Przeciwko człowiekowi, który zmienił książkę o historii tenisa w swoją osobistą listę życzeń, Carlosa Alcaraza napisał własny rozdział w Melbourne.
22-letni Hiszpan załamał się Novak Djokovićrekordową stawkę, aby wygrać swoją pierwszą Australijski Otwarty i zostań najmłodszym człowiekiem w historii, który ukończył komplet wszystkich czterech Wielkich Szlemów.
Djokovic miał szansę zostać najstarszym graczem – mężczyzną i kobietą – który wygra turniej major i pierwszym – mężczyzną lub kobietą – który zdobędzie 25. miejsce. Próbował także wspiąć się na Everest współczesnego tenisa, będąc pierwszym, który pokonał oba Jannika Sinnera i Alcaraz w wielkim szlemie.
38-latek rozegrał fenomenalny set otwierający, ale zabrakło mu pary, nie będąc w stanie powtórzyć monumentalnego półfinałowego zwycięstwa nad Sinnerem, i przegrał 2:6, 6:2, 6:3, 7:5.
W finale, w którym różnica wieku była największa od czasu, gdy Jimmy Connors zmierzył się z Kenem Rosewallem w 1974 r., siła młodości i geniusz Alcaraz były po prostu zbyt duże, a numer 1 na świecie dodał do swojego najlepszego wyniku 2,06 miliona funtów i siódmy Wielki Szlem do swojego dorobku.
Przy całej skali osiągnięć, do których dążył Djokovic, łatwo było zapomnieć znaczenie tego meczu dla Alcaraz.
Carlos Alcaraz (na zdjęciu) pokonał Novaka Djokovica i został mistrzem Australian Open 2026 w grze pojedynczej mężczyzn
Numer 1 na świecie również przeszedł do historii, stając się najmłodszym w historii męskim mistrzem Wielkiego Szlema w karierze
Djokovic (na zdjęciu) był boleśnie bliski zdobycia swojego 25. tytułu Wielkiego Szlema, po czym powrócił w końcówce czwartego seta, ale ostatecznie poniósł porażkę 2:6, 6:2, 6:3, 7:5
„Nikt nie wie, jak ciężko pracowałem” – powiedział Alcaraz po zwycięstwie. „To był emocjonalny rollercoaster.
„Nie chodziło o to, co ludzie mówili przed Australią, po prostu wykonaliśmy dobrą robotę. Każdego dnia namawiałeś mnie, żebym postępował właściwie, więc muszę powiedzieć, że jestem naprawdę wdzięczny wszystkim, którzy są po mojej stronie. To trofeum jest zawsze Twoje.
Jest obecnie jednym z zaledwie dziewięciu mężczyzn w historii, którzy wygrali wszystkie cztery główne turnieje, a w wieku 22 lat osiągnął coś, co dla większości było szczytem ich kariery – wystarczy zapytać Rory’ego McIlroya.
Od wzięcia udziału w swoim pierwszym Wielkim Szlemie do ukończenia seta Rogerowi Federerowi minęło 11 lat; Djoković 12 lat. Alcaraz zrobił to w sześć lat.
Rafaelowi Nadalowi zajęło osiem lat, a tu był obecny wielki lewak – zaciekły rywal jednego z finalistów, a idol drugiego.
„Chcę porozmawiać z legendarnym Rafą, który jest na trybunach” – powiedział Djokovic po meczu. „To bardzo dziwne uczucie widzieć cię tam, a nie tutaj, ale to był zaszczyt dzielić z tobą kort i widzieć, jak oglądasz finały. To zaszczyt. Trochę dziwne, ale dziękuję za obecność.
Serb zażartował: „Za dużo hiszpańskich legend. To było jak dwóch na jednego. To nie było sprawiedliwe!”
Alcaraz powtórzył jego zdanie, stwierdzając: „To trochę dziwne widzieć Rafę na trybunach”.
Mówi się, że Melbourne to miasto wszystkich czterech pór roku w ciągu jednego dnia i – po kilku upalnych warunkach w ciągu tych dwóch tygodni – finał był wyraźnie jesienny, z temperaturą 14°C i wiatrem w porywach dochodzącym do 60 km/h. Wolniejsze i mniej przewidywalne warunki powinny faworyzować Alcaraz, ponieważ utrudniłyby Djokovicowi grę w tenisie siłowym, który zdestabilizował Sinnera w półfinale.
W każdym razie tak myśleliśmy, ale wiele osób myślało o Djokoviciu wiele rzeczy, które okazały się błędne. Jego uderzenie piłką w pierwszym secie było zadziwiająco dobre.
„Nie jest to możliwe” – powiedział Alcaraz do swojego zespołu w pierwszym secie i chociaż trudno było ustalić, o czym ma na myśli, Djokovic wydawał się niemożliwy do utrzymania tego poziomu – i to się potwierdziło.
Serwis Djokovica – tak dobry w meczu z Sinnerem – spadł w drugim secie, co dało Alcarazowi szansę na ponowne skupienie się i wygranie własnego jednostronnego seta.
Dach został następnie częściowo zamknięty, a zdezorientowany Alcaraz szukał wyjaśnień u sędziego turnieju Wayne’a McKewena. Oficjalnym powodem było to, że zbliżał się deszcz i chcieli mieć pewność, że dach będzie można szybko zamknąć.
