Amerykańskie rodziny stoją przed „niemożliwymi wyborami”, ponieważ Administracja Trumpa nalega na zamrożenie funduszy federalnych na opiekę nad dziećmi i pomoc rodzinną w pięciu stanach w związku z twierdzeniami o potencjalnych oszustwach i niewłaściwym wykorzystaniu funduszy podatników.
Miliardy dolarów finansowania są zagrożone w Minnesocie, Nowym Jorku, Kalifornii, Illinois i Kolorado, gdzie rządy stanowe rządzone są przez Demokratów.
Alice Dryden, pracownica opieki nad dziećmi w Chicago w stanie Illinois, powiedziała Guardianowi, że zamrożenie federalnych funduszy na opiekę nad dziećmi byłoby „katastrofą” dla zależnych od nich rodzin.
„Gdybyśmy musieli zamknąć drzwi lub niektóre sale lekcyjne, rodziny te stanęłyby przed niemożliwymi wyborami” – stwierdził Dryden. „Byłaby to katastrofa nie tylko dla rodzin i dzieci, które nie mają już żłobka. Jest to sieć wsparcia dla całej społeczności. Nasza siła robocza pozwala pozostałym pracownikom w mieście i stanie funkcjonować. „
Według Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej fundusze objęte zamrożeniem obejmują prawie 2,4 miliarda dolarów z Funduszu Opieki i Rozwoju Dzieci (CCDF), 7,35 miliarda dolarów z tymczasowej pomocy dla potrzebujących rodzin (TANF) i 869 milionów dolarów z dotacji blokowej na usługi społeczne (SSBG).
Twierdzenia o oszustwie, które spowodowało zamrożenie, pojawiły się po wirusowym filmie napisanym przez konserwatywnego influencera, który pracował z Republikanami z Minnesoty, którzy złożyli twierdzenia dotyczące oszustwa w somalijskim ośrodku opieki dziennej w Minnesocie.
Zarzuty były obalone przez media, które stwierdziły żadnych dowodów któregokolwiek z ośrodków opieki nad dziećmi nadużywającego funduszy federalnych.
Niedawne doniesienia o oszustwach mają cytowane dochodzenie w sprawie oszustwa związanego z Covid-19 w 2021 r. w związku z programem posiłków Feeding Our Future, w wyniku którego wykryto powszechne oszustwa i które zostało po raz pierwszy ścigane za rządów Bidena i doprowadziło do skazania kilkudziesięciu Amerykanów pochodzenia somalijskiego.
„To było przerażające” – powiedziała Lily Crooks, opiekunka do dzieci w Minneapolis w stanie Minnesota. „Wiele reakcji na oszustwa dotyczy w rzeczywistości skandalu „Wyżywienie naszej przyszłości”, który był już szeroko omawiany, a poruszanie go szerzej jako oszustwa w placówkach opieki nad dziećmi jest niezwykle mylące. Podjęcie tej wprowadzającej w błąd narracji przez nasz rząd federalny, który następnie zamroził fundusze na opiekę nad dziećmi w całym stanie, było niezwykle stresujące i przerażające.
„Mam wrażenie, że podmioty świadczące usługi opieki nad dziećmi od dziesięcioleci walczą o to, by być postrzegane jako coś więcej niż tylko opiekunki do dzieci, ponieważ robimy o wiele więcej, a teraz po prostu walczymy o to, aby nie być postrzegani jako przestępcy” – dodał Crooks. „Środki są powiązane z rodzinami, więc w rzeczywistości odcina się fundusze na opiekę nad dziećmi dla rodzin, a nie dla ośrodków opieki nad dziećmi”.
Wyjaśniła, że skutki zamrożenia tych funduszy zaszkodziłyby „ludziom, którzy ciężko pracują, aby dosłownie zaopiekować się najsłabszymi małymi ludźmi, którzy są także przyszłością naszego kraju, i których postrzega się jako przestępców, oszustów lub osoby, które celowo oszukują swoich sąsiadów, co jest śmieszne”.
