Jakiś trzęsienie ziemi uderzył tuż obok bazy sił powietrznych Malmstrom w Montanaktóra nadzoruje dużą sieć silosów międzykontynentalnych rakiet balistycznych (ICBM) rozmieszczonych w całym stanie.
Służba Geologiczna Stanów Zjednoczonych (USGS) zarejestrowała trzęsienie o sile 4,2 w skali Richtera o godzinie 12:41 czasu wschodniego (14:41 czasu wschodniego), zaledwie siedem mil od centrum bazy znajdującej się w Great Falls.
Ponad 200 osób w okolicy zgłosiło drżenie, a jedna z nich powiedziała w X: „Właśnie mieliśmy trzęsienie ziemi, święta krowo, nasz budynek się zatrząsł, wygląda na to, że byliśmy bardzo blisko”.
Inny mieszkaniec powiedział: „Właśnie miałem duże trzęsienie ziemi w Montanie. Jasna cholera, to było straszne.
USGS ostrzegło, że prawdopodobieństwo wystąpienia wstrząsu wtórnego o sile 3 lub większej w tym samym obszarze w następnym tygodniu wynosi 27 procent. Istnieje również sześcioprocentowe prawdopodobieństwo wystąpienia w tym samym przedziale czasowym kolejnego wstrząsu o sile 4 lub większej.
Chociaż Montana nie jest głównym miejscem występowania trzęsień ziemi, region leży wzdłuż Międzygórskiego Pasa Sejsmicznego, strefy uskoków mogących powodować umiarkowane trzęsienia.
Trzęsienie miało miejsce w pobliżu obszarów, w których znajdują się wzmocnione silosy rakietowe i obiekty kontroli startu. W całej Montanie znajduje się około 150 aktywnych silosów międzykontynentalnych rakiet międzykontynentalnych.
Przedstawiciele wojska nie wydali oświadczenia na temat trzęsienia ziemi ani tego, czy silosy uległy uszkodzeniu.
Służba Geologiczna Stanów Zjednoczonych (USGS) zarejestrowała trzęsienie o sile 4,2 w skali Richtera o godzinie 12:41 czasu wschodniego (14:41 czasu wschodniego), zaledwie siedem mil od centrum bazy znajdującej się w Great Falls
„W przyszłości mogą wystąpić niszczycielskie trzęsienia ziemi, dlatego pamiętajcie: upuść, przykryj i trzymaj się” – oznajmiło USGS w ostrzeżeniu.
„Nikt nie jest w stanie przewidzieć dokładnego czasu ani miejsca trzęsienia ziemi, łącznie z wstrząsami wtórnymi. Nasze prognozy dotyczące wstrząsów wtórnych pozwalają nam zrozumieć prawdopodobieństwo wystąpienia większej liczby trzęsień ziemi w danym okresie na dotkniętym obszarze.
Trzęsienie ziemi nastąpiło zaledwie sześć mil pod powierzchnią. Płytkie trzęsienia ziemi są zwykle bardziej niszczycielskie, ponieważ ich energia dociera do powierzchni z niewielkimi stratami, powodując silniejsze wstrząsy.
Natomiast głębsze trzęsienia rozprzestrzeniają swoją energię na większy obszar, często zmniejszając wpływ na budynki i ludzi.
Susan Hough, sejsmolog z US Geological Survey, powiedziała wcześniej AP, że płytkie trzęsienia ziemi mogą powodować wrażenie „bomby umieszczonej bezpośrednio pod miastem”.
Mieszkańcy Montany zgłaszali, że odczuwali lekkie drżenie aż do Shelby, około 130 km od Great Falls.
Słabe wstrząsy odczuwalne były także w Helenie, stolicy stanu. Służby nie potwierdziły jeszcze, czy trzęsienie spowodowało jakiekolwiek szkody.
Baza Sił Powietrznych w Malmstrom utrzymuje ogromną liczbę silosów na obszarze 13 800 mil kwadratowych środkowej Montany, co czyni go największym kompleksem broni nuklearnej na półkuli zachodniej.
W bazie sił powietrznych Malstrom w Montanie znajduje się 150 międzykontynentalnych rakiet balistycznych Minuteman III, które po wydaniu polecenia wystrzelenia mogą wynieść w powietrze w mniej niż cztery sekundy
Baza Sił Powietrznych Malmstrom znajduje się w hrabstwie Cascade w stanie Montana w USA. Leży około siedmiu mil od Great Falls i jest siedzibą 341. Skrzydła Rakietowego
Jest to jedna z trzech baz, w których łącznie mieści się krajowy arsenał 400 rakiet Minuteman III.
Silosy w Montanie są obsługiwane przez 341. Skrzydło Rakietowe, którego misją jest zapewnienie „zabójczej zdolności bojowej poprzez przeprowadzanie precyzyjnych uderzeń nuklearnych dalekiego zasięgu w ciągu jednej chwili”.
Najbliżej osiągnięcia tego celu było podczas kryzysu kubańskiego.
Każdy pocisk ma 60 stóp długości i waży prawie 80 000 funtów i ma zasięg 8700 mil.
Jeśli nadejdzie rozkaz wystrzelenia, wystartuje z silosu w powietrze w niecałe cztery sekundy, wznosząc się na wysokość 120 km nad Ziemią, po czym w ciągu 25 minut dotrze do celu na boku planety, po czym wyzwoli dwudziestokrotnie większą siłę wybuchową niż bomba, która zabiła 140 000 ludzi w Hiroszimie.
