Udział w meczu o mistrzostwo konferencji powinien być powodem do dumy, ale porażka po dotarciu tak daleko wydaje się pustym uczuciem.
Denver Broncos i Los Angeles Rams miały za sobą długie i pełne sukcesów sezony, a zakończyły je o krok przed Super Bowl LX. O Seattle Seahawks i New England Patriots będzie mowa przez dwa tygodnie i rozegrają najważniejszy mecz roku, podczas gdy Rams i Broncos zaczną myśleć o następnym sezonie.
Reklama
W tym tygodniu NFL Panic Meter przygląda się przegranym meczów o mistrzostwo konferencji i pokazuje, jak powinni się martwić o następny sezon:
Czy Broncos są przygotowani na długie dystanse?
Po tym, jak Broncos przegrali mecz o mistrzostwo AFC z Patriots, obrońca Nik Bonitto powiedział: „Zdecydowanie jesteśmy lepszą drużyną”. To zawsze brzmi jak kwaśne winogrona po porażce, ale to był niezwykły przypadek.
W niedzielę Broncos grali przeciwko nim dwie główne rzeczy: grali z rezerwowym rozgrywającym Jarrettem Stidhamem, a pogoda uniemożliwiała grę w piłkę nożną w drugiej połowie.
Broncos na zawsze będą się zastanawiać, co by się stało, gdyby Bo Nix nie doznał kończącej sezon kontuzji kostki pod koniec wygranej rundy dywizji nad Bills. Albo nawet gdyby Stidham nie miał deficytu 10-7 w śnieżnej kuli.
Podanie w tył rozgrywającego Denver Broncos Jarretta Stidhama było kluczowym zagraniem w przegranej jego drużyny z Patriots. (Zdjęcie: Barry Chin/The Boston Globe za pośrednictwem Getty Images)
(Boston Globe za pośrednictwem Getty Images)
Broncos będą wymieniani jako główny kandydat do regresji w okresie pozasezonowym. To łatwy do przewidzenia owoc, ponieważ większość drużyn, które w sezonie zasadniczym osiągają bilans 14-3, nie poprawia się w następnym roku. Jednak to, co będzie często powtarzane, to szczęście Denver w zaciętych meczach. Broncos wygrali 12 meczów, o których decydowało osiem lub mniej punktów, a taki wynik bardzo trudno powtórzyć.
Reklama
Jeśli chodzi o talenty, Broncos mają mocny skład, zakładając, że Nix bez problemu wróci po operacji kostki. W końcu usunęli z książek także Russella Wilsona. W zeszłym sezonie jego kapitalizacja wyniosła 32 miliony dolarów. To dużo pieniędzy do wydania, a zespoły Seana Paytona zawsze były agresywne w wolnej agencji. W przyszłym sezonie skład może być silniejszy, a Denver ma gorszy bilans. Dlatego niedzielna porażka jest jeszcze bardziej frustrująca. Nie ma gwarancji, że Broncos w najbliższym czasie ponownie zagrają u siebie z miejscem w Super Bowl.
Miernik paniki: Ta strata będzie bolała jeszcze długo
Barany pojawiają się krótko
Rams mieli niezłe argumenty jako najlepsza drużyna NFL w tym sezonie. Na nieszczęście dla nich Seattle również miało mocne argumenty i wygrało zacięty mecz o mistrzostwo NFC.
Reklama
Nie ma powodu sądzić, że Rams odpadną w przyszłym sezonie, choć należy odpowiedzieć na kilka pytań. Po pierwsze, jeśli Matthew Stafford powróci. W lutym skończy 38 lat. Nic nie wskazywało na to, że Stafford wróci na boisko i nie odniósł się do tej kwestii po niedzielnym meczu. Prawdopodobnie wróci.
„Musisz go zapytać” – powiedział trener Rams Sean McVay. za pośrednictwem strony zespołu. „Byliśmy całkowicie obecni. Wiem, że jeśli chce, nadal gra w całkiem niezłym klipie. Mam na myśli, że jest MVP ligi.”
Rams mogą także stracić część sztabu szkoleniowego, co nie jest niczym niezwykłym w erze McVaya. Koordynator ataku Mike LaFleur, koordynator obrony Chris Shula i koordynator gry podań Nate Scheelhaase przechodzą rozmowy kwalifikacyjne z głównymi trenerami, a są jeszcze cztery wolne miejsca. Utrata utalentowanych koordynatorów może zmienić skład zespołu. Zapytaj Detroit Lions.
Jednak McVay radził sobie z wieloma zmianami kadrowymi i zawsze wydaje się, że znajduje kolejnego atrakcyjnego asystenta, a skład nadal będzie mocny. Być może Rams będą musieli zmienić ustawienie w drugiej połowie, zwłaszcza że bezpieczny Kam Curl oraz obrońcy narożnika Ahkello Witherspoon i Cobie Durant będą wkrótce grać za darmo. Jednak wszystkie zespoły borykają się z pewnymi zmianami w składzie, a Rams są w całkiem dobrej formie. Grają w trudnej lidze i mogą pojawić się pytania, czy weterani tacy jak Stafford i Davante Adams nie zaczną tracić pozycji po trzydziestce, ale Rams ponownie będą pretendentem do Super Bowl. Pod warunkiem, że Stafford powróci.
Miernik paniki: Gdy Stafford zobowiąże się do roku 2026, nie będzie wielkiego stresu
