Ryan Wedding, kanadyjski snowboardzista olimpijski oskarżony o dystrybucję kokainy i zorganizowanie kilku morderstw, stawił się w poniedziałek na sali sądowej w południowej Kalifornii w celu postawienia w stan oskarżenia.
44-latek został oskarżony między innymi o handel narkotykami, spisek mający na celu morderstwo, manipulowanie świadkami i pranie brudnych pieniędzy. Władze twierdzą, że po karierze snowboardzisty Wedding „zebrał życie przestępcy” jako handlarz narkotykami i przewodził organizacji zajmującej się transportem kokainy z Ameryki Południowej do Stanów Zjednoczonych i Kanada.
Jest także oskarżony o kierowanie morderstwami „powiązanymi z narkotykami” dwóch członków rodziny w Ontario w 2023 r., morderstwem innej ofiary w Kanadzie w 2024 r. w związku z długiem narkotykowym oraz morderstwem współpracownika i świadka FBI w styczniu 2025 r. w Kolumbii.
W poniedziałek Wedding podczas swojego pierwszego wystąpienia w sądzie w Santa Ana nie przyznał się do 17 zarzutów zawartych w dwóch aktach oskarżenia. Zgodnie z postanowieniem amerykańskiego sędziego pokoju Johna D. Early’ego pozostanie w więzieniu bez kaucji.
Za informacje prowadzące do jego aresztowania wyznaczono nagrodę w wysokości do 15 milionów dolarów. Ślub, którego pragnął FBI i Królewska Kanadyjska Policja Konna (RCMP) został zatrzymany w zeszłym tygodniu po poddaniu się według doniesień w ambasadzie USA w Meksyku, ogłosiły władze meksykańskie.
Jednak Anthony Colombo, prawnik Weddinga, powiedział reporterom po postawieniu w stan oskarżenia, że jego klient nie poddał się i został zatrzymany. Poinformowała CBC.
„Akt oskarżenia nie jest dowodem, to jedynie oskarżenie” – stwierdził, dodając, że Wedding był „w dobrym nastroju” i „twardy psychicznie” – podaje portal.
Wedding rzekomo współpracował z kartelem Sinaloa i nadzorował nielegalną operację narkotykową, która generowała ponad 1 miliard dolarów rocznie. Z odrębnego aktu oskarżenia wydanego w jego rodzinnym kraju w 2024 r. wynika, że jego rzekome przedsiębiorstwo jest największym dostawcą kokainy do Kanady.
Na piątkowej konferencji prasowej Kash Patel, dyrektor FBI, porównał Weddinga z Joaquinem „El Chapo” Guzmanem i Pablo Escobarem, opisując go jako „największego współczesnego handlarza narkotykami”.
„Ta osoba, jej organizacja i kartel Sinaloa rozlewali narkotyki na ulice Ameryki Północnej, zabijając zbyt wielu młodych ludzi i zepsuli zbyt wielu naszych obywateli” – powiedział Patel. „To kończy się dzisiaj.”
Władze amerykańskie twierdzą, że w ramach operacji Wedding przemycano około 60 ton kokainy rocznie, jednak liczba ta nie pojawia się w akcie oskarżenia, a eksperci ds. bezpieczeństwa wyrazili sceptycyzm w stosunku do porównań do El Chapo.
„Nic nie wskazuje na to, że (Wedding) kontroluje terytorium, ani że stoi na czele uzbrojonej milicji, ani że odgrywa ważną rolę polityczną” – Stephen Woodman, analityk ds. bezpieczeństwa w Guadalajarze w Meksyku, powiedział Guardianowi ostatni tydzień.
Jak wynika z komunikatu amerykańskiej prokuratury dla centralnego okręgu Kalifornii, najbliższy termin rozprawy w tej sprawie przypada na 11 lutego. Jego proces ma się rozpocząć 24 marca.
Associated Press przyczyniła się do doniesienia