Crooks zauważył również, że pracujący rodzice małych dzieci uzależnieni od tych funduszy również odczuliby krzywdę i prawdopodobnie nie byliby w stanie bez nich pracować, co miałoby niekorzystny wpływ na lokalną gospodarkę.
„Rodzinom już niezwykle trudno jest uzyskać pomoc w opiece nad dziećmi, a uzyskanie takiej pomocy to kolejna przeszkoda, która wypchnie ludzi z rynku pracy” – dodała.
Rząd federalny nie podał harmonogramu ani szczegółów zamrożenia, zauważając, że fundusze pozostaną zamrożone do czasu, aż administracja HHS ds. Dzieci and Families (ACF) „kończy przegląd i stwierdza, że stany spełniają wymogi federalne”.
Francis Ramirez, która przez 27 lat pracowała w opiece nad dziećmi w Lancaster w Kalifornii, stwierdziła, że była przerażona, gdy dowiedziała się o próbie zamrożenia funduszy na opiekę nad dziećmi w jej stanie przez administrację Trumpa i natychmiast zaczęła martwić się rachunkami.
„Byłam w szoku. To mój jedyny dochód. Jestem samotną mamą” – powiedziała Ramirez. „Są rodziny, które nie są akceptowane w programie, a niektóre z nich boją się tego, co dzieje się obecnie z ICE”.
Claudia Alvarado, pracownica opieki nad dziećmi w Hollister w Kalifornii, ostro skrytykowała ataki administracji Trumpa na finansowanie opieki nad dziećmi.
„Pracownicy opieki nad dziećmi w Kalifornii są ofiarami bezprecedensowego ataku ze strony prezydenta Donalda Trumpa oraz rasistowskiej i pełnej nienawiści ideologii jego administracji” – powiedział Alvarado. „Opieka nad dziećmi nie jest kwestią stronniczą”.
Pam Frank, opiekunka do dzieci w Springfield w stanie Illinois, zauważyła, że w całych Stanach Zjednoczonych już brakuje dostawców usług opieki nad dziećmi, a pracownicy w tej branży otrzymują znacznie zaniżone wynagrodzenie.
Ceny opieki nad dziećmi w całym kraju średnio 13 000 dolarów roczniekoszty rosną szybciej niż inflacja w prawie każdym stanie, a w 45 stanach jest mniej dostawców usług opieki nad dziećmi niż przed pandemią Covid-19.
„Już mamy niedobory” – stwierdził Frank. „Większość pracowników w terenie kwalifikuje się już do dodatkowych usług. To będzie katastrofalne, bo rodzice nie będą mieli gdzie zabrać swoich dzieci. Ja. To mój jedyny dochód, więc jeśli program zostanie zamrożony, będę musiał spróbować znaleźć pracę, ale to jest moja kariera. Robię to od 30 lat.”
Dotknięte stany pozwały administrację Trumpa o zaprzestanie zamrożenia, zapewniając m.in postanowienie sądu do tymczasowego zablokowania zamrożenia funduszy w dniu 9 stycznia i będzie ubiegać się o wydanie nakazu długoterminowego do czasu rozpoznania sprawy przez sąd federalny.
Biały Dom nie odpowiedział na liczne prośby o komentarz.
Rzecznik Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej odłożył stanowisko w sprawie X od głównego radcy prawnego HHS Mike’a Stuarta, który stwierdził, że pozew stanowi „partyzancki chwyt polityczny” przeciwko zamrożeniu funduszy federalnych dla stanów.
„HHS podtrzymuje swoją decyzję o podjęciu tych działań w obronie amerykańskich podatników. Zidentyfikowaliśmy w tych stanach poważne obawy, które uzasadniały natychmiastową ocenę i podjęcie działań „, powiedział Stuart. „Ci sami urzędnicy byli współwinni utrwalania tego oszustwa i pozwalali na to. Marnotrawstwo, oszustwa i nadużycia nie będą tolerowane w administracji Trumpa. „
Prokuratorzy generalni z pięciu stanów argumentował administracja nie przedstawiła żadnych dowodów na oszustwo ani uzasadnienia zamrożenia funduszy, zarzucając, że działania mające na celu zamrożenie funduszy naruszają prawo i konstytucję USA.