Pomimo porażki Djokovic (na zdjęciu) okrzyknął osiągnięcia Alcaraza „legendarnymi”, po czym zażartował, że para spotka się ponownie
Dla Alcaraz był to siódmy Wielki Szlem, a 22-latek ma na swoim koncie dwa tytuły Wimbledonu, dwa tytuły French Open, dwa tytuły US Open, a teraz także Australian Open
Alcaraz po meczu podbiegł do swojej drużyny, aby świętować ogromne zwycięstwo
Od wzięcia udziału w swoim pierwszym Wielkim Szlemie do ukończenia seta Rogerowi Federerowi minęło 11 lat; Djoković 12 lat. Alcaraz zrobił to w sześć lat
Serwis Djokovica – tak dobry w meczu z Sinnerem – spadł w drugim secie, co dało Alcarazowi przestrzeń do ponownego skupienia się i wygrania własnego jednostronnego seta
W swoim 11. finale Australian Open Djokovic (z lewej) po raz pierwszy zaznał smaku porażki. Jednak robiąc to, co zrobił przeciwko Sinnerowi, udowodnił, że nie można przeceniać jego szans w pozostałych trzech turniejach wielkoszlemowych w tym roku
To uspokoiło sytuację, a Djokovic był w stanie zwiększyć swoją agresję.
Jednak Alcaraz, który w przeszłości sprawiał wrażenie niepewnego swojego planu gry przeciwko wielkiemu Serbowi, zaczął łamać szyfr.
W półfinale Sinnera Djokovic był w stanie utrzymać się w bezlitosnej, podstawowej sytuacji: główną zmianą Sinnera, gdy jego mocne, czyste uderzenia nie ranią musztardy, jest uderzanie mocniej i czyściej.
Alcaraz ma więcej cięciw na swoim łuku: tak naprawdę ma też kuszę i procę, a jeśli wszystko inne zawiedzie, może wytoczyć trebusz.
Zamiast trafić w Djokovica, ominął go. Wielki tenisowy geometra wykorzystywał wszystkie możliwe sposoby, aby wytrącić przeciwnika z formy.
Nigdy nie jest łatwo dostrzec liczne dowody pogorszenia się fizyczności Djokovica, ale jego charakterystyczna elastyczność przy pełnym rozciągnięciu nie jest aż tak widoczna, więc Alcaraz – ten uśmiechnięty oprawca – postawił go na ławie oskarżonych.
Był także szczęśliwy, mogąc przejść do trybu obrony, co spisał się spektakularnie w jednym niezwykłym punkcie kontrataku, który wzbudził uznanie starego mistrza.
W drugim gemie czwartego seta Djokovic miał sześć break pointów w momencie, który wydawał się kluczowy. stracić to i na pewno skończył.
Po meczu panowała ogromna atmosfera szacunku pomiędzy obydwoma zawodnikami, gdy chwalili się nawzajem
Po kilku upalnych warunkach w ciągu tych dwóch tygodni finał był wyraźnie jesienny, z temperaturą 14°C i wiatrem w porywach dochodzącym do 60 km/h
Dramat rozegrał się po drugim secie, gdy Alcaraz (w środku) był zdezorientowany, dlaczego szefowie Tennis Australia zamykali dach na Rod Laver Arena
Opowiadając o swoim 11. finale Australian Open, Djokovic dodał: „Nie sądziłem, że jeszcze raz stanę na ceremonii zamknięcia Wielkiego Szlema. Więc myślę, że jestem ci winien wdzięczność’
Są szanse, że Djokovic pozostanie na 24 turniejach Wielkiego Szlema, a byliśmy przekonani, że tej liczby nikt nigdy nie pokona
Tymczasem Alcaraz ma przed sobą 17 turniejów Wielkiego Szlema, zanim uzurpuje sobie pozycję wielkiego Djokovica
Wytrzymał po 12 minutach, ograniczając się początkowo do krzywego uśmiechu, po czym zastanowił się nad tym i wymierzył potężną pięść w stronę serbskich flag znajdujących się w tłumie.
Znowu rozwścieczył kibiców, odpychając serwis Alcaraz przy wyniku 4:4, zdobywając swój pierwszy punkt przełamania od czwartego gema drugiego seta.
Ale supermocą Alcaraza w takich momentach jest jego uśmiech: uśmiechał się szeroko pomimo duszącego nacisku, a relaks pozwala mu zmiękczyć dłonie, gdy wymagany jest drop shot lub zręczny kąt. Trzymał z rykiem.
Znowu rozwścieczył kibiców, odpychając serwis Alcaraz przy wyniku 4:4, zdobywając swój pierwszy punkt przełamania od czwartego gema drugiego seta. Ale supermocą Alcaraza w takich momentach jest jego uśmiech: uśmiechał się szeroko pomimo duszącego nacisku, a relaks pozwala mu zmiękczyć dłonie, gdy wymagany jest drop shot lub zręczny kąt. Trzymał z rykiem.
Gdy Djokovic serwował i utrzymał się w meczu przy stanie 5:6, Alcaraz wygrał wzniosłą wymianę 24 strzałów w pierwszym punkcie i od tego momentu kontynuował grę. W chwili zwycięstwa chłopak od historii upadł na kort.
W swoim 11. finale Australian Open Djokovic po raz pierwszy zaznał smaku porażki. Jednak robiąc to, co zrobił przeciwko Sinnerowi, udowodnił, że nie można przeceniać jego szans w pozostałych trzech turniejach wielkoszlemowych w tym roku.
„Ale muszę być bardzo szczery i powiedzieć, że nie sądziłem, że jeszcze raz stanę na ceremonii zamknięcia Wielkiego Szlema” – przyznał Djokovic po meczu. Myślę więc, że jestem wam (jego fanom) winien wdzięczność. Bóg jeden wie, co stanie się jutro, a co dopiero za sześć czy 12 miesięcy, ale to była wspaniała jazda. Kocham was.
Są szanse, że pozostanie na 24 turniejach Wielkiego Szlema, a byliśmy przekonani, że tej liczby nikt nigdy nie będzie w stanie pokonać.
A potem pojawił się Carlos Alcaraz. Siedem odpadło, pozostało 17.
