SEATTLE (AP) – Istnieje alternatywna rzeczywistość, w której nazwisko Riqa Woolen staje się niesławne dla niezliczonych fanów sportu w Seattle.
Na szczęście dla tych miłośników nie jest to prawdą ze względu na Seattle Seahawks zwyciężyło 31:27 z Los Angeles Rams w meczu o mistrzostwo NFC dzięki temu franczyza zajęła czwarte miejsce w Super Bowl. Nie powstrzymało to jednak Woolen przed przejęciem własności za nierozsądną karę za drwiny.
Reklama
Gdy Seahawks prowadzili 31-20 pod koniec trzeciej kwarty po podaniu Sama Darnolda z 13 jardów, Woolen był oflagowany za drwiny po przerwaniu podania do skrzydłowego Rams, Puki Nacui, na trzeciej i dwunastej pozycji, dając Los Angeles pierwszą próbę.
W następnej akcji Stafford ponownie rzucił w Woolena, a Nacua pokonał go w rogu pola punktowego i zdobył przyłożenie z 34 jardów.
„Mimo że rozegrałem świetny mecz, nie byłem świetny dla mojego zespołu” – powiedział Woolen – „i muszę być w tym lepszy i świętować z zespołem. W następnej grze zdobyli przyłożenie, a to by się nie wydarzyło, gdybym po prostu świętował z drużyną”.
Wooled szczęknął na ławce Ramsów i kontynuował grę po wielokrotnych wysiłkach sędziego pełniącego funkcję sędziego, aby nakłonił go do odwrócenia się i udania się na swoją ławkę, powiedział sędzia Clay Martin w raporcie basenowym. Kiedy Woolen zdecydował się nie odchodzić, właśnie to skłoniło flagi, a nie było to coś, co wyraźnie powiedział obrońca Seahawks.
Reklama
Choć Woolen, który w tym sezonie otrzymał dwie inne kary za drwiny, wziął na siebie odpowiedzialność za ten niefortunny incydent, bezpośrednio po nim wywołało to pewną frustrację na ławce rezerwowych Seahawks. Liniowy obrońca Ernest Jones powiedział, że on i jego koledzy z drużyny potrzebowali kilku sekund, aby ochłonąć.
Na litość Seattle dobrze, że obrona Seahawks szybko znalazła to samo, biorąc pod uwagę to, co wydarzyło się podczas następnej przejażdżki w Los Angeles.
Rams mieli najdłuższą jazdę w meczu, zaliczyli 14 zagrań i 84 jardy, tracąc 7:24 czasu na boisku. Los Angeles zajęło nawet 2. i 4. miejsce na Seattle 6, zanim Seahawks zmusili rozgrywającego Rams Matthew Stafforda do dwóch nieukończeń i wygenerowali stratę po upadkach.
„Właśnie powiedzieliśmy sobie, że musicie grać dalej, grać dalej” – powiedział liniowy defensywy Byron Murphy II. „Mamy wsparcie Riqa bez względu na wszystko. Nieważne, czy jest to pozytywne, czy negatywne, musisz po prostu iść dalej. „
Reklama
Kiedy trener Rams, Sean McVay, zdecydował się na grę 4 i 4, podanie Stafforda było rozbite w strefie końcowej autorstwa Devona Witherspoona. Świętowanie wrzaskliwych kibiców na Lumen Field było odpowiednim zakończeniem emocjonującego rollercoastera w wykonaniu Woolen, trenera Mike’a Macdonalda i drużyny Seahawks.
„Właśnie podjął emocjonalną decyzję i musimy go odebrać” – powiedział Macdonald. „To nie czas na wytykanie palcem i denerwowanie się. Musisz zagrać w następną grę, zdobyć gola, odbić się i wrócić. Riq wrócił i grał dobrze przez resztę meczu. To znaczy, dosłownie jest jak „12 As One”. Po prostu zbierajcie się nawzajem. „
To, co pozwoliło Seahawks szybko ruszyć dalej, było rzeczywiście wysiłkiem grupowym. Ale było to także ze względów bezpieczeństwa, w którym w roli samozwańczego „klejisty” obrony wkroczył Julian Love. Love zdał sobie sprawę, że chociaż wykroczenie Woolena było produktem ubocznym „złej decyzji”, nie przyniesie to korzyści Seahawks, jeśli jego koledzy z drużyny pociągną go do odpowiedzialności w agresywny sposób.
I tak wkroczyła Love, która zadbała o to, aby nazwisko Woolen nie przeszło do historii sportu w Seattle z niewłaściwych powodów.
„Powiedziałam: «Oczywiście, nie rób tego więcej. Ale kocham cię i będziesz dla nas grać»” – powiedziała Love. „W ten sposób podchodzimy do tego, co będzie dalej”.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
