Rams

Ponieważ rywale z NFC West, Seattle i Los Angeles spotkały się już w tym sezonie dwukrotnie i nie tylko wygrali po jednym meczu, ale dzielił ich łącznie zaledwie jeden punkt i jeden jard.

W trylogii spodziewano się kolejnego zaciętego pojedynku, który się odbył, a Rams odeszli, by pożałować kilku kosztownych błędów w meczu z czołowym rozstawionym NFC, który miał łączny najlepszy rekord w tym sezonie wynoszący 14-3 (z Nową Anglią i Denver).

Po tym, jak Kenneth Walker z Seattle zdobył pierwsze przyłożenie, odpowiedź Kyrena Williamsa zapewniła drużynie Rams prowadzenie 13-10, ale kiepskie zarządzanie meczem pozwoliło Seahawks na prowadzenie 17-13 do przerwy po przyziemieniu Jaxona Smitha-Njigby, który prowadził w lidze pod względem zdobytych jardów.

Reklama

Stłumiony punt Los Angeles zaowocował zwycięstwem Seattle 24-13, a gol Jake’a Bobo zapoczątkował serię czterech przyłożeń z rzędu, gdy obie drużyny wymieniały się ciosami w ekscytującej trzeciej kwarcie.

Davante Adams i Puka Nacua z Los Angeles strzelili gola po obu stronach byłego kolegi z drużyny Coopera Kuppa, który został MVP Super Bowl, gdy Rams zostali mistrzami NFL w 2022 roku.

Oznaczało to, że Seattle, które straciło najmniej punktów w sezonie, przed końcową kwartą prowadziło 31-27, a najlepsza szansa dla Los Angeles na odzyskanie prowadzenia pojawiła się podczas trwającej ponad siedem minut jazdy.

Colby Parkinson puścił podanie Stafforda, gdy ciasny koniec najwyraźniej miał wolny dobieg do pola punktowego i pomimo tego, że znalazł się na odległość sześciu metrów od pola punktowego Seattle, obrona Seahawks nie ustępowała, a Rams wykorzystali trzy okazje do wbicia piłki.

Reklama

Los Angeles odzyskało piłkę na 25 sekund przed końcem, ale zabrakło mu czasu, co pozwoliło głównemu trenerowi Seattle Mike’owi Macdonaldowi i jego brytyjskiemu koordynatorowi obrony Adenowi Durde’owi świętować dotarcie do Super Bowl zaledwie po drugim roku gry w Seahawks.

Natychmiastowy wpływ Vrabela na odradzających się Patriotów

Nowa Anglia mogła wygrać sześć Super Bowl, dzieląc rekord NFL z Pittsburgh Steelers, ale musiała się odbudować po tym, jak Tom Brady dołączył do Tampa Bay w 2020 r., a legendarny trener Bill Belichick odszedł po rekordzie 4-13 w sezonie 2023.

Niecałe dwie godziny po zakończeniu kolejnego sezonu 4-13 w styczniu zeszłego roku właściciel Robert Kraft podjął odważną decyzję o zwolnieniu Jeroda Mayo, zanim pozwolił Mike’owi Vrabelowi zatrudnić własny sztab trenerski.

Reklama

Ta decyzja natychmiast się opłaciła. Niewiele oczekiwano od Patriots przed sezonem, ale ich wynik poprawił się do 14-3, a 10 zwycięstw oznaczało największy zwrot w historii NFL.

Denver również uzyskał wynik 14-3 i zapewnił sobie czołowe miejsce w NFC, ale musiał oddać rezerwowego rozgrywającego Jarrett Stidham to jego pierwszy start od dwóch lat po tym, jak Bo Nix doznał złamania kostki podczas zeszłotygodniowego zwycięstwa w rundzie dywizji nad Buffalo.

I choć w pierwszej kwarcie rzucił podanie do Courtland Sutton, dwie straty Stidhama okazały się decydujące, a Maye ponownie pokazał dojrzałość ponad swoje lata.

Obrona Denver w tym sezonie prowadziła ligę do worków i chociaż Maye zwolnił pięć razy, ten rozegrał kilka kluczowych akcji nogami.

Reklama

23-latek wygrzebał się z kieszeni, aby zaliczyć kilka kluczowych pierwszych upadków i zdobył jedyne przyłożenie dla Patriots po tym, jak Stidham faulował tuż przed polem punktowym Broncos.

Następnie Maye utrzymywał dobrą passę w Nowej Anglii przez ponad dziewięć minut w trzeciej kwarcie, co zaowocowało decydującym golem meczu od kopiącego Andy’ego Borregalesa.

W ciągu zaledwie pół kwarty całe boisko było pokryte śniegiem, a Wil Lutz z Denver nie trafił do bramki z 45 jardów, po czym desperacki strzał Stidhama został przechwycony przez obrońcę narożnika Patriots, Christiana Gonzaleza, na nieco ponad dwie minuty przed końcem.

To dało Nowej Anglii szansę zostania pierwszą drużyną, która po 13 porażkach w poprzednim sezonie dotarła do Super Bowl.

Reklama

Po wygraniu trzech Super Bowl jako obrońca z Patriots, 50-letni Vrabel może teraz zostać pierwszym człowiekiem, który zostanie mistrzem NFL jako zawodnik i główny trener tej samej drużyny.